崔琅聞言再也支撐不住，雙膝一軟跪在地上痛哭出聲，卻不知是哭自己愚蠢跟錯主子，還是哭自己辜負了一個摯友：“我是個罪人！罪人吶！！不僅差點害了王爺，還害得母親被楚圭牽連殺害，我真是萬死也難贖罪孽！！”
當日他離開涼王府後便想帶著母親隱姓埋名離開京城，不曾想趕到茅屋時只見滿地血跡，母親早已被楚圭派去的殺手滅口，若不是蕭犇相救，只怕他也要命喪刀下。
蕭犇盯著他看了許久，卻冷不丁開口道：“你母親沒死，如今正在城中一處民宅安身。”
崔琅聞言一怔，抬起通紅的眼睛震驚看向他：“這……這怎麼可能？！我去時明明看見滿屋鮮血，母親早已被人推落山崖，樹枝上還掛著她的衣服布料！”
蕭犇淡淡道：“那是我故意弄出的障眼法，王爺猜到事敗之後誠王必會遷怒你的母親，便命我暗中保護將她平安救出，待科舉舞弊案了結後，將你二人隱姓埋名送往他鄉，免得遭人報複。”
如果說崔琅一開始還能勉強支撐住身形，到最後卻是再也沒了力氣，整個人失魂落魄跌坐在地，他紅著眼睛看向蕭犇，唇瓣無措動了動，嗓子暗啞得幾近無聲，說的卻是：
“為什麼……”
為什麼？
他害楚陵至此，對方為何還要不計前嫌幫他？
崔琅本以為自己那顆被世道磋磨狠了的心再也不會相信情義這種可笑的東西，楚陵所做的一切卻又在瘋狂動搖他的認知，心中彷彿發生了一場寂靜無聲的山崩，傾覆了什麼唯有他自己知道。
“沒有為什麼。”
蕭犇仍是那副面無表情的死寂模樣，好似世間任何事都不能引起他的情緒，語氣平靜：
“其實你如果早些將此事告訴王爺，他就算與那些世家門閥為敵，今日拖著病體也會來金鑾殿前替你討個公道。”
蕭犇說著頓了頓：“可你沒有……”
他這四個字聲音很輕，卻如同一擊重錘落下，將崔琅暈頭轉向，喉間甚至泛起了血腥味。
“你覺得他善，你覺得他忍，所以你從來不認為他這麼與世無爭的性子會為了你們與朝堂上那些人發生沖突，所以你寧願相信誠王會給你想要的一切，也不願相信王爺會還你一個公道。”
所以今日來玄華殿中的只是蕭犇，而不是楚陵。
所以那封奏摺只是為了還天下寒門士子一個公道，再也不是為了崔琅這個人。
蕭犇提劍緩緩步下臺階，莫名想起他當年十五歲不到就被帝君指派給楚陵當貼身護衛，後來因失口提起過逝的月貴妃犯了宮中大忌，被帝君下令杖斃，那時他真的以為自己要死了——
畢竟他從來沒想到那個對帝君謙恭謹慎至極的王爺，居然會為了一個下賤的侍衛在玄華殿裡跪求三個時辰，只為請帝君收回成命。
崔琅那些人從來都沒看懂過王爺……
“噗——！”
蕭犇頭也不回地離開了，身後陡然傳來崔琅失態吐血的聲音，以及宮女驚慌失措的呼喊，然而最終都隨著他逐漸遠去的步伐消失在風中。
直到此刻崔琅才終於明白自己背叛了什麼、辜負了什麼、錯失了什麼。
不止是十年寒窗，
不止是長書萬卷，
不止是聖人之言。
還有世上唯一一個以誠待他的摯友，一個值得滿府謀士追隨的明主，那是天下所有士人的畢生所求。
可如今頓成雲煙，都沒了……
都沒了……
崔琅生平第一次知道萬念俱灰是什麼感覺，他茫然抬頭看向上空，只覺得大腦一片空白，身形控制不住晃了晃，最後轟然一聲暈倒在地。
這次他再也沒能爬起來。
一團暗沉的、如同鮮血凝結的紅雲緩緩出現在皇城上空，彷彿隨時會落下一場鋪天蓋地的血雨。那是屬於崔琅的痛苦，有前半生苦讀的心酸，有後半生懷才不遇的憤怒冤屈，更多的卻是自己辜恩負義，道心盡毀的痛苦。
