百姓們鬧事，驚動了皇帝。皇帝這才意識到事情的嚴重性。此案引發了百姓關注與熱議，恐怕有些脫離了他的掌控。
事實上，他也並無打算偏袒皇兒楚天闊的意思。如果案子水落石出，皇兒楚天闊確實做了違法之事，他不會護犢子的。但是，只怕百姓們這麼一鬧，會幹擾到大理寺卿段子生的斷案思路。
皇帝不由得有些擔憂起來。
次日，上早朝時，群臣們就此事紛紛向皇帝發難。
殿閣學士蘇秦就事論事，道出了實情：“皇上，近日裡許多百姓口中都在議論太子楚天闊劫囚之案。他們聚集在皇城，已經幹擾到了皇城秩序。請皇上定奪。”
這話就是一條導火索，猶如往平靜的湖面投入一枚大石頭，引起了一陣陣漣漪。
“皇上，百姓們不滿大理寺，大理寺卿對此案一拖再拖，他們才聚集起來抗議鬧事。若是放任此事不管，怕會引起更大的暴亂。”太師少保站出列，附和殿閣學士蘇秦的話。
皇帝的面色一沉，思索著應對之策。
禮部侍郎柳大人發言：“皇上，昨日百姓已經鬧到了皇城，此案不能再拖了。”
見群臣自主提起此案，相爺見機行事，渾水摸魚。他站出來，傳達百姓的輿論。
他賊喊捉賊，滔滔不絕地說了起來：“皇上，此事不能怪那些百姓。大理寺卿段子生偏袒楚天闊，遲遲不判案，案子一拖再拖，才會導致了百姓不滿。”
頓了頓，相爺裝出一副含冤莫白的模樣，委屈地說：“不知是誰，為了替楚天闊他們開脫，竟是捏造了一份假的血書，來汙衊老臣。他們還喪心病狂地逼死了侯老爹。”
聞言，大理寺卿段子生有些惱了，他站出來，憤憤然開口：“相爺何出此言？真相未明之前，談何汙衊？侯老爹之死是意外，他為何咬舌自盡，仍在調查中。血書乃是證物，不管是真是假，案子存在諸多疑點。臣不過是依法辦案，怎能說臣偏袒楚天闊？”
皇帝還未開口，老奸巨猾的相爺搶先說話：“段大人，你又何必動怒？老臣不過是說出百姓的輿論罷了。難道段大人還不知此事已經人盡皆知？空xue不來鳳，若無此事，百姓又怎麼會如此言論一致？”
大理寺卿段子生反應迅速，立刻得極是，空xue不來風。百姓為何會有如此一致言論，恐怕要歸功於相爺了。”
這話沒毛病。百姓的輿論一致將矛頭指向楚天闊，最受益的人是相爺了。如果不是相爺授意人這麼做，恐怕很難解釋得通。
稍微有點腦子的人，都能聽明白段子生的意思。
相爺心中一驚，面上卻很鎮定，只是憤怒的火焰在他血管中燃燒，隨即就怒容滿面。他憤怒地指著段子生：“段大人，你這話又是什麼意思？百姓的言論與我何幹？公理自在人心！”
一股壓不住的怒火沖了上來，一拱拱地頂上相爺腦門子。他惱羞成怒，口不擇言起來：“段大人對此案一拖再拖，大概是黔驢技窮，辦不明白此案。段大人若是無能力辦理此案，大可引咎辭職，讓有能耐者接管。”
相爺這話說得極為直白。當著皇帝的面，如此直接的怒懟段子生，他這也才囂張了，簡直不把皇帝放在眼裡。
不得不說，相爺此話說得極為不妥，簡直是自掘墳墓。一番話看似合情合理，卻是漏洞百出。
滿堂的朝臣，無不驚異地看向相爺。只知道相爺囂張，卻不知道相爺如此囂張。
皇帝聽不下去了，大喝一聲：“夏如海，你放肆！”
滿堂雅雀無聲。
這一聲大喝，將眾人震懾住，包括相爺。這時，惶恐代替了憤怒，他開始忐忑不安起來。
近些時日，皇帝已經開始清算，已經查處了一批夏氏官員，有的入獄，有的罷官，有的貶官，搞得人心惶惶。相爺自己也是心中惶恐不安。
他一向謹言慎行，剛才不過是在氣頭上，與段子生爭論，才會不計言行。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝禦駕親徵。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮後，夏皇後使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她願，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇後寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮裡的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大後定是個好皇帝。”
這是皇後宮裡的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏後也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以後日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和禦前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
