顯而易見，《嬌紅記》生動塑造了一對青年男女傾心相愛、誓同生死的感人形象，肯定了他們無視門第、不畏壓力、矢志不渝得堅貞愛情和抗爭精神。
劇中王嬌娘美麗動人，知書達理，對當時的青年男女“婚姻兒怎自由？好事常差謬。多少佳人，錯配了鴛鴦偶”深感惋惜。
她對自己婚姻很有主見，不慕富貴，不慕才華，只希望遇見一位“同心子，死共穴，生同室，便做連枝共塚，共塚我也心歡悅。”
為此，當初申純雖無功名，只因“同心”自己便以身相許，即使帥節鎮那樣的豪家富室，她也表示不屑一顧。
王嬌娘所追求的這種愛情，顯然帶有一定程度的現代情愛色彩。
王嬌娘的形象，反映了封建社會後期婦女的覺醒，表現了她們希望掌握自己命運的民主要求。
劇中男主人公申純，不僅文才出眾，而且又義重如山。他表示“不怕功名兩字無，只怕姻緣一世虛”，把知己之愛看得遠遠重於科舉功名。
他堅貞執著，以致竟能殉情自縊，以死明志。
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這也反映了當時青年知識分子對現實認識的不斷深化和日益覺醒。
藝術上，劇末男女合塚同葬的情節安排，墳墓出現比翼鴛鴦的浪漫奇想，無疑寄託了人們的美好願望，大有《同窗記》梁祝化蝶、成雙捉對、起舞翻飛的場面和情味。
另外，劇作語言雅麗，風格未完，色彩繽紛，美不勝收。
不過不管怎麼說，不管這些人如何出色，湯顯祖還是明傳奇成就最高、影響最大的作家，也是具有世界聲譽的戲劇大師。
像是日本曲學家青木正兒指出：“顯祖之誕生，先於英國莎士比亞14年，後莎氏之逝世一年而卒。東西曲壇偉人，同出其時，亦一奇也”。
之所以取得如此輝煌的成就，也與湯顯祖的生平經歷有關，因為他一生歷經了嘉靖、隆慶、萬曆三個時代，而這三個時代正是朝廷腐敗、政治黑暗、社會動盪的明代中晚期。
他雖出身於四代讀書習文之家，21歲中舉，卻直到34歲才考中進士。
原因是他曾先後兩次拒絕為當時首輔張居正的兩個兒子作陪考，致使自己的進士科考一再受挫，直至張居正死後才如願。
又因不肯巴結權貴張四維和申時行等人，不能官居要津，只在留都南京作了掌管禮樂祭祀的太常寺博士。
雖身居閒職，卻關心時政，因向皇帝上《論輔臣科臣疏》，引起神宗和申時行等的憤怒，被貶廣東徐文縣任小吏，兩年後改任浙江遂昌知縣。
後因愛女、嬌兒、大弟先後夭折，毅然辭官，絕意仕途，隱居臨川玉茗堂，從事戲劇創作。
基於這些經歷，於是湯顯祖先後創作的傳奇有五種：《紫簫記》、《紫釵記》、《牡丹亭》、《南柯記》、《邯鄲記》，後四種合稱“臨川四夢”。
並且湯顯祖的思想複雜，儒、釋、道兼有，他的老師羅汝芳是泰州學派代表王艮的三傳弟子，辭官後又曾與王學左派後期代表李贄在臨川相會，深受其個市民意識的積極影響。
另外，名振東南的佛學大師達觀，還是湯顯祖的摯友，兩人有多年的神交，當年湯顯祖中舉後，曾在南昌雲峰寺題過兩首禪詩，深得達觀賞識，20年後見湯顯祖，還能一字不差地背出，還曾賜給湯顯祖“寸虛”的佛號。
後來達觀以禪宗學說批程朱理學，被捕入獄，死在獄中；李贄學說因被統治者視為“異端”，也被捕，後來在獄中自殺。
湯顯祖辭官歸隱也受了祖傳家風的影響，他祖父40歲後就隱居鄉村，並勸慰兒孫棄官學道；祖母對佛經誦讀不倦；啟蒙老師徐良傅也景仰蓬萊仙境，業師羅汝芳也深通神佛吐納之旨，這都潛移默化地影響了湯顯祖的人生信仰。
事態徘徊在儒、釋、道之間，更加洞徹事理，從容構建他的“至情論”。
這是受王學左派影響，他堂先祖大膽提出一個“情”字，以與宋明之“理”對抗。
他的“至情”論主要內容有三：
第一，從宏觀看，世界是有情世界，人生是有情人生。他認為“世總為情”《耳伯麻姑遊詩序》），“人生而有情”《宜黃縣戲神清源師廟記》），“萬物之情，各有其志”《董解元西廂記題詞》）。
