“朕聽說，你很喜歡她。”
內官擊掌，從側室走出一道麗影。
他思緒一亂，恍惚地回憶起——這個叫做“秋露”的女孩曾是他之前多次往返汀閣繡樓的目的。他掏幹了一年的俸祿，只為聽她一曲。價格如此昂貴，若想買回府中，只怕要傾盡家財。他當時想著看來註定無福消受。
今日奇緣疊起，趙懷義有些神思不屬，竟也忘了回頭去看秋露。盡管他的頭已經久久低垂，但腦子裡仍反複湧動著方才皇帝清貴年輕的面目。
仙姿玉容，好似幻影。在此之前，他從未想過龍顏居然會如此令他驚豔。
在他過度震驚之餘，那五官卻漸漸與記憶深處的另一副隱秘且旖旎的五官輕輕重疊。他回憶起曾經去鎮南大都督府中拜謁的時候，機緣巧合，他入了韓歧的寢居。
一盞白玉琉璃美人燈，乃是是裸女之形……不可思議。
莫名的，他一陣臉熱心跳。
“先成家，後立業。你也到年齡了。”皇帝目光溫和而不失威儀，與他淡淡一笑。
“朕將她賜給你。”
英雄難過美人關。
他該高興的，但他反而莫名有些遺憾與惆悵。無論如何，他半跪在地，領旨謝恩。
皇帝只是淡道，不必言謝，日後自有排程。
一曲縹緲離歌隨江風傳來，似乎引去皇帝注意。因此皇帝暫未叫他平身。
他也和皇帝一同靜靜聆聽。
他常來，自然明白，這詞裡韻腳平仄照押的是前朝的《玉樓春》。
曲牌填了新的豔詞，仍是唱不盡的帝王將相，佳人才子，悲歡離合。這秀才的文采並不算很好，多年科舉不第，一腔幽怨付諸青苑紅樓。為賦新詞強說愁，空道離恨。
……但也無人在意。來聽曲子的富紳很多，聽的只是個悽婉纏綿的調子，看的僅是螓首蛾眉的女子。誰又會細細研究其詞呢。
他悄然抬首，去看皇帝。
皇帝的目光靜默落在船頭竹簾下因風飄蕩的流蘇上。
像一縷青絲，頑固、不聽話的蕩在一個人的額前，又落在臉頰上。
……
燕琅玉思緒漸漸模糊遠去，一副稜角深峻的五官在他腦中卻漸漸近而清晰。
遙遠處的江心亭，一筵正酣，有醉者在臨水射箭。一射未中，滿座鬨笑。蚱蜢舟送去幾個舞姬，娉婷婀娜，水袖飄拂。有下僕諂媚地扯嗓高喊：
“龍王獻寶——七龍女，出水芙蓉！”
舞姬水袖翩飛，如白蝶振翅，在燕琅玉的視線中卻莫名幻做兩只毛茸茸的貓爪，笨拙揮動。
燕琅玉忍不住微微地笑了，不經意回首，正和趙懷義目光撞上。一點笑意淡而未盡，瞳光如水，可眨眼功夫，又如寒冰。
“安置吧。”
皇帝離去，身影無聲消失在山水屏風之後。
珠簾再度垂落，遮蔽外廳視線。
良久，趙懷義才回過神來。
