秋風颯，樹葉黃。葉子在風中打著哀旋，飄落滿地。
灑掃之人最辛苦的時節到來了。
齊菲兒抬頭看看向上延伸的青石臺階，前面的路剛掃乾淨，又有幾片葉子飄在地上。
齊菲兒定定神，低著頭一下一下用竹掃帚颳著石板。
刷——刷刷——刷刷刷，刷刷——刷——刷刷。
聲音單調而富有節奏。
和廟宇裡的一切聲音如出一轍。這種枯燥的韻律卻有著寧心安神的功效。
落葉被竹帚掃到了石階邊，近山一邊是水槽，另一邊臨著山谷，谷地罅隙生樹，虯枝亂盤。落葉在掃帚的驅趕下落入了山谷，落葉歸山谷，化作春泥更護綠。
深秋的山上涼意襲人，但一個多小時的勞動卻讓齊菲兒熱出了汗，她抬起道袖微微拂拭，停下來稍作休整。
齊菲兒來到紫霄宮做義工已經兩個月零二十七天。
義工三個月一換，三天後她就要離開道觀。
兩個月的薰染，使她的言談舉止及裝束和觀中的道姑已無差別。深灰色的道袍，高高豎立的髮髻，腳下白色綁腿和黑色布鞋，再加上清秀古典的眉眼，來往遊客遇見了都喊她一聲“道姑”、“道長”，也有喊她“大師”的，她總是禮貌而疏淡地回應。
這日，當她掃到一百七十八級臺階時，灰白石階上多了一雙黑布鞋，是一雙挺大的腳。齊菲兒停下掃帚，抬頭向上望去。
“敢問道長，這是去紫霄宮的路嗎？”眼前的男子穿著一身棉布的黑衣黑褲，看著有些單薄，此時已是深秋了，山裡的氣溫又比山下要低很多。他穿得這樣少倒也稀奇。
而且別的香客走到這裡，多半已是氣喘吁吁、體力不支了。好歹是海拔兩千米的高山，山上觀宇又接近山頂。
可他依舊長身玉立，眉目溫潤，彬彬有禮，根本不像是風塵僕僕、遠道而來。
“由此路上山，能去到紫霄宮嗎？”男人見齊菲兒不言，又將問話說了一遍。
齊菲兒淡淡道：“道觀禁地，閒人免入。”
齊菲兒每天都能遇上好幾個問路的香客，如果他問的是這條山路是不是通往南天門或者金頂，齊菲兒會回答“是”。
但問紫霄宮和太和宮，則回答上述這句，這是觀中師太吩咐的。聽道姑們說，方丈已閉關一個多月了，何時出關並未可知。道觀也跟著閉關內養，謝絕外來訪客。
吃了個閉門羹，男子卻毫無慍色，只自顧自往前趕路。
“咦，您這位香客怎麼不聽勸啊。”齊菲兒急了，扔下掃帚，快走兩步擋在男子面前。
