沈拓擰了擰衣擺的水，將人讓到簷下，道：“她便是胡四娘拐走的小娘子，你道是誰，正是阿娣的姊妹阿七。”
何棲著實吃了一驚，阿娣正幫阿七除去厚重的蓑衣，細瘦伶仃的小娘子，果然與可娣有幾分相似。
“阿娣，你借身衣裳與你阿妹，再帶她進點吃食，她受了驚嚇，半聲也不言語，你好生寬慰她，明日明府還要傳話。”
阿娣憶起前幾日的事，雖有幾分別扭，到底擔心佔了上風，拉了阿七的手：“阿七，你可受了傷？可有凍著？你隨我去換了衣裳。”
阿七抿著唇，立在原地不動，輕輕抽回手，爬在地上沖沈拓磕了一個頭：“阿七謝郎君的救命之恩！ ”再與何棲磕頭，“阿七謝娘子收留。”
何棲滿肚子的疑問，笑道：“小娘子多禮了，不過舉手之勞，你又是阿娣的姊妹，些許的小事不必放在心上。”
阿七又沖沈拓道：“郎君大恩，阿七不知道怎麼報，下輩子投胎作了牛作了馬，再來報答。”
沈拓笑道：“一路上不曾言語，怕你吃了驚嚇移了神魂，口齒倒還伶俐 。”他遞了眼色與何棲，何棲會意，道：“阿娣帶阿七去換衣進食，也吃一碗姜湯驅邪氣。”
阿娣又替阿七謝過沈拓夫婦，拉著阿七去自己屋中擦發換衣，阿七被她扯了過去，扭頭看了眼沈拓，神色惶惶。
沈拓見她們走遠，這才挽袖伸腰道：“今日倒感累得慌。”
何棲與他找出幹爽的衣物，又解了他的頭發，拿布擦拭，不解問道：“阿娣的妹妹怎會落在胡四娘手裡，她竟是個柺子？”
沈拓臉色微凝，道：“這裡間實有說不通之處。”
“可有問阿七她是如何被拐的？”
沈拓道：“路上問她，答得倒詳細。”
原來，那日李二娘子失銀當街慟哭，引得人來圍看，挨擠推搡之下，阿七被擠了出去。阿七生怕李二娘子遷怒，招來毒打，索性跪了。
人生地不熟，舉目無親，她又歲小，身上半個銅子也沒，捱了一天的餓，四處遊蕩，連個落腳的地都沒有，夜間只好宿在街邊角落，蜷那睡到天明。
第二日越發不堪，肚中無粒米下肚，喉中無滴水過喉，走得兩腿打顫也不知要走向何處，去向何方。初時還張不開嘴討要吃食，等餓得眼花，再也不管不顧，立在一家餅店面前挪不動步子。
餅店店主是個好心的，見她衣衫襤褸，面黃肌瘦，兩眼直勾勾看著剛出爐的炊餅，料她肚中饑餓，便好心給了她一個熱餅。
阿七狼吞虎嚥地吃了餅，靈機一動，問道：“店主，你家可要僱丫頭，我不要工錢，只給飯食就好。”
餅店店主一愣，道：“我家小本買賣，也只養活得家小，用不著丫頭。”
阿七看了看他店鋪面，又看看他的衣裳，知他也是尋常，謝過之後失望地走了。尋常人家不用丫頭，大戶富家她又挨不近門檻，又有乞兒當她是來搶營生的，指使了癩皮狗咬她，阿七卻是膽大的，撿了石塊砸得惡狗一腦袋的血，夾著尾巴嗚嗚跑了。她自家也不敢多在此地逗留，赤著腳，逃去了臨水街，在那又遊蕩了一日，渴時捧了溪水吃，餓了便去討飲餅饅頭，夜間抱膝嗚嗚直哭，暗悔不該一人跑出來。
今日下午，黑雲滾滾，壓人頭頂，眼見便是一場暴雨。臨水街上行人店家為避雨，作了鳥獸散，剎時一街空寂。阿七不由怕將起來，正在那無計可施，便遇到了捏著扇，插著紅花，擰著腰的胡四娘。
二人打了個照面，彼此一驚：怎是她？
胡四娘將她一打量，驚問：“這不是李家的阿七，怎是這個模樣？”
阿七驀得見著熟人，拔腿欲跑，又回神來，忙上前求到：“四嬸救我一命，我與阿孃失散，摸不到家裡的路。”
胡四娘“誒”得一聲：“倒是可憐，平白無端遭了這劫難，幸是遇上我，與你家相熟。”
阿七鼻中犯酸，哭道：“求四嬸送了我家去。”
胡四娘疼惜：“唉喲，快收了淚，哭得人心酸。天要大雨，你先隨我歸家，明日我再送你家去可好？”
阿七感激不勝，謝了又謝，任由胡四娘牽著領她去胡家。
等到了胡家，胡四娘與她洗了個澡，又與她吃食，轉頭便翻了臉，要將她賣給客商，還道那客商家中百萬的家資。
萬幸沈拓與歪七趕來，令她逃過一劫。
何棲聽罷，度他臉色，問道：“大郎心有疑惑？”
沈拓道：“她身上衣裳簇新鮮亮，式樣新巧，我看她生得機靈，平白得了這樣的好衣，心裡便沒半點的疑惑？”
