宋太宗趙光義希望他的嚴刑峻法能夠恐嚇住兩地的商人，讓西夏的青白鹽一克也賣不出去，活活餓死李繼遷。
但是，讓得宋太宗趙光義大跌眼鏡的是，這項制裁措施沒讓李繼遷受不了，反而讓西北的邊民苦不堪言，由於缺乏食鹽來源，西北地區很快陷入了缺鹽的災難之中。
史料記載，宋太宗的政策實施後“關隴民無鹽以食”。
由於缺鹽，原本歸附宋朝的一干少數民族部落紛紛反叛，他們帶領部眾，盡數投靠了擁有食鹽的李繼遷，李繼遷用食鹽犒賞了這些投靠的部落，並利用他們不斷進攻宋朝邊境，讓宋朝軍隊疲於奔命。
宋太宗的禁鹽政策，由此遭到了徹頭徹尾的失敗，他不明白，禁絕食鹽貿易也許可以讓李繼遷財政枯竭，但西夏作為一個稍有家底的割據政權，就算沒有食鹽貿易，其儲存的銀兩糧食也足夠一段時間使用。
因此，就算食鹽賣不出去，李繼遷也能撐個一年半載。
反之，沒有鹽的西北邊民，只需斷鹽十日就會陷入瀕死的境地，因此，兩邊的食鹽貿易，其實反而是西夏那邊更佔主動。
趙光義魯莽的禁鹽政策，只會適得其反。
由於禁鹽帶來的副作用，當年8月，宋朝遂取消了禁鹽政策，宋與西夏的食鹽貿易恢復如初。
宋朝的錯誤在於，在禁鹽的同時沒有考慮到西北邊民對於食鹽的需求，在斷絕西夏青白鹽的進口後，並沒有從內地調來足夠的食鹽以供替代，因此讓西北邊民因缺鹽而被迫反叛。
之後，李繼遷不斷襲擾宋朝邊境，勢力越來越壯大。
到了1038年，李德明之子李元昊正式建國稱帝，宋夏戰爭再一次爆發。
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面對李元昊的猛烈攻勢，宋軍連戰連敗，損失慘重，連丟數州。
由於軍事上的接連失敗，宋朝不得不坐下來與李元昊進行和解。
所以李元昊攻宋的主要目的之一，就是要求宋朝徹底放開宋夏之間的食鹽貿易，要求宋朝“每年入中青鹽十萬斛。”
面對李元昊的獅子大開口，宋朝當然不會同意，因為宋朝君臣深知，青白鹽乃是西夏第一大物產，是西夏的財政支柱，一旦徹底放開，西夏只會財源滾滾，實力更盛，到時恐怕尾大不掉，更難剿除。
為此，宋朝決定以食鹽貿易作為制衡西夏的法寶，如果西夏對宋朝表示順從，就允許開邊貿易，如果西夏進犯宋朝，就斷絕食鹽貿易。
此時宋朝的禁鹽制裁吸取了宋太宗時期的教訓，在制裁的同時往往會從內地調集大量的解鹽以供西北邊民食用，因此，制裁的效果大大增加。
由於北宋的禁鹽，西夏的財政漸漸枯竭，實力大損。
另一方面，宋朝任用狄青為西軍統帥，對西夏展開了步步緊逼的堡壘戰術，讓西夏引以為傲的騎兵無計可施。
面對北宋朝廷的雙管齊下，李元昊終於支撐不住，答應與宋朝議和。
到了1044年，北宋與西夏達成協議，西夏迫不得已向北宋稱臣，北宋作為賞賜，允許兩邊開展正常的邊貿，李元昊生日時宋朝要送2000兩銀子作為份子錢，以表敬意。
但是對於食鹽貿易，宋朝依然採取了嚴厲的態度，只允許個別地方設定可供交易的榷場，以此在宋與西夏的貿易中佔據主動。
此後，食鹽貿易儼然成為了兩國關係的風向標，一旦食鹽貿易通暢，就代表兩國關係友好，一旦食鹽貿易禁絕，就表示兩國已經劍拔弩張，時刻會爆發戰爭。
當然，這都是後話，此刻，李元昊的打算可不僅如今，他是及負雄心壯志，打算徹底南下牧馬，入主中原。
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