向久連連點頭。
“那好吧，”苗霜又拿了一個空碗，給他倒了一個碗底，“嘗嘗得了，小孩子還是少沾酒，我可不想因為灌醉聖子被神靈責罵。”
向久看著那可憐兮兮的一小口酒，直撇嘴。
苗霜端起酒碗，對祁雁道：“慶祝將軍重獲新生。”
祁雁微怔，隨即笑了笑，也端起酒來。
向久急忙加入：“還有我還有我！”
三隻酒碗碰在一起，濺了兩滴酒出來，祁雁將碗中酒一飲而盡，辛辣的酒液穿喉而過，帶來許久不曾體會的暢快。
向久抿了一口，表情痛苦地直吐舌頭：“啊，好辣好辣！”
黔州官道，驛站。
雞鳴聲聲，朝陽自天邊緩緩升起，穿雲而過，普照大地。
明秋把行李綁在馬背上，系緊勒好，也包括那個裝著人頭的盒子。
明冬起晚了些，從屋子裡跑出來，才發現明秋已經打點好了一切，他們昨夜在這裡住了一宿，現在該啟程了。
他拉過韁繩，牽了馬準備離開驛站：“我們走吧？”
“明冬，我只能送你到這兒了，”明秋說，“我們就此別過吧。”
明冬錯愕回頭：“你在說什麼？”
“我要返回苗寨，不能和你同行了。”
“為什麼？”明冬瞬間有點急了，“我們不是說好要一起回京都複命嗎？你還回那苗寨做什麼？”
“你忘了陛下交給我們的任務？”明秋壓低聲音，“除了拿回聖蠱，還要盯緊那大巫，現在祁雁雖死，卻不代表大巫就會乖乖聽話。”
“這……”明冬陷入糾結，“盯緊大巫，難道不是截止到拿回聖蠱為止？陛下有說之後還要一直盯著嗎？”
明秋：“聽說苗寨馬上就要選出新的款首，新任款首上任後苗寨會發生什麼變化，會不會又起反心，誰也說不好，我們無論如何不該在這種時候離開，可護送聖蠱回京又一刻也耽擱不得，我們只能分頭行動了。”
“你說的也對，”明冬思索片刻，“可那苗寨如此危險，那大巫更是有百般手段，我們好不容易逃了出來，你再回去，他們要是對你不利怎麼辦？”
“我們為陛下辦事，哪裡顧得上自己的生死，我們這種人，自幼進宮，這輩子就困在宮牆裡了，苗寨還是皇宮，對我們來說都一樣危險。”
明冬看著他黯然的神色，不禁心裡一揪，緊緊握住他的手：“要不我替你去吧，我替陛下繼續盯著大巫，你護送聖蠱回京。”
明秋卻搖了搖頭：“你不是一直渴望往上爬，取代祝公公嗎？現在最好的機會就擺在你眼前，怎麼能半途而廢？你是我最好的朋友，我當然希望你過得好，還記得我們淨身那天立下的誓嗎？”
明冬聽著，不禁有些哽咽：“茍富貴，勿相忘，不論日後誰發達了，都不能忘了彼此。”
“對，”明秋笑起來，清秀的面容迎著朝陽，“所以你回去以後，可千萬不能忘了我，如果我有機會回到宮中，還指望你照拂我呢。”
“你這人……”明冬抹了一把眼角的淚，“真是的，好，我答應你，我明冬，絕對不會忘了好兄弟明秋，此生此世。”
明秋笑著錘了下他的肩膀，將手裡的包裹遞給他：“東西都在裡面了，聖蠱，盤纏，還有大巫給陛下的信。”
“信？”
