“他們鶼鰈情深，縣主是不是還來過一次西境？我聽說，柳將軍見了縣主，便把身上的鎧甲脫下來，怕縣主觸手生涼。人世間的情愛，還真是說不準。”以往認識的功臣良將，要麼私德有虧，要麼胸無大志，像柳泊寧這種，私德政績無可非議的，任厥還是第一次見，“現在我越來越後悔，為什麼當初沒來拜訪他。之前太忙，總是找不到都有空閑的時候。結果，現在是永遠見不到了。”
任厥看向桓孝暉，眼前此人，仕途不順，又猶猶豫豫，到底是為什麼，不願豁出一把，就像當年跟著柳大來荒無人煙的西境那樣？
“他是完人……”桓孝暉沉吟良久，“但是做一個完人，是很累的。他若是沒死在沙場上，也會累死。或者說，沙場才是他最好的歸宿。死在敵人手裡，總比死在自己人手裡強。”說罷，桓孝暉才反應過來自己的話不對，眼前的任厥視柳泊寧為偶像，這麼說實在是有點不太好。
“這麼久了，我始終覺得，我們這些離柳將軍遠的人也就罷了，為什麼你，離他那麼近，那麼瞭解他，卻還是一而再再而三躲避，甚至不以為然。”任厥反駁，“這樣的人，難道不是越多越好嗎？”
“你也知道這種人少，那你更應該知道，這種人為什麼少。因為他們太笨了，笨到以為自己能改變這個世道，笨到一點兒也不為自己打算，笨到以為一群人能僅僅靠著意氣走下去。我告訴你，任休明，從入仕到現在，你太順了，你從來沒想過，‘志向’不能實現是什麼樣子，哦，不對，換句話說，你會換一個小一點兒的‘志向’，然後去實現，削足適履。”
任厥很少生氣，這次也不打算自亂陣腳，和自己人吵。
“好，我問你，你以為，帶兵打仗要靠什麼？陣前說兩句口號，封官許願？或者用你的大義來說服所有人？不，大錯特錯，你要給他們好處，讓他們知道，跟著你有飯吃，妻兒老小也會有人照看，這樣一來，他們才會使出吃奶的勁兒幫你。但是柳大又不搶功勞，為了人情，讓了一大半給崔神秀。這賬怎麼做呢？入不敷出，全是赤字。所以柳大就拿自己的錢，來養活所有人，但那也是不夠的，遠遠不夠！”
任厥怎麼可能不知道這些道理，但聽起來，還是難以想象，所向披靡的柳泊寧，也會為了吃飯問題頭疼。“可是，安西行營裡的，都是良家子啊，為什麼會沒錢？按大周律，馬匹兜鍪，都是他們家中自己置辦的，柳將軍不過是藉著聖上的恩典開府治事，有了‘戰野軍’的編列，不應該這麼缺糧少衣……”
“西境蠻荒之地，太過遙遠，那些良家子又不是笨蛋，自然會讓窮苦人家的孩子替他們從軍，然後給點兒報酬，所以，戰野軍裡很多人，並不是殷實人家出身，而是卑微如草芥一般的農民。我說過很多次，這賬沒法做了，若是他一直貼補，傳到陛下耳朵裡，不知會掀起多少風浪。”
小江怎麼曉得自己剛剛那番話會引起軒然大波，此刻茫然失措，“郎君，我錯了，我不該說那些的……”
桓孝暉也不看對方，把臉撇到一邊，公廨的光很暗，小江眼睛再利，也看不透桓孝暉在想什麼。“都在逼我，任休明，小江，開府，你們一個個都在逼我，想透過我這麼一個和柳將軍來往甚密的人，順藤摸瓜。為此，你們不惜付出代價，畢竟你們都是蕭公一派，和柳家並無幹系。”桓孝暉一字一句說道，“可是你們有沒有想過我該怎麼辦？你們背後有蕭公，我呢，我又不認識任何人，你們覺得我怕死，所以不敢追查，怕查到什麼龐然大物？是，我確實怕，我才做官幾年啊，還沒讀書的時候長，誰想死在這鳥不拉屎的地方！”
任厥還想相勸，桓孝暉突然暴躁，把手中酒盞摔在桌上，“媽的！”
一旁的小江驚得啞口無言，可以說這麼多年來，自跟隨桓孝暉那日起，小江就沒見過桓孝暉說這等不雅之詞。任厥更是嚇了一跳，沒想到桓孝暉這等文人罵起人來，居然和升鬥小民一樣。
被任厥和唐不器看不起就算了，居然還被小江看不起！被一個不識大字的書童看不起！丟人啊桓孝暉！現在你怕死出了名了，不做出些啥，一輩子都是軟包慫蛋！桓孝暉心想道，“行，你們這些和柳大無關的人，都急著把事情查清楚，那我就更不應該置身事外。大丈夫，一輩子就應該莽幾次，不過後果自負罷了！”
“晦之，我剛剛……”
桓孝暉道：“打住，我現在這樣，所有人都滿意，那就別再說之前，就當你們什麼都忘了。好，我就說下，剛剛小江那番話裡的疑點。其一，崔神秀、盧君陶和白衣人之間的關系。綜合看來，這個白衣人，想做的事情很大，是崔神秀不敢附和的那種‘大’，像崔神秀這樣，身居高位，再往上走，身居公侯，也不是想不得的，那崔神秀不敢想象的，會是哪種？”
任厥仔細思索，腦海裡閃過一個可怕的念頭，但並不敢說出來。
“對了，就是你想象的那種。”桓孝暉與對方心有靈犀，“邊關將領勤王入朝，是本朝高祖立國的例子，白衣人所說，很有可能與之類似，但是白衣人這種聰明人，並不像能久居人下。更何況崔神秀是個紈絝，並無什麼經略的才能。所以，聖上對邊關將領頗為忌憚，就是害怕他們萌發造反之心。”
任厥點頭，小江則一臉茫然，“郎君，你們打什麼啞謎呢？”
“還有，盧君陶。這個人或許知道內情。畢竟，他年過不惑，和魏侯是一輩人。白衣人所言，也提到了魏侯。魏侯可是聖人內兄，更是在聖人的心上狠狠紮了一刀，而盧長史，是魏侯至交好友。”
小江急著插話，“這個我知道，之前在長安市井聽說的，梁王妃崔娘子，原本慕盧長史為人，但最後還是嫁給梁王，崔娘子的兄長，可不就是崔將軍麼！”
“盧長史很有可能……也不喜聖上所為，所以……”任厥驚恐萬分，“所以，白衣人想爭取的，是盧長史，那他想幹什麼？”
“果然要變天了。”桓孝暉站起身，推開公廨的窗戶，腹內忽然一陣抽痛，想起來是早上沒吃好，“不過，崔神秀肯定不會讓這白衣人為所欲為，咱們還得靜觀其變，誰也不知道，這白衣人究竟是誰。或許，是崔神秀的軍師？”
