他不茍言笑地端坐於匾額下的桌案後，望了望門口湧動的人群，他拿起桌案上的驚堂木，用力重重一拍，把所有人的注意力都吸引了過來。
“啪！”驚堂木一聲脆響，升堂正式開始。
公堂上，兩邊的當值衙役當即拿起殺威棍，用力敲擊地面，出碰碰聲，嘴裡也出‘威武……’兩字。
在這兩字說出來的時候，整個公堂都回蕩著威武兩字，隱隱中彷彿能牽動天地間的威力一般。
衙門外圍觀的百姓，頓時安靜下來。
現場一片靜默。
知府大人方弘義擠在人群中。他今日作為被告到場，並未穿官服，而是穿著一身粗麻布衣，儼然一副普普通通的百姓裝扮。站在人群中，與平民百姓，並沒兩樣。
盡管好多人聽說他的大名，對他敬愛有加。當他真人出現在人群中，卻沒人認出他來。他到來時，已經人滿為患。他想撥開人群，擠進大理寺衙門公堂裡，卻一直擠不進去。
“讓一讓。”此前，人群太吵了嗎，他的聲音，剛一出，瞬間被淹沒了。
當然，他不敢明目張膽表明他的身份。今日，水脈狀告他，若是讓人得知他就是方大人，恐怕他會脫不開身。被罵被揍那倒不至於。但是，會有一批又一批的人，纏著他追問此事。那是不可避免的。畢竟，好奇是人的天性。
他見縫插針，趁著人群安靜的這個空檔，他喊了一聲：“讓一讓，我要進去見段大人。”
這話一出，立馬奏效。人群自動給他讓出一條道來。
然後，方大人在眾人的注視下，心情複雜地走進公堂。
看見方大人，段子生和相爺反應各異。
段子生是一副恍然大悟的樣子。他本已猜到，水脈狀告方大人的目的。而方大人的出現，恰好證實了他的想法。
他腦中立刻聯想到一個典故，周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。
相爺見到方大人時，臉色陰鬱，眼眸裡迅閃過一抹驚慌的神色。細微的表情變化，出賣了他的內心。他是擔心事情有變的。他很快明白過來，方大人和水脈姑娘的意圖。
不過，他只怔愣了一下，很快鎮定下來。他也不是吃素的，既然對方出招，他自然是見招拆招。
驀地，他一絲陰冷的笑容，在他的嘴角一閃而逝。他們想救楚天闊？門都沒有。既然如此，他索性連他們也一起對付了，連同方大人和水脈姑娘一起除掉。想跟他和皇後對著幹？簡直是自不量力。
“來人，給方大人上座。”段大人飛快向周圍掃了一眼，一聲令下。
這倒令門外的百姓們很驚奇。原來，剛才那人就是方大人。人群又開始七嘴八舌議論開來。
方大人尷尬一笑，沉聲道：“段大人，不必多此一舉。今日，我是以被告身份站在這公堂上。”
公堂上豈有被告人上座之理？
相爺的臉色又難看了幾分，陰森森的眼神，在段子生身上轉來轉去。
段大人對相爺的冷眼，裝作視而未見。他溫和一笑，聲音壓得極為厚重，和諧動聽：“方大人理應上座。案子未定，真相未明，方大人仍是知府，是自由之身。”
咳！咳！咳！相爺咳了幾聲。他的不悅很明顯。
“來人，上座！”段子生的態度不容置疑。
