一個苗族女孩小心翼翼地把半袋糧食放進糧車，轉身就要逃跑，眼尖的稅官立刻叫住她：“等等！”
女孩身體一僵。
“躲躲閃閃的，怎麼，心裡有鬼？”稅官拿起她放下的那袋糧食，“我看看——噫！這是什麼？！”
他從袋子裡抓起一把發了黴的糙米，一臉嫌棄地撇在地上，當即抽出馬鞭：“大膽刁民！敢拿這種東西糊弄本官？！”
“啊……別！”女孩看到那袋打翻的米，竟用身體去護，她匆忙跪地扒拉著散落的米粒，不顧米已經髒了，和著土一併收斂進米袋裡。
眼看著馬鞭就要抽到她身上，忽從旁邊伸來一隻骨節分明的手，一把抓住了揚起的馬鞭，死死拽住。
稅官抬起頭來：“你幹什麼？！”
“大人何必跟一個孩子置氣，”祁雁松開了馬鞭，將半袋米遞到對方手中，“她的那份，我替她繳了便是。”
稅官將信將疑地接過米袋，仔細檢查，抓起一把米湊到鼻端去聞：“嗯，這米不錯，行吧，我大人不記小人過，就放過你們。”
他把紮好的米袋扔上了糧車，拿著馬鞭對苗民們指指點點：“你們這些刁民，都給我老實點！要是再敢拿些糟米濫竽充數，看本官怎麼收拾你們！”
女孩抱著發黴的米袋，哭著跑開了，人們沉默不語，一聲不吭地排隊繳糧。
趙戎他們把最後的幾袋米搬上糧車，稅官對著賬本仔細核對：“我看看，苗霜家……”
祁雁拿著水袋遞到他面前：“大人辛苦一天了，喝口水吧。”
稅官瞥他一眼：“你還有點眼力價，你這苗人，漢話倒是說得不錯，你叫什麼名字？”
“小人鳴川。”
“鳴川……”稅官又對起了賬本，“有點耳生啊，你家交了多少糧？我怎麼沒印象呢……”
“剛剛您親自記的，應該在前面那頁。”
“是嗎？”稅官將賬本往前翻。
“大人，我來幫您找吧，”祁雁站到他身側，和他一起看起了賬本，伸手去指，“就在這裡。”
“哪裡？我怎麼沒看……嗯？！”
稅官一句話還沒說完，祁雁指向賬本的手突然回撥，掐住了他的下頜，另一隻手扣住他的頭頂，兩隻手一推一扭，只聽見咔嚓一響，幹脆利落地擰斷了他的頸骨。
稅官甚至還沒反應過發生了什麼，人已經沒了氣息，而不遠處，趙戎狠狠將另一個小吏的腦袋摜上馬車，力道之大，腦漿迸濺。
姜茂悄無聲息地出現在一個小吏身後，單臂鎖喉，那人一陣手腳亂蹬，很快就沒了動靜。
三人一擊必殺只在瞬息之間，不光被殺的人自己沒反應過來，圍觀的苗民也沒一個看懂究竟發生了什麼，直到有人發出驚叫：“殺人了……殺人了！”
苗霜走上前來，看了看地上的三具屍體，有些嫌棄地看向趙戎：“下次能換個幹淨的方式嗎？”
趙戎尷尬地摸了摸後腦勺：“抱歉啊，太生氣了，沒忍住。”
“把他們的衣服脫下來換上，”祁雁道，“誰殺的誰穿。”
趙戎看了看那件沾了腦漿的衣服：“……”
三人迅速換好稅官的衣服，苗霜撒了一把蟲子，餓了許多天的蠱蟲飛速啃食起屍體，很快就毀屍滅跡得一幹二淨。
田語指揮著手下的人搬來幾個大箱子，一一開啟來，裡面是五十把刀、弓十張、弩三把，箭矢若幹。
“這些刀你們一人一把。”祁雁道。
五十人有序上前領取了橫刀，祁雁又道：“善用弓箭，會打獵者向前一步。”
十幾個人出列，看了看弓的數量，又有三人自行退出，剛好分完了十張弓。
祁雁將弩給了姜茂一把，剩下的兩把交給了田語：“此物殺傷力巨大，暫且備而不用，切莫在外人面前拿出。”
所有的兵刃都已分完，祁雁跳上糧車：“我們會趁天黑夜襲刺史府，你們盡量在天亮之前抵達，在附近埋伏起來。”
“明白。”
祁雁沖苗霜伸手：“大巫，上車。”
