“七年！？”蘿絲遲疑。
“不要死掉也罷啊艾斯黛拉！我不想三十歲就守寡啊！”潼恩抗議。
艾斯黛拉低頭揉揉她的臉示意她先安靜會，繼續道：“您若能更快學完，自然會提前。要是對我的提議存疑，您也可以先放出訊息，參考群眾和臣子們的意見。”
星羅帝國向來是皇族執政，帝國居民怎麼可能允許一個連姓氏都沒有的外來者打理國家，我可是皇家最後的正統血脈！至於臣子，不服我的臣子都已經見鬼去了，剩下的都和我關繫好得很，誰願意站邊艾斯黛拉？再說，反正不管怎麼說，王位都還是我一個人的。艾斯黛拉只是繼續替我做事罷了……如果此時拒絕，搞不好兩個人真的要造反。答應了，還可以穩住潼恩這個危險分子……
蘿絲垂眸，心思電轉，很快應允：“好吧。如果他們不同意，那就繼續按這樣下去。我可以解掉你的毒，艾斯黛拉，你以後也可以適當地給我提意見，我會聽的。”
艾斯黛拉終於微笑起來：“多謝陛下，事不宜遲，現在便去公佈訊息吧。”
“現在就……”蘿絲本能地想拖延一會，潼恩卻從艾斯黛拉懷裡站了起來。陰影遮住了她的臉，也堵住了她剩下的話。
“民眾會支援你嗎，艾斯黛拉……”
沒想到，潼恩竟也質疑艾斯黛拉的建議！
“如果民眾認為陛下的決定沒有問題，陛下繼續執政便是。”
原來艾斯黛拉也不確定！太好了，她並不想失去老師，也不是很想失去蘭斯洛特。只要民眾支援自己，讓她們心服口服，兩個人就都能忠心耿耿地為她所用了！
蘿絲心中最後的疑慮也大大消減，自出生起每一天都被民眾仰望的公主，不會想到，有些東西即便從來如此，也並非永久不變。
在聖殿的賜福飛鳥穩穩落於艾斯黛拉肩頭的時刻，在群眾狂熱的歡呼蓋過了所有侍衛的喝令之際，蘿絲才第一次明白這個道理。
可是……
她仍舊難以置信地望著艾斯黛拉。
明明，是老師暗示自己去推行那些法令，是老師主動請纓去執行那些律法，是老師說，她是至高無上的君主，無需忌憚他人或懷疑自己……為什麼她成了民眾的噩夢，艾斯黛拉反倒成了救世主？！
年輕的公主想要大聲辯解。想要戳穿壞人的面目。可她已經張不開嘴了。
沒有任何知覺。
她讓艾斯黛拉用給潼恩的魔藥，如今也流淌在她的血管裡。
——
她看得出來嗎？
終於走到這裡，眾人仰望，萬民膜拜。夢寐以求的畫面就在腳下，艾斯黛拉卻有些心虛地瞥向斜後方。
該死的福鳥，死活不肯靠近她，她只能殺了這鳥用魔法操控。其他人當然毫無察覺，不知道潼恩……能不能看出來。
會不會說出來。
會不會……介意她……懷疑她？
潼恩暫時沒有看她，只是遙望藍天。什麼時候會看向她呢？什麼時候，那道利劍般的目光會從後面洞穿她的胸口，質問她：“艾斯黛拉，有必要做到這一步嗎？”
蘿絲本以為會匆匆結束的小型決策會議，最終演變成了三天三夜的選舉大會和交接儀式。
潼恩很給她面子，直到儀式結束，才在空曠無人的花園中開口。
艾斯黛拉停了下來，可她的心似乎裝作沒聽見般繼續沉浸在如水夜色中。
天穹清輝流瀉，螢蟲起起伏伏，盛放的藍薔薇蹭著她的裙擺。她斟酌半晌，擠出微笑：“你還記得我逃課那晚嗎？和今天一樣……”
“你未免太不信任我了。”
嘆息聲打斷了她。艾斯黛拉回頭，沒有那道銳利的目光，只有潼恩明豔的笑容。
“難道我不會站在你這一邊嗎，我的未婚妻。”她一步便走到了艾斯黛拉身前，牽起她的手，輕輕吻了吻手背：“又當作家又當導演，還要流淚惹我心疼……你就這麼不信任我嗎，艾斯黛拉？在你眼裡，我是個不親自體會就無法共情普通人的混蛋嗎？我是皇權無腦的走狗，不管民眾的死活和帝國的利益嗎？更重要的是，我有懷疑過你任何一句話嗎，艾斯黛拉？”
