阿娣帶著阿七回屋, 翻出一身自己不捨得穿的新衣, 說是新衣, 也不過是何棲的一套衣裳裁短收小的, 只顏色鮮亮好看。
阿七接過，摸了摸料子, 又四周看了一眼，麻雀雖小五髒俱全, 床鋪桌案木凳, 樣樣不少，床尾帳外掛了一隻瓦片風箏, 靠窗桌案上架著一面小小的素面銅鏡, 一把篦子，一把木梳，又擺了一隻黃胖泥娃，粗瓶中插了一簇野花, 裝點著質樸的妝臺。
“阿姊, 你一個人住一屋？”
阿娣床被席子，點頭回：“家中只有我一個下人。”轉身關心道，“阿七你換上衣裳，我去廚下盛姜湯與你, 你不要怕, 娘子又和善又大方。”
阿七應了一聲, 眼神閃爍，問道：“那……你家郎主呢？”
阿娣道：“郎主雖看著兇, 也是天大的好人。”吐了吐舌頭道，“只我有些怕郎主，在他面前不敢高聲。”
阿七道：“阿姊真膽小。”
阿娣瞪著眼，偷聲：“郎主的刀沾過人血呢。”又肯定道，“郎主抓賊偷匪盜，定動手殺過人。”
阿七吃了一驚，嚥了口唾沫，垂首：“阿姊說得真嚇人。”
“哪個嚇你，不然，郎主怎麼得明府的看重？”阿娣滿臉篤定，也不理殺過人與得明府看重之間有什麼關系，“我去盛姜湯來。”
阿七等她離開，換好衣裳，靠近桌案，將那面銅鏡往後推了推，磨得淨亮的鏡子映出一張蒼白尖瘦的臉，又看旁邊放著一支嫩黃的絹花，伸手將它插在發間。無奈頭發稀少，紮的發辮也已經鬆散，哪裡插得上頭花，不由喪氣地將它放回原處。
放下絹花，又將黃胖拿在的裡把玩，街頭之物，粗糙簡陋，然而彎彎的眉眼卻頗喜可人。阿七將黃胖放回桌案上，又沖它扮了個鬼臉，撇了撇嘴，帶出一抹嫌棄。
阿娣端了姜湯並一塊白糕回來，阿七接過將姜湯吃盡，捏了白糕在手裡一點一點吃著，夜晚躺在帳中，又問阿娣沈家諸事。
阿娣是個事不過心，阿七問的好些都答不上來，只笑呵呵道：“在娘子家裡做活，比在家好。”話出口才憶起阿七曾想替自己留在沈家為奴。
阿七蓋著軟而幹淨的薄被，聞著身下草蓆清清草香，語帶期盼地問道：“阿姊，你說娘子願不願留我下來？”
阿娣為難，不知要怎麼答。
阿七追問：“你說你家娘子是好人。”
阿娣點頭，一口應道：“再沒娘子這麼好的人。”
阿七抓住阿娣的手：“阿姊，明日你幫我求求娘子，讓她留我下來做活可好？我們姊妹一處，可好？”
阿娣嚇了一跳，結結巴巴道：“阿七……娘……娘子……肯定肯定有……”
阿七歪頭一瞬不瞬地看著阿娣，忽笑道：“阿姊不願，阿孃說阿姊壞了心腸，原來不是騙我。”
阿娣聽了指責，心裡委屈，也生了氣，回嘴道：“阿孃賣了我換銀，我哪裡壞了心腸。”她一賭氣，翻身閉上眼睛，氣呼呼，“夜深了，阿七也早點睡。”
阿七後悔自己出言莽撞，賠著小心說了好些討好的話，半日不見阿娣應聲，也生了氣，坐起身要與阿娣好好分說，卻見阿娣翻了個身，雙眸緊閉，微有鼾聲，竟是睡了過去。
阿七悶了口氣在心裡，咬了咬牙，重躺了回去。更深夜靜，雨聲漸悄，卻怎麼也不能入睡，烙餅般翻來覆去，眼皮酸軟，神思卻清明，天將明這才合了閤眼，察覺身邊阿娣窸窸窣窣起身趿鞋披衣，心頭一慌，跟著揉眼坐了起來。
阿娣昨晚與她生了氣，今早放下恩怨，道：“阿七，你再睡會，我去廚下淘米做粥，等米下鍋，我再為你打盆水來。”
阿七迷茫道：“早上便有白粥吃？”
阿娣點頭：“還有蒸餅，配的醬瓜、醋芹、腐乳、酸鹹小菜。”
阿七咽口口水：“好些吃食。”她跟著起身要幫忙打下手，疑惑道，“阿姊，都頭家中也不似十分富貴，吃得怎這般好？”
阿娣攔不住她，心裡隱隱也有幾分盼著何棲看阿七勤快能留下她，不然，歸家後也不知會被阿孃賣去哪裡，一邊與她梳頭一邊答道：“我不知富貴人家家常吃什麼，牛郎君家擺宴，好些吃食我都叫不上名來，雞鴨魚肉，豬羊蒸鵝都是平常。”
阿七坐在凳上，由著阿娣幫忙綁頭，手指觸到那支絹花，握在手裡遞與阿娣，乞求道：“阿姊借花與戴。”
阿娣不是小氣的，順手接過插在了阿七髻邊，一抹鶯黃，將阿七的面容襯得白嫩了些，到底少吃少喝，仍顯黃瘦。阿娣回頭抬眸看阿娣豐潤帶點紅潤的臉，心裡羨慕，兩手拍了拍臉頰，將它拍出點血色來。
何棲梳好妝，窗外雨歇風住，徒留院中一片泥濘，草亭爬著的葫蘆藤黃葉殘，留著的兩只黃老留種、剖葫蘆瓢的被打了一隻下來，砸在亭邊泥中。
沈拓很是可惜，踩了一腳泥回來，道：“將老未老，沒甚用處。”
