平七老爺本還想和她對打，只是他向來好酒色，身子骨早已虛了，打不了幾下就到處抱頭鼠竄。
這三個人今日帶的人手少，只得恨恨地走了。
楊嬤嬤上前勸著朱氏，「太太，大姑娘，都別哭了，這種人，離得遠遠的才好。」
朱氏停止哭泣，拉起婉潞的手，「大姑娘，這等胡鬧的事我倒不怕，只是怕傳揚出去會損了大姑娘的體面。」
婉潞的心頭一顫，方才四老爺說的話還在她耳邊繞著——趙家要退婚？
祖父去世之後，她心裡明白趙家對這門婚事已經不似從前，四時八節的禮雖沒缺，準夫婿卻從沒來過她家大門，雖說未婚男女不該見面，可準女婿上準岳家的門也是常事。
此次爹去世，趙家又是這樣的態度，她不由得一嘆，雖說是侯門，可已經兩代沒爵位，又有這些不成器的族人在這裡，趙家那樣的大族想找個由頭退婚也是常理。
楊嬤嬤「哎呀」一聲，「太太，當日舅老爺常說，沒了飯吃的時候，皇帝妃子也得落下乘，還想著什麼體面，此時……」
沒了飯吃的時候？
婉潞輕輕一嘆，當日娘死之後，家裡有段日子的家計也是十分艱難，曾聽奶孃偷偷地說，只怕過不了幾年就沒飯吃了。
朱氏擦擦淚，白了楊嬤嬤一眼，「你混說什麼？此時難道是什麼吃不了飯的時候嗎？既是侯門，自然也要講些體面。」說著便拉了婉潞的手，「大姑娘，你別聽那些混人混說，趙家得顧著名聲，你們是自小定的親，哪會無故退婚？」
朱氏這話對婉潞也是個安慰，婉潞想起當初祖父還沒去世時，娘帶著她出門應酬，曾在別人家見到的那個面紅齒白的小胖孩童，心裡不由得泛起一絲羞澀。趙家是極體面的人家，不似那種暴發之戶，定會信守承諾，娶自己過門的。
朱氏雖安慰了婉路，但心裡的寒意還是沒消去，看在婉潞夫婿家的分上，族裡的人再鬧也不會像方才這樣過分，是不是趙家的管家真的說了什麼？
她不禁一嘆，平家四代單傳，若換了別人家，本該廣置姬妾、盼開枝散葉，只是當初第一代侯爺以軍功封侯，夫人是個潑辣女子，只要侯爺提納妾就操刀砍人，稱已有兒子竟還想害旁人家的閨女，況且，嫡庶之爭最是敗家之相。
侯爺懼內，自然不敢再提這事，故此平家代代單傳，卻無一人敢提納妾之話，到了丈夫時，別說弟兄，連個姊妹都無，四老爺他們是第一代侯爺弟兄們的後人，平老太太見他們還算聰明，再則也知道家裡的爵位到這一代就沒了，本想著和族人之間關系融洽，到時也能多些助力，誰知不是助力，倒成了割肉鋼刀。
這一日是平孝鋒去世的第五天，風水先生說停靈七天後出喪，遠近親友來得差不多了，算起來，趙家七爺也該到了，朱氏心裡有些煩躁，也不知他來會說些什麼。
剛用過午飯，外面就通報趙家來人了，只是來的不只七爺，還有趙家二太太，葉氏。
葉氏今年不到四十歲，頭上清一色只用銀飾，身上的月白色襖外是湖藍色緞袍，儀態端莊，連黑色馬面裙的裙邊都不動，身後的丫鬟婆子也恭敬垂手而立，倒是她身後約十五六歲大的趙七爺不時抬頭看看。
這是平家在家鄉的老宅，四進三間的院子，是當年第一代侯爺封侯之後在家鄉另行修建的，按制度該修成七間正屋才是，侯爺雖極懼內，卻是個明理的人，對匠人吩咐說，他的爵位不過傳三代而已，三代之後還不知道是什麼情形，若此時修了七間正屋，到時難道還要後人拆他的屋不成。
於是這老宅正屋就只修了三間，既無雕樑畫棟，也沒油彩粉刷，簡單普通，除了木料特別結實之外，和附近的殷實人家沒什麼區別。
趙七爺打量一番，想起方才一路進莊時聽到的一些風言風語，不由得小聲說道：「這平氏家教甚嚴，怎會家運衰敗如此？」
