這時南照人才明白，或許從他們勾結苗寨款首，得罪了這位大巫的那一天起，就註定今天這一仗會輸得徹頭徹尾。
祁雁勒住戰馬。
再往前就是一望無際的戈壁，雜亂的馬蹄印遠遠向前延伸，剩下的狄歷人為躲避追擊，全部逃進了戈壁深處。
他喝止住還欲往前追的部下：“趙戎！”
趙戎已經殺紅了眼，彷彿不知道疲倦為何物，手裡的大刀砍豁了幾個口，虎口撕裂，鮮血直流。
他死死盯著狄歷人消失的方向，胸膛起伏不止：“我要殺光他們！”
“夠了！你忘了自己上次是怎麼在戈壁中迷失的？你想和他們同歸於盡？！”
趙戎這才慢慢冷靜下來，沉重的大刀驟然脫手，直插進地面。
他們追到這裡，不論人和馬都已經到了極限，回頭望去，數萬大軍而今竟只剩下一兩千人，大部分人都在長途奔襲的過程中掉了隊，又或被敵人所殺。
祁雁看著疲憊不堪的將士們，撥出一口氣：“原地休整。”
眾人如蒙大赦，接二連三跳下馬背，又或是摔下馬背，累得跌坐在地，甚至直接在草地上躺倒。
祁雁也有些撐不住了，心口處傳來一陣陣撕裂般的疼痛，毫無疑問是劍傷又裂開了，身上其他的傷口也數不清還有多少，根本無暇理會。
忽然，座下戰馬一聲哀鳴，四蹄開始打晃，祁雁一驚，急忙將長槍插在地上，扶著槍杆從馬背上滑下。
大腿上的傷口深可見骨，他踉蹌了一下才站穩，見他平安落地，戰馬再難支撐，倒退兩步，龐大的身軀轟然倒下。
祁雁：“！”
他掙紮著撲到戰馬身前，威風凜凜的黑色大馬此刻正氣喘籲籲，它身中數箭，血流汩汩，雪白的四蹄上滿是鮮血和泥土，已經分辨不出原本的模樣。
為了追求速度，他所率隊伍不論人馬只覆輕甲，交戰之中一片混亂，根本來不及顧及其他，現在才發現馬身上的戰甲早已被利刃砍碎，傷痕縱橫其上，血都快流幹了。
握了一天槍的手此刻止不住地顫抖，祁雁伸手慢慢捧住馬頭，用額頭在它眉心輕抵，戰馬最後看了他一眼，仰頸長嘶，抽搐氣絕。
他幫死去的戰馬蓋上眼睛，周遭傳來啜泣之聲，不知是誰倒下了便再也沒能站起來，是人，又或是馬。
殘陽將遠處的戈壁映成血紅，祁雁跪在戰馬身前，久久不語。
“……將軍，”趙戎來到他身邊，解下身上的水囊給他，“喝口水吧。”
祁雁一言不發，只拔開塞子，倒了一點水在戰馬嘴裡，青草和清水落在它口中，它什麼都不缺了。
他將剩下的水還給趙戎，自己卻沒喝一口，只撐著長槍站起身來，環顧四周：“天黑之前，找到合適的地方紮營。”
他隨便牽了一匹還能行動的馬，似乎是狄歷人逃亡途中遺落的，便這樣一瘸一拐地向前走去。
趙戎看著他的背影，又看向那匹倒地不起的戰馬。
他們甚至沒有多餘的力氣掩埋自己的夥伴。
將士們休息了一會兒，睡過去的再也沒起來，還能起來的也解下水囊，自己卻不捨得喝，都喂給了馬。
越來越多的人起身跟上祁雁，馬已經跑不動了，只能牽馬而行。
祁雁艱難脫下身上的甲冑，隨意地棄在地上，頂著烈日徵戰了一天，鎧甲早被曬得滾燙，渾身大汗淋漓，將傷口蜇得疼上加疼。
一望無垠的大草原上，他的感知力暢行無阻，他能夠感知到風中微微潮濕的氣息，前方不遠應有水源。
但這個“不遠”對此時的他們來說無比漫長，祁雁咬牙前行，不知走了多久，掌心的血和汗終於讓他再也握不住槍，手一滑，整個人脫力地倒了下去。
視野陷入一片黑暗。
“……將軍！”
