大雪紛飛, 又是農閑時節，莊中村戶各個掩門升炊, 趁著天光尚亮, 早早做了晚飯。
村中簡陋酒肆圍了柵欄，一邊立著擋風雪的竹篾簾堆積了厚厚白雪，店門緊閉, 僅開了小小一窗，挑了破爛酒幌子，鋪主縮著脖子, 兜著雙手, 看看茫茫大雪中的隱隱村郭，不由咕噥：“積一夜的雪, 壓塌屋頂可怎好。”
正打算掩門閉店, 卻見村道上一人一驢嗒嗒得過來, 毛驢不喜飛雪, 時不時地晃著驢頭，驢上那人裹在厚厚的毛裘中，身上又搭了幾條皮毛。
“店家, 打一葫蘆燒酒, 店中有肥鮓, 也來一小壇。”
鋪主透著風雪看來人一張秀美妍麗的臉, 接過酒葫蘆笑道：“何郎君，大風雪，從哪處來？”
施翎搓了搓凍得滿是凍瘡手, 答道：“從張獵戶那來，託他硝了幾張皮毛。”
鋪主滿沽了一葫蘆酒，又拎出個小圓壇，遞與施翎，關心道：“天不好，怎不改日再去取，雪風割得臉疼。”
施翎付了錢回道：“明日便是市集，賣了皮毛換些好炭來，天寒地凍，家中侄兒不好寫字。”
鋪主嘆道：“何郎君養著一對侄兒，實不容易。”
施翎笑道：“有屋有衣有食，平常過活。”他拔了塞子，吃了一口酒，心滿意足地辭了鋪主。
鋪主看著他的背影，搖了搖頭，收了支叉關了窗，任憑風雪肆虐。
施翎提著酒葫蘆，將扛著的皮毛放在了驢背上，自己牽了驢邊走邊吃，偶爾起了興致，喂毛驢吃上幾口，笑道：“驢兄，累你頂風冒雪，與你一口好酒去去寒。”
毛驢吃了幾口酒，啊哦啊哦得叫了幾聲。
施翎哈哈大笑，道：“驢兄識我心意，再與你幾口。”
一人一驢一路分吃一葫蘆的酒，前面白雪堆玉樹，屋舍三兩間，柴門舊桃符，老井矮籬牆。
毛驢眼見要到家，高興起來，撒開蹄子將施翎甩在身後，自去撞開柴扉，施翎拎著空葫蘆，喊道：“驢兄，也忒性急。”
裡面趙宜正手把手教阿果寫字，聽到動靜連忙出來，道：“叔父可算回來了，再遲片刻，侄兒便去村外尋人。”
施翎拍拍身上的落雪，頓了頓腳，將驢背上的皮毛扔在屋中，笑道：“你文弱小書生，也敢去尋人？”
趙宜紅了臉，從火膛吊著的銚子盛了一碗滾水遞與施翎：“叔父只管奚落人，不如教我習武防身？”
阿果顛顛跑過來，一邊喊著叔父，一邊要抱，施翎撈起他將他架在肩上，對趙宜道：“你跟著那行婆讀書，哪再得空學武。”
趙宜噎了噎，道：“叔父，老師是女冠，並不信佛。”
施翎道：“佛道不分家，左右她都是帶發修行的。”又撓了撓頭道，“我看她古怪得很，只是庵堂道觀這等清靜地，你跟著她讀書，名聲不大好。”
趙宜輕咳一聲：“叔父，老師正經修行的人，不是那些打著名號行那等那等……”他秀氣斯文，‘娼妓之事’這四字死活不肯說出口。
施翎斜睨他，笑道：“不過隨口一說，倒惹得你來相護。”舉著肩上的阿果，戲言道，“你阿兄偏心道冠，叔父與阿果被撇在後頭。”
阿果跟著嚷：“阿兄偏心，阿兄偏心。”
趙宜不理他二人胡鬧，回屋取了一盒膏脂道：“叔父試試老師制的瘡藥，好些人來求。”
施翎放下阿果接過瘡藥挖了一指塗在手上，趙宜看他滿手紅瘡，心頭發堵，垂頭愧疚道：“叔父為著我與阿果，流離在這生地……”
施翎一巴掌拍在他頭上，嫌棄道：“少年郎，成日愁眉苦臉的。”吃了一杯滾水，開門在院中雪堆裡拎了一隻羊腿出來，回屋道，“阿駒，尋些老薑，晚上燉羊肉吃。”
趙宜見他興致勃勃，不禁跟著笑，阿果正是嘴饞的時候，眼巴巴盯著施翎手 中的羊腿。施翎摸了摸他頭，倘若趙家不曾犯事，阿果在家奴環婢繞，錦衣玉食，如今跟著他，堪堪裹腹，好一頓賴一頓。
他們出了桃溪，逃亡了一陣，原先路上平遂，接著州府各地張貼了緝拿畫影，施翎尋一個筆吏花重金冒了個戶籍，又買了路引，從迷離煙雨的江南到了黃沙漫天的邊城，此地地處邊陲，多軍戶流民，民風剽悍。
施翎見銀錢所剩不多，一路顛沛奔波趙宜與阿果一大一小形容消瘦憔悴，趙宜嬌生慣養的，路上也是咬牙強撐，阿果還時不時地纏他，更添疲乏。施翎隱了名姓，自稱姓何，名知還，奉過世長嫂之命，帶侄兒來邊城尋兄長，誰知將城中翻了個遍，也是見兄長蹤跡，只好落腳此處過活再尋計較。
保長頗為同情，又收了好處，留他在村中住下，他不擅耕種，日常便以打獵為生，將些鹿、皮毛之類賣去集市換米麵等物。
隻日常掛念兄嫂何公，施翎夜裡輾轉不睡，又聽趙宜傷感家中僅餘他與阿果二人，躲在被中暗泣。
施翎嘆一口氣，塞與趙宜酒壺道：“吃得醉，不知此地是他鄉，便能好睡。”
趙宜吃了酒，哭道：“叔父騙人，醉解千愁，叔父怎夜不得眠。”
施翎往後一躺，將手墊在腦後，笑道：“那是不夠醉的緣故。”
趙宜聽了他的話，真個吃了一葫蘆酒，整個軟綿綿地滑倒在地，施翎將他塞進被中，推窗看空中冷月如鈎。
奇怪，許久不曾見它團圓？
