葉楚歌這才抬起頭，看著葉繁走到自己身邊，像是在茫茫大海中抓住了一根救命稻草。
葉繁溫和地對她笑了笑，然後轉向葉靈，語氣雖然溫和，卻帶著不容置疑的威嚴：“即入皇家，自然是一家人了。往後誰也不許議論和安公主，讓本宮知道，決不輕饒。”
葉靈臉色一變，卻不敢反駁，只能悻悻地退到一旁。
葉繁關切地問道：“葉楚歌，你沒事吧？”
葉楚歌搖搖頭，強忍著淚水，擠出一個笑容：“我沒事，謝謝皇兄。”
葉繁在她身邊坐下，柔聲說道：“以後若有人欺負你，盡管告訴我，我定會為你做主。”
他的話語像一股暖流，流淌進葉楚歌冰冷的心房，讓她感受到一絲久違的溫暖。
賞花宴結束後，葉繁送葉楚歌回永寧宮。
離開賞花宴的路上，葉楚歌亦步亦趨地跟在葉繁身後，兩人之間隔著一步的距離，像隔著一道無法逾越的鴻溝。葉繁幾次試圖開口，卻又不知從何說起，氣氛尷尬得幾乎凝滯。
“今日之事，委屈你了。”葉繁終於打破了沉默，語氣中帶著一絲歉疚。
葉楚歌連忙搖頭，“我沒事。”她不想讓葉繁為她擔心，更不想讓他覺得自己是個麻煩。
葉繁停下腳步，轉身看著她，目光中閃過一絲心疼：“你不用逞強，我會保護你。”他的眼神溫柔而堅定，像是春日裡和煦的陽光。
葉楚歌不見半點方才的壓抑，笑意盈盈：“皇兄，謝謝你。”
“傻丫頭，你我之間，何須言謝？”葉繁伸手揉了揉她的頭發，像對待一個孩子一樣寵溺。
回到永寧宮，葉楚歌躺在床上，卻怎麼也睡不著。葉繁的溫柔和體貼，像一張密密麻麻的網，將她緊緊包圍。
接下來的幾年，葉繁幾乎每日都來永寧宮。
他會在她撫琴時靜靜地坐在一旁，偶爾指點一二，贊嘆她的進步神速；有時也會手把手地教她下棋，溫熱的指尖觸碰到她的手背，激起一陣細微的電流。
葉楚歌的心情也逐漸好轉，不再像初入宮時那般惶恐不安。
葉繁的陪伴，驅散了她心中的陰霾，讓她感受到了久違的溫暖。
她開始習慣了宮裡的生活，習慣了那些或明或暗的打量，習慣了那些虛偽的奉承和恭維。
只是，每當夜深人靜的時候，她還是會想起從前在街頭流浪的日子，想起那些和她一樣無家可歸的孩子們。
她渴望力量，渴望能夠保護自己，保護那些弱小無助的人。她想，或許只有讓自己變得更有價值，才能配得上葉繁給予的一切。
於是，她更加努力地讀書識字，學習琴棋書畫，彷彿只有這樣，才能填補內心的不安。
偶爾，葉繁會給她講一些宮外的新鮮事，那些江湖俠客，市井趣他會耐心地教她宮廷禮儀，糾正她的儀態，甚至會在她犯錯時，溫柔地替她遮掩。
他會耐心教她劍法，在她生日時送她精心挑選的禮物，會在她不開心時變著法子逗她笑。
他眼中的寵溺，像春日裡溫暖的陽光，融化了她心中最後一絲冰雪。
一個春日午後，葉繁照例來到永寧宮。
葉楚歌正在院中練劍，一身鵝黃色的衣裙，在陽光下顯得格外耀眼。
她舞劍的姿勢並不嫻熟，卻充滿了活力，像一隻翩翩起舞的蝴蝶。
葉繁倚在迴廊的柱子上，靜靜地看著她，嘴角噙著一抹溫柔的笑意。
一曲劍舞完畢，葉楚歌收劍而立，額頭上滲出一層細密的汗珠。
她看到葉繁，臉上綻放出燦爛的笑容：“皇兄，你來了。”
