誰升了官，誰被罷免了，皇帝接見了誰，出席了什麼慶典，下發了什麼詔書，邊疆軍情如何，哪裡發生了水災、旱災或瘟疫種種牽動人心的事情，都能在朝報上看到。
比如廣州地處南疆，是歷任士大夫眼裡的蠻荒之地，訊息相對閉塞，一份份透過驛站“飛”送過來的朝報，是地方大員翹首盼望的珍貴資訊來源。
每一期朝報從開封府“啟程”，透過驛站傳送，按照朝廷關於普通文書最慢每天也要100多公里的規定，大概不到20天就到了，然後再按照官員級別發行傳閱。
按照一些地方筆記的記載，只要朝報一到，各級地方大員哪怕正在吃飯，也會直接扔下筷子急急拿過報紙來，從頭到尾，細細閱讀。
看到好訊息時，是喜不自勝，看到壞訊息時，則長吁短嘆，甚至痛心疾首，伏案痛哭乃至痛罵不已的。
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就這樣，一份份定期從京城遠道而來的朝報，十分巨大的影響著知府、知縣以及其他大小官員的心情。
由此可見，這些在皇宮內編輯，併發行各地的朝報，其實質是一份“中央政府公報”，但它已經形成了編輯、審稿、釋出、抄寫、下發的完整鏈條，故而報業史學家把它稱為現代報紙的祖先，也絕非空穴來風。
至於街頭“小報”的話，還是以偏遠的廣州府舉例，因為官辦報紙只有一份朝報，別無分店，且朝報只限於有資格的官員之間傳閱，普通老百姓壓根就看不到。
可是，一來朝報有嚴格的稽核程式，不管哪一個環節出了問題，都會影響訊息的及時釋出。
要知道，地方官員都可都是如長頸鹿一樣伸著脖子焦急等待著看各種動態呢，慢了怎麼行？
慢上個一兩天還好，能忍忍，要是慢上了五六天，那可就遭了大罪了，許多官員都得吃不香睡不著，暗地裡瞎琢磨不可，實在要人命。
特別是在宋代廣州雖然是許多人眼裡的蠻荒之地，比不上汴梁洛陽繁華，但不可否認它也是一個國際性的商業都會，官員們固然要了解中央的時事動態，許多的中外商人也特別需要了解各種資訊啊。
試想一下，假如你是一個商人，計劃北上揚州或杭州販賣一批珍貴的香料，臨行前是不是很想知道那裡的時局穩不穩，有沒有發生水災、旱災、饑荒、土匪等。
如果兩眼一抹黑，到了那裡才發現當地正亂的一塌糊塗，百姓們吃都吃不飽，哪有錢買香料啊，產品根本沒銷路，還土匪橫行，隨時可能被搶，那可就哭都來不及咯。
所謂有需求就有市場，越是商業發達的地方，資訊就越是值錢，這和許多大老闆每天固定看新聞聯播一個道理。
而恰巧宋代的廣州城商業發達，朝廷動態、官員變更、皇帝詔書、災情兵變，幾乎所有的資訊都能拿來賣錢。
眾所周知，只要是能賺錢的事情，就自然會有人去做，於是，宋代影響深遠的“小報”就在廣州城裡粉墨登場了。
所以宋代“小報”的第一個催生婆，就是各地派駐京城的進奏官。
前文已經說了，官方發行的中央政府公報是要經過層層稽核把關的，新聞的時效性必然受到很大影響。
而廣州城裡的地方大員如果著急，就會託進奏官私下打探訊息，當然，託人辦事，總要“意思意思”嘛，這也是人之常情。
不過，那時別說沒有網際網路了，連郵局都沒有，進奏官受託打探到訊息後，路迢迢，水長長，怎麼傳遞回來呢？
他們也有自己的辦法，在那時，普通老百姓要想給外出經商或“打工”的家人寫信，只能打聽一下街坊四鄰有沒有人也去往同樣的地方，託他順便捎上，此外沒有別的辦法。
但官員的待遇就大不相同了，朝廷顧念官員在外不易，允許他們的家信可以透過驛站傳遞，於是，進奏官就把私下寫成的“訊息稿”偽裝成書信的形式，透過驛站兵丁的傳遞，一程程送到嶺南。
到了南宋時期，這樣的做法成了“公開的秘密”，很多時候，官方的報紙還沒上路呢，重要的訊息就已經在地方上傳開了。
這是地方大員們想早一點了解時事動態的辦法，可以私下請進奏官幫幫忙，可如果是商人想要了解時事動態，又該怎麼辦呢？
當然還是找“線人”啦！
