到了最後，北宋滅亡，建炎南渡，宋高宗趙構僥倖逃脫，建立南宋，一路南逃，留守東京汴梁的宗澤依舊上奏給他說。
“已修正御街御廊護道杈子，平整南薰門一帶御路”，並一再籲請他還都抗金。
但膽小懦弱的趙構卻對此置若罔聞，決心偏安江南，改杭州為臨安府，名為臨時性行在，實為永久性都城，也在臨安城裡修起了大內與御街，坐視開封御街淪陷敵手。
順便插句題外話，據某些野史記載，宋高宗趙構之所以不負少年時的雄心壯志，是因為在南逃的過程中，與女人在做羞羞的事情時，金人忽然追殺而至，嚇得直接陽痿了，喪失了生育能力。
所以才一直無後，失去了進取之心，早早的就傳位給了養子趙昚，也就是宋孝宗，自稱太上皇帝，開始安心享樂。
而比起汴梁來，南宋臨安的御街就要更顯得更加的奢華與繁榮了。
因為南宋的皇城坐落在鳳凰山上，京城主體在大內北面，故而出大內北正門和寧門是一條由南向北的御街。
過朝天門，御街向西略有個小轉折，隨即再折向北，過萬歲橋再折向西，直到景靈宮為止。
據《鹹淳臨安志》記載，整條御街長一萬三千五百餘尺，“舊鋪以石”，縱橫共用石板三萬五千三百多塊。
其中六部橋路口至太廟北這一路段，每遇大禮，都要特別整治。
到了鹹淳七年(1271)，御街其他路段因“歲久弗治”，臨安知府潛說友主持大修工程，更換了將近二萬塊闕壞的路板，使“蹕道坦平，走轂結軫，若流水行地上”。
御街上舉行的最隆重儀式，要算三年一次的明堂大典。
在車馬儀仗隊中，大象依舊是萬眾矚目的明星，走到太廟前，它仍會拜舞如儀，“其如鳴諾之勢”，“御街觀者如堵”。
每逢這年，皇帝還要率百官前往景靈宮行恭謝之禮。
這時，除了皇帝不簪花，文武百官們與教坊儀仗隊按身份與等級，都要在帽沿上簪戴或大或小、或多或少的朱翠花朵。
禮畢歸來時，絡繹不絕的恭謝隊伍遠望如錦，其壯觀景象正如姜夔的詩所說
萬數簪花滿御街，聖人先自景靈回。
不知後面花多少，但見紅雲冉冉來。
而這時的御街上，爭著一睹“天顏”的看客自然不會少，正如當時另一首詩描寫的那樣
士庶重重間綺羅，霽光燻作小春和。
御街兩行瞻天表，比似前回人更多。
從和寧門到朝天門，御街左側先後有六部、三省、玉牒所、太廟與五府等建築，右側則有惠民藥局與大佛寺等。
過了宰執辦公的五府，才略有少數的廂坊與店鋪，比較著名的有尹家文字鋪與朱家裱褙鋪。
而一過朝天門，御街就進入了密集的商住區，綿延直到萬歲橋，各色各樣吃穿用玩的商鋪挨挨擠擠，一家連著一家。
其中有中和樓、和樂樓、和豐樓等著名酒樓，還有中瓦、右瓦那樣的遊藝場所。
據《貴耳錄》說，位於御街中段的中瓦更是京城最大的娛樂中心，“士大夫必遊之地，天下術士皆聚焉”，在那裡一展身手。
《圖繪寶鑑》說到理宗朝有個叫李東的畫家，經常在御街上出賣自己所畫的《村田樂》、《常酣圖》等作品，藝術水準雖不太高，“僅可娛俗眼”，卻也許是後來一般民眾所歡迎的風俗年畫的濫觴。
每天一聽到晨鐘，御街上的吃食店就張羅開了早市的點心，六部前的丁香餛飩是遐邇聞名的小吃，其味“精細尤佳”。
和寧門硃紅杈子前的買賣也十分紅火，滿街滿市都是高檔菜蔬、時令水果和生猛海鮮，構成了這裡交易的最大特色。
南宋對御街實行的是開放式管理，連大內正門前都允許設立早市，似乎比北宋更具市場化與人性化。
臨安御街的路況雖然好於東京御街，但街面比較狹窄，商店住家又相當密集，磚木建築容易引發火災。
例如嘉泰四年(1204)，糧料院失火，很快蔓延到太廟南牆外。
太廟是社稷的象徵，大臣韓侂冑指揮軍兵拼死撲火，才總算安然無恙。
但火舌已躥到正對御街的和寧門外，焚燬了隔離閒雜人等的杈子門，連和寧門上的螭吻也著了火，幸虧救火員登梯用短斧擊落了螭吻，才未殃及城門。
這場火災，御街南段的損失難以估量。
再例如紹定元年(1228)，御街最繁華的商業區失火，使中瓦與數以千計的商住建築成為一片廢墟，當時有“錦城佳麗地，紅塵瓦礫場”的說法。
但不久，御街就建起了新的中瓦與商鋪，迎來了新的商機。
包括東京汴梁也一樣，絕大多數建築都是磚木結構，在整個北宋時期共經歷了40多次特大火災，因此消防是當時朝野最關注的嚴峻問題。
當時汴梁城內的防火措施是非常嚴密，到處都設有一座望火樓，配備有專門觀測的火警。
