男子看到葉楚歌，先是一愣，隨即臉上堆滿了疑惑，“這位姑娘，你是……”
“我是誰不重要，”葉楚歌打斷他的話，“重要的是，你是誰？來這裡做什麼？”
男子見葉楚歌語氣不善，心中有些忐忑，“在下姓彭，曾經受過方大人的恩惠，今日特來拜訪方大人，略備薄禮，還望方大人笑納。”
“哦？是嗎？”葉楚歌似笑非笑地看著他，“方大人現在不在，你把東西留下，我替你轉交給他。”
那人有些猶豫，“這……不太好吧？這些禮物是專門為方大人準備的，還是等他回來，我親自交給他吧。”
“不必了，”葉楚歌語氣強硬，“方大人公務繁忙，未必有時間見你。你把東西留下，我保證一定轉交到他手上。”
他見葉楚歌態度堅決，不敢再推辭，只好將手中的禮盒放在桌上，“那就麻煩姑娘了。”
“不客氣，”葉楚歌淡淡地說道，“你可以走了。”
那人還想說些什麼，但看到葉楚歌冰冷的眼神，只好悻悻地離開了。
葉楚歌走到桌邊，隨手拿起一個禮盒。這禮盒包裝簡陋，用粗糙的麻繩捆紮，與方府的奢華格格不入。她心中疑惑更甚，這方舒池貪贓枉法，收受賄賂，怎會有人送如此寒酸的禮物？
她解開麻繩，開啟禮盒。一股濃鬱的魚腥味撲面而來，盒子裡並非什麼金銀珠寶，而是一些新鮮的魚蝦，還有一些自家醃製的鹹魚幹。葉楚歌不禁蹙眉，這送禮之人莫不是個傻子？
她又開啟另一個禮盒，裡面裝著些自家種的蔬菜，蔫巴巴的，一看就是放了有些時日。再開啟第三個，裡面是一塊用粗布包裹的豬肉，肥瘦相間，還帶著些許血水。
葉楚歌心中更加疑惑，這彭姓男子說是來送禮的，卻送這些不值錢的玩意兒，究竟是何用意？莫非是想故意羞辱方舒池？
葉楚歌不動聲色地將禮盒放回原處，心中暗道，此事必有蹊蹺。
她悄悄尾隨彭姓男子，探個究竟。
葉楚歌遠遠地綴在彭姓男子身後，只見他步履匆匆，穿過熱鬧的街市，拐進一條僻靜的小巷。
巷子狹窄逼仄，兩邊的房屋低矮破舊，牆皮斑駁脫落，露出裡麵灰黃的泥磚。
空氣中彌漫著一股黴味，夾雜著淡淡的腐臭味，令人作嘔。
彭姓男子在巷子深處的一間小屋前停下，推門而入。
葉楚歌悄悄靠近，側耳傾聽。
“我回來了。”彭姓男子說道，聲音中帶著一絲疲憊。
“回來了？”一個女子的聲音響起，語氣中帶著關切，“今日可順利？”
“還算順利，”彭姓男子答道，“今年的禮也給方大人送過去了。只是沒見到他人，是一位姑娘代收了。”
“姑娘？”那女子似乎有些疑惑，“哪個姑娘？”
“我也不認識，”彭姓男子說道，“看起來像是方大人的親戚吧。”
“哦……”那女子應了一聲，語氣中帶著一絲擔憂，“被騙了怎麼辦？能送到他手中嗎？”
“應該不會吧，”彭姓男子安慰道，“那姑娘看起來不像壞人。”
“但願如此吧，”女子嘆了口氣，“要是方大人收不到我們的禮，今年的收成可就……”
女子的話還未說完，院外傳來一陣清脆的童聲：“爹，娘！”
三個孩子嬉笑著跑進院子，最大的不過七八歲，最小的還在蹣跚學步，跌跌撞撞地撲向彭姓男子。
彭姓男子連忙放下手中的東西，將最小的孩子抱起來，親暱地蹭了蹭他的小臉：“慢點跑，別摔著。”
看著眼前這溫馨的一幕，葉楚歌心中疑惑更甚。這彭姓男子一家生活清貧，卻將自家最好的東西送給方舒池，這其中究竟有何隱情？
她悄悄退到巷口，尋了個隱蔽的地方觀察著。
不多時，彭姓男子一家圍坐在簡陋的木桌旁，開始吃飯。飯菜很簡單，只有一碗稀粥，幾塊鹹菜，和一小碟醃製的魚幹。
孩子們吃得很香甜，臉上洋溢著幸福的笑容。彭姓男子和妻子則默默地吃著，臉上帶著一絲滿足。
葉楚歌看著這一幕，心中五味雜陳。
