“沈…硯之？”
心髒驟然緊縮，她不管不顧地追了過去。
聽見她的聲音，那人似乎頓了頓，卻在她的指尖即將觸及衣角的剎那，縱身消失在茫茫雪夜之中。
蕭明昭的紅靴踏碎巷口積雪，追出數丈遠，卻只見茫茫雪幕中空無一人。
寒風卷著細雪撲在臉上，刺得眼眶發疼。
“明昭！”
拓跋怡的聲音從身後傳來，伴隨著急促的腳步聲。她一把拽住蕭明昭的手臂，皺眉道：”怎麼回事？白鷲還捆在那兒呢，你突然跑什麼？”
蕭明昭怔怔望著遠處漆黑的夜色，指尖還殘留著那一縷若有似無的松木香。她輕聲道：“……我好像看見他了。”
“他？”拓跋怡一愣，隨即反應過來，聲音壓低，“沈硯之？”
蕭明昭沒有回答，只是緩緩攥緊了手中的軟鞭。雪落在她的睫毛上，又很快融化，像一滴未來得及落下的淚。
拓跋怡順著她的目光望去，只看見被雪覆蓋的屋脊和空蕩蕩的長街。
她嘆了口氣，拍了拍蕭明昭的肩：”先回去阿凜那邊，把白鷲帶回去吧，那家夥嘴裡說不定能撬出點東西。”
蕭明昭沉默片刻，終於點了點頭。
轉身時，她最後看了一眼那人消失的方向，雪地上連半個腳印都沒有留下，彷彿剛才的身影只是她的一場幻覺。
——可他身上的松木香，她絕不會認錯。
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北境皇宮，玄鐵殿內，燭火搖曳。
宇文烈猛然將手中的金樽砸向地面，”砰”的一聲巨響，酒液四濺。
”一年之內，六處礦坑遭襲！現在來告訴我連管帳的白鷲都失蹤了？？”他額角青筋暴起，蟒袍袖口金線繡制的蠱紋隨著他暴怒的動作猙獰浮動，”你們這群廢物，連個賊人都抓不到？！”
殿中眾人噤若寒蟬，跪伏在地，無人敢抬頭。
赤蝠咬了咬牙，硬著頭皮上前一步：”主上息怒，屬下已有眉目。”他獨眼中閃過一絲陰冷，”此次襲擊，與臨天閣脫不了幹系。”
”臨天閣？”宇文烈眯起眼，指節捏得咯咯作響，”傅辰那老狐貍，不是向來不插手朝堂紛爭嗎？”
赤蝠低聲道：”據探子回報，臨天閣近日動作頻頻，傅辰更是秘密調集了大批人馬。”
宇文烈轉頭又問：“那老三呢？人找到沒有？”
殿角處，負責搜尋的影衛首領額頭滲出冷汗，顫聲道：”回主上，三爺和三公子……尚未找到。”
”廢物！”宇文烈一腳踹翻案幾，燭臺傾倒，熱蠟潑灑一地，”活要見人，死要見屍！再給你們三日，若還找不到——”他目光陰鷙地掃過眾人，”你們就替他們去喂蠱池！”
殿門突然被推開，烏梟捂著滲血的嘴角踉蹌而入：”主上，西涼世子派人來催今年的糧款……”
話未說完，宇文烈反手一記耳光，將他狠狠扇倒在地：”六個礦坑被襲，哪來的錢？！”
烏梟趴伏在地，不敢抬頭，只低聲道：”可若不給，西涼那邊恐怕……”
宇文烈深吸一口氣，壓下怒火，冷冷道：”告訴他們，本王修複礦坑也需要些時日，先候著，若實在催得緊，你就去鹽茶司支取。”他盯著烏梟，一字一頓，”此事再辦砸，你就自己去蠱池領罰。”
烏梟渾身一顫，連忙叩首：”屬下明白！”
宇文烈轉身望向殿外夜色，眸中寒意森然：”臨天閣……傅辰……”他低聲喃喃，指尖無意識地摩挲著腰間的蠱王玉佩，”這筆賬，本座遲早找你算！”
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夜色沉沉，鳳鳴谷的竹林在風中沙沙作響，聽水閣內空無一人，只有一盞孤燈搖曳。
傅辰推門而入，眉頭微皺：”不是說好在這等我嗎？”
他轉身問廊下值守的弟子：”墨公子呢？”
