何棲本垂首逗蝦，有些驚疑，沈拓是豁達的人，忽發這般感慨，裡面定還有些她不知曉的事。欲待問，又住了念頭，自己何時變得這般咄咄逼人？面目可憎。縱然事無不可對人言，莫非樁樁件件都要說個一清二楚？好似不曾挖心剖肺便辜負了夫妻情意一般。
又捏起一尾蝦，提到眼前，笑起來：如這尾蝦，看穿殼肉青腸，又有什麼趣味。
沈拓不知她思緒幾翻，只擔心道：“阿圓，低頭彎腰，當心脖頸痠痛。我與你撈幾尾活靈的，養在瓷盆裡逗玩。”
何棲甩甩手，道：“我又不是三歲稚童，哪有閑情逸緻逗玩。”
沈拓拿衣袖擦幹她的手，又放在了掌中搓了搓，皺眉：“手指冰冷，先回屋烤火。”
何棲任由他牽著自己進屋，快行一步，摟了沈拓的腰：“大郎，我們夫妻一處，再沒怕的。”
沈拓握牢她的纖手，心中卻道：阿圓，我們一處，我才事事擔心。
千桃寺香火旺盛，又逢年底，富戶也好，貧家也罷，有得償所求攜家還願的，亦有備了清香許願求佛的。
求生子，求生財，求正房娘子早死，求小妾早日斃命，求自身長壽，再求他人命短，求自家合睦，又求別家生隙，求了自己升官，又求對手倒臺，求亡者早日投胎，求生者早登極樂。
一爐清香，幾色佳果，三牲齊備，個個虔誠跪拜，許金身重塑，願佛祖開眼。
何棲嘴上道一窺季世子無雙風華，實則坐在了轎中連季蔚明衣角都不曾見到，盧娘子與阿娣陪她去拜觀音，沈拓卻伴在季蔚明、季蔚琇左右在寺中游逛。
盧娘子私底道：“一路同來，那位侯門世子來面都不曾露。”
何棲卻笑道：“不露在才是正理，他要是特特見我一面，說些動聽佳話，我倒要心驚膽戰，疑他要遣大郎去做什麼博命之事。微粉塵末入眼，事才不妙。”
阿娣眨眨眼，沒懂，盧娘子拍腿道：“娘子說得有理，我們什麼人物，小命不夠指撚，遠離才好。”
季蔚明遊性極佳，在寺中緩步，看放生池中龜魚戲水，又看寺中千年古柏、柏下石刻，末了道：“也算古剎，只失清幽。”
沈拓笑道：“千桃寺頗為靈驗，又是桃溪大寺，年頭至年尾，從沒清幽的時候。寺中又寄住了好些窮學生，廟裡的和尚，有通詩文，也開課授業，教些貧家子弟。”
季蔚明聽罷，起了興致，道：“香客擾人心靜，去看看附在廟中學童讀書。朗朗書聲伴晨鐘，不失為一件悅心之事。”
季蔚琇不忍拂了季蔚明雅意，道：“煩都頭領路，我不曾踏足寺中，倒不知學堂在哪間屋舍。”
季蔚明笑斥：“哪學得迂腐？”
季蔚琇微有慚意，道：“我只懶怠應對，僧也好，道也罷，全不理會。”
沈拓悶笑，通河動土時，季蔚琇沒少譏諷僧道，只是出家人紅塵之外，臉皮自也不放心上，只作不聞，反令季蔚琇吃了憋。
“都頭對寺中頗熟？”季蔚明問道。
“家嶽與寺中主持有些交情，得空便來寺中小住手談，接來送往，便熟起來。”沈拓答道。
這邊不曾供著佛像，香客漸少，僧侶挑水擔菜，各有忙碌。過了一個院門，迎頭一個胖和尚正與一個掃地僧說話，聽見動靜，見是沈拓，禮了一個佛號：“小僧稽首，都頭有陣沒來寺中，觀面相倒是另有喜事。”
沈拓還了一禮，笑道：“法師有禮，家中娘子診出有脈，確實喜事。”
胖和尚笑道：“小僧賀都頭添丁。”又摸出一串數珠，道，“佛家緣法，這串數珠贈都頭兒郎，保康健平安。”
沈拓連忙雙手接過，數珠沾染檀香，清幽繞鼻，謝後又問道：“今日怎不小佛子在法師左右。”
胖和尚笑道：“佛子頑劣好動，不知去哪淘氣了。都頭有客作陪，小僧先行告退。”
沈拓也願落了季蔚明形跡，便讓步一側。胖和尚道謝，又與季蔚明、季蔚琇行了一個佛禮，這才與沈拓擦身而過。
沈拓將一手背在身後，等胖和尚搖搖擺擺地走後，捏著手中佛珠收進了懷裡，沖季蔚明季蔚琇揖禮道：“我與法師相熟，倒是擾了世子與明府的遊性。”
季蔚明攏了攏身上的外袍，忽問道：“都頭為何剛才一手背在身後，一手卻執了刀把。”
沈拓松開刀柄，無奈道：“常動刀槍慣了，有人靠近，便提心提防。”
季蔚明笑：“原來如此。”
