同時需要說明，明代的鄉試、會試頭場都是考八股文。
而能否考中，主要取決於八股文的優劣。
所以，那時一般的讀書人往往把畢生精力用在八股文上，很難有時間去專研其他，所以大家可以看到，明朝在詩詞方面的成就，就要遠遠的低於唐宋了。
因為八股文以四書、五經中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。
措詞要用古人語氣，即所謂代聖賢立言。
格式也很死，結構有一定程式，字數有一定限制，句法要求對偶。
八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。
八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。
以首句破題，兩句承題，然後闡述為什麼，謂之起源。
八股文的主要部分，是起股、中股、後股、束股四個段落，每個段落各有兩段。
篇末用大結，稱復收大結。
八股文是由宋代的經義演變而成。
也正是因此，八股文的危害極大，嚴重束縛人們的思想，是維護封建專制治的工具，同進也把科舉考試製度本身引向絕路。
像是明末清初著名學者顧炎武就曾憤慨地說：“八股盛而《六經》微，十八房興而二十一史廢”。又說：“愚以為八股之害，甚於焚書。”
………………
到了後面的清朝的話，因為清承明制，所以清朝的科舉制度與明代基本相同，這麼說可能不太生動，可以給大家更加簡單的講解一下，那就是如果現在有一個朋友是生活在清朝的普通家庭子弟，他想出人頭地的話，該怎麼辦呢？
很簡單，那就是讀書參加科舉，首先第一步，就是要去參加縣裡的考試，這個叫做“縣考“。
如果縣考及格了的話，那就是第二步了，也就是準備準備，接著去參加市裡的考試。
不過需要說明，清朝的時候，沒有‘市’這個說法，那時候‘市’叫做‘府’，市長則叫做‘知府’。
所以市裡的考試叫做“府考“。
如果這你也透過了，那麼恭喜你，也算是小有成就了，接下來，就是第三步了，知府會上報透過府考及格線的考生名單，中央會派教育部特派員，也就是‘學政’組織以‘府’為單位的‘院考’。
如果你院考也透過了，那麼更加恭喜你，從今以後就是政府認定的知識分子了，叫做‘生員’，也就是從今以後可以自稱為‘秀才’了。
同時成了秀才以後，接下來就有兩條路可以選。
第一條路就是不再要功名了，那麼我必須參加朝廷組織的每三年一次的秀才資格考試‘歲考’。
‘歲考’不及格，‘秀才’的頭銜就會被剝奪。
除此之外第二條路就是繼續爭取功名，我要考‘舉人’，那麼我必須參加府一級的舉人報名考試‘科考’。
如果你科考及格了，就能繼續參加省一級的舉人資格考試‘鄉試’。
只要是透過‘歲考’和‘科考’的秀才，朝廷就會發給口糧，讀書算是沒有白讀了。
同時需要說明，‘科考’中成績最好的考生叫做‘貢生’，就是可以向朝廷推薦的人才，也就具備了做小官的資格。
優貢一等可以做縣長知縣）候選人，三等也具有做縣教育局長訓導）的資格。
鄉試每三年在省城舉行一次，參加人數大約在100人左右，考過了就是‘舉人’鄉試第一名叫做‘解元’。
鄉試及格了，也才能參加朝廷組織的全國性考試‘會試’。
會試也是每三年舉行一次，時間是鄉試的次年，地點在首都北京。
‘會試’第一名叫做‘會元’。
如果會試及格了，那就更加值得慶幸了，因為能參加最終的考試‘殿試’了。
殿試也是在北京考，通常是在故宮太和殿，由皇帝親自主持。
殿試及格了，就算考中了，從今以後就能叫做‘進士’了。
進士按照成績，分為三等，分別是一甲、二甲、三甲。
