楚陵聞言微微一頓，故作不解：“什麼意思？”
聞人熹卻眼眸輕闔，不打算再說了：“等回府你就知道了。”
……
白帝閣乃是楚陵與聞人熹在後院的住所，平日僕役經過俱都小心謹慎，絕不發出一絲喧嘩，今日卻不知怎的，剛走過二道院門就聽裡面傳來一陣嘈雜的動靜，老遠看去圍了一堆人。
楚陵見狀腳步一頓，皺了皺眉：“蕭犇，你去瞧瞧，前方何事如此吵鬧？”
“諾！”
蕭犇聞言抱拳，立刻領命上前檢視，不多時就折返回來，只見他一向毫無波瀾的神情此刻竟顯得有些遲疑，吞吐片刻才道：“王爺，世子命人把崔先生給綁起來扔在院子裡了，故而引得僕役圍觀。”
此時雖已開春，但春寒料峭，說不定比下雪還冷上幾分，楚陵聞言立刻帶人走進院內，只見一名青衫士子渾身捆縛，被綠腰強行按跪在庭院之中，而其餘僕役婢女見他到來，紛紛行禮一鬨而散，四周瞬間空了下來。
楚陵面無表情時也頗能唬人，聲音沉沉：“這是在胡鬧什麼，還不快替崔先生松綁。”
聞人熹絲毫沒有惹事的自覺，他淡淡抬眸，示意綠腰照做，後者這才松開面色狼狽的崔琅，三兩下解開了他身上捆著的繩索。
“王爺宅心仁厚，將此人一直留在府中供養，可這位崔先生卻是大大的不得了，讀了十幾年聖賢書，做的卻盡是些吃裡扒外，背主求榮之事，實在令人佩服。”
聞人熹漫不經心的聲音在庭院內響起，就如同一盆涼水在數九寒天兜頭澆下，讓崔琅本就凍得發青的臉色愈發蒼白，他聞言慌張看向楚陵，急切動了動唇，似乎想解釋些什麼，可又一個字都吐不出來。
楚陵緊皺的眉心稍有松緩：“世子，本王相信崔先生絕不會是這種人，你們是不是有什麼誤會？”
聞人熹就知道楚陵心軟的毛病又犯了，語氣譏諷：“是不是誤會，看看不就知道了。”
他語罷示意綠腰從屋內取出一卷畫軸來，然後在日頭下徐徐展開，只見上繪縹緲雲境，八仙齊聚，赫然是那副《群仙獻壽圖》，然而不知是不是時辰到了，又或者經受夕陽餘暉照耀，畫上的人物眼中忽然緩緩淌出了一行血淚，雖是淺淡一層，卻也格外刺目。
楚陵見狀面色微變，讓人一時窺不清他心底在想些什麼。
聞人熹掀了掀眼皮，盯著崔琅意味不明道：“這位崔先生背後可是還有另外一個主子呢，他作畫時奉命往墨汁中摻了‘美人淚’的汁液，一旦時辰到了，再經炭火暖氣燻烤，顏色便會立刻顯現出來，鮮紅欲滴，如同美人垂淚。”
“我今日臨出府門前發現畫不對勁，便命人匆匆換上了一幅《松鶴延年圖》，否則屆時呈上禦前，下場如何，王爺應當比我更清楚。”
伴隨著聞人熹最後一個字音玩味落下，偌大的庭院一時靜得只能聽見風吹樹枝的聲響，紅日從屋脊後方落山，廊下掛著的宮燈微微晃動，光線明滅不定。
冷。
徹骨的冷。
寒風透過衣衫，凍得人瑟瑟發抖，崔琅一時卻分不清到底是自己身上冷還是心冷，他強撐著一口氣從地上跪直，然後痛苦閉眼，重重叩首在地，雖然什麼都沒說，但動作已經表明了一切。
楚陵見狀緩緩走到崔琅面前，然後傾身蹲下，他淺白的衣袍下擺逶迤落地，就像覆了一層霜雪，和前世死在黃金臺前的那場風雪一樣潔白，聲音澀然，低低問道：
“先生，為何？”
沒有憤怒，沒有責問，只有無盡的寂然。
崔琅卻感覺自己的良心被鈍刀割成了一片一片，十指深深陷入泥地，滾燙的淚水從眼眶掉落，怎一個痛徹心扉了得：“王爺，是在下有負您的恩德，您要殺要剮，我絕無二話……”
楚陵輕輕搖頭：“崔先生，你負的不是本王，是你自己。”
“一個君子倘若違背了自己的立身之本、為人之道，那麼你不僅負了自己的十年寒窗苦讀，更負了這一身風骨。”
崔琅聞言終於控制不住抬頭，額頭鮮血淋漓，順著淌進眼睛，他卻眨也不眨：“寒窗苦讀十年？王爺，您可知我今年已經三十有六，從六歲上私塾開始，已經苦讀了整整三十個年頭！”
“母親為了供我讀書，替人漿洗衣裳，縫衣刺繡，熬得一身是病，我只想早日考個官位讓她過上好日子，可最後換來的卻是什麼？！登科橋下賣字畫，十文一封家書，五十文一張字畫，我這樣的人還談什麼辜負不辜負的？”
崔琅雙目通紅，一度哽咽難言，捶胸頓足也不能發洩萬一，他最後頹廢倒地，忽然低頭盯著地面啞聲問道：“殿下，還記得您從皇宮裡帶來的那篇殿前策問嗎，元安十五年，新科狀元陳朗……”
楚陵頷首：“記得。”
崔琅：“那篇文章寫的好嗎？”
楚陵：“字字珠璣，鞭闢入裡，父皇亦是贊不絕口。”
崔琅卻忽然抬頭看向他，雙目通紅，露出一抹極其慘淡的笑來：“那篇文章是我寫的。”
春寒料峭，凍殺年少，院中的枯枝已經冒出些許新綠，卻又被昨夜襲來的一場凍雨打落在地，蕭條悽清。
