第 2 章
錦衣玉食，雕樑畫棟，葉楚歌身處其中，卻覺得比在破廟裡乞討時更加寒冷。
宮中的妃嬪、宮女、太監，看向她的目光都帶著審視和探究，甚至還有著毫不掩飾的鄙夷。
葉楚歌緊咬下唇，努力維持著表面的平靜。
永寧宮中，葉繁前來探望葉楚歌，他將糕點遞給葉楚歌，“下個月皇後會召集眾公主和官家小姐賞花宴飲，你出去散散心也好。”
葉楚歌接過糕點，點點頭。
一月後，百花爭豔，葉葉楚歌換上繁複的宮裝，跟著宮女來到了禦花園。
牡丹奼紫嫣紅，芍藥嬌豔欲滴，鶯歌燕舞，熱鬧非凡。可葉楚歌卻格格不入，她獨自一人坐在角落裡，看著那些衣著光鮮的女子們談笑風生，心中愈發孤寂。
她起身，走到一處僻靜的假山後，想要透透氣。卻無意中聽到了幾個官家小姐的私語。
“聽說，太子殿下之所以收養那個小乞丐，是因為她救了他的命。”
“救了他的命？就憑她？別開玩笑了！”另一個官家小姐嗤之以鼻，“我看，八成是太子殿下看她可憐，一時心軟罷了，說不定還另有所圖……”她故意拉長了尾音，意味深長。
“誰知道呢，反正我覺得她來路不明，肯定不簡單。”
“說不定，她是哪個敵國派來的奸細呢！”
奸細？葉楚歌的心猛地一沉，這個詞讓她感到恐懼。她只是一個無依無靠的小乞丐，怎麼可能是奸細呢？
葉楚歌深吸一口氣，告誡自己要冷靜。她不能慌，也不能亂。假山後的對話像一根刺，紮在她心頭，隱隱作痛。
她努力裝作什麼都沒聽到，回到座位上，拿起一塊精緻的糕點，卻食不知味。
周圍的氣氛微妙地變了。那些小姐們看她的眼神更加古怪，帶著一絲警惕和敵意，像躲避瘟疫一樣避開她。
她們交頭接耳，竊竊私語，偶爾投來輕蔑的目光，像是在嘲笑她不自量力，一個卑賤的乞丐，妄想飛上枝頭變鳳凰。
葉楚歌緊握著手中的糕點，指節泛白。
她感覺自己像個被剝光了衣服示眾的小醜，周圍的嘲笑聲像嗡嗡作響的蒼蠅，讓她煩躁不安。
突然，一個盛裝打扮的女子趾高氣揚地走到她面前，輕蔑地打量了她一番。
這女子正是當今聖上的第七個女兒，七公主葉靈。
“喲，這不是我們尊貴的和安公主嗎？”葉靈陰陽怪氣地說道，語氣裡充滿了譏諷，“怎麼一個人坐在這裡？是不是覺得我們這些粗俗之人，不配與你這位‘救命恩人’同席而坐啊？”
葉靈的聲音尖銳刺耳，像一把利刃，直插葉楚歌的心髒。
她本該叫葉靈一聲皇姐，可此時此刻，她卻尷尬得開不了口。
周圍人都在看她的笑話，竊竊私語，指指點點，像是在欣賞一出好戲。
葉楚歌咬咬牙，一言不發。
“怎麼不說話？啞巴了？”葉靈見葉楚歌不吭聲，更加囂張起來，伸手就要去推她。
下一瞬，一個溫潤如玉的聲音響起：“七妹，莫要過分。”
眾人循聲望去，只見葉繁從遠處走來，一身月白色錦袍，更襯得他豐神俊朗，氣質出塵。
眾人連忙行禮：“太子殿下。”
葉靈也收斂了囂張的氣焰，不情不願地行了個禮。
