“昨夜便走了。你是在懷疑我嗎？”
隔間內傳來輕微的水花聲。
見喬玉書目光朝門內望去，常徜解釋：“不過魚罷了。你知道，活魚得現殺才能保留其鮮美緊致口感。”
“你我就別兜圈子了，他約我今日來此，何故突然離開？你們八方派針對他已久，在搞什麼名堂！”
“這真是冤枉了，他昨夜與一枝雪爭吵後自行乘船離開，再然後，我便不知情了。”
“那她人又去哪兒了！”
“她來無影去無蹤，誰又知曉。”
“你最好說的都是真話。若叫我知道你們對他二人圖謀不軌，你一天安生日子也別想過，你知道的，像你我這種人，什麼都豁得出去。”
“我去給你拿點心。”他轉身進入隔間，一個轉身抬手，果斷攔住喬玉書跟隨的腳步，溫和笑著，“你明白金廚獎對我有多重要，以防洩密罷了，別多心。”
他步入其內，隨手將略漏了一絲縫隙的酒缸蓋子朝下壓了壓。
他鎖好門，將一盒桂花蜜糖酥擱在喬玉書手上。
“嘗嘗吧，我新制的。”
喬玉書狐疑地聞了聞，又拿起一塊兒來咬了一小口：“怎麼吃起來只有桂花香，麥芽香，聞著卻沾染了些水果甜香和酒味？”
他面上閃過一絲緊張，很快便自如回應道：“哦，裡頭放了壇我新調和的酒水，預備供今夜酌月儀式所用，許是沾染上酒水的氣味了。”
“往年不是有人替你盯著這些嗎，怎麼這樣粗心？”
“沒事，待會便找幾位師兄弟抬上去，不勞你費心了。”
他二人向來是話不投機，喬玉書也懶得多與他閑談，一手食盒，一手搭著扶梯，便上行而去。
走了幾步，又驟然止了腳步，微微側過頭：“那藥酒你別再喝了。我見你比去年又枯瘦了不少。”
說完這一句，便頭也不回噔噔快步離去。
待他回到艙面，目光在來往人流中尋找著螢螢。
“怎麼絕雲派來的人，比八方派的還多……”他正喃喃著，手上一輕，是螢螢奪了食盒，正滿臉興奮取出一塊，沾了滿手的糖渣。
“你們八方派三錢五都發不出來，窮到裁員了啊？”他背靠著欄楯，逗著眼前只到他胸口高的小姑娘。
螢螢瞪他一眼，嚼吧嚼吧，嚥下去：“他們還在島上呢，等開船前再上來。”
他目光轉向身後黑幽幽的八方島，實在看不分明，只有點點火光移動，像幽夜裡的螢火蟲，無頭地尋覓。
在找些什麼呢？
他正定定地看著，只覺周身一晃，島緩緩地挪遠了。
船開了。
“不等了？”他問螢螢。
她搖著腦袋，甩下幾顆糖渣：“到開船時間了吧，沒關系的，花船到湖心便會停下，等開宴時，他們會乘小舟趕來的。”
花船例行繞八方島一週後，緩緩駛向湖心。慢慢地，桅杆上的旗幟在風中不住翻飛滾動。
眾人也都各自落座。
八方派代掌門例行登臺開場，可臺下無人著意於此，要麼是藉此結識各界大拿，要麼便是另有圖謀，目光皆暗暗四下搜尋著。
裘夫人容色沉靜，微微偏過頭，對身側的夫君壓低聲音：“到底要等他到什麼時候？”
