施翎與曹英二人商議好將此事瞞了沈拓, 頓時放下心時, 仍舊在城中轉悠。曹英真個去兇肆棺材鋪晃了幾圈, 棺材也不過如此, 描彩還不發曹二的手藝呢，倒是紙紮精緻, 紙馬紙轎紙屋一應俱全，童男童女栩栩如生。
有家兇肆竟還紮了好些美人, 燕瘦環肥各有千秋, 店主見他們張口結合，心道：少見多怪, 定是外鄉客田舍漢。
施翎道：“遠看竟是真的, 燒化了未免可惜。”
店家一翻白眼道：“有甚個可惜，事死如生，那些高門富戶生前美人環伺，去了陰司地府沒個美姬相陪, 豈不可惜？”
曹英聽他語氣鄙薄, 便也將眼一翻：“為個黃白物，店家卻做虧心事。”
店家一慣筆，怒道：“你這外來的生客，紅口白牙倒來誣賴人。”
曹英笑道：“如何誣賴你？死者少不得有妻兒家小, 他兩腳一蹬先死了, 幾年後他發妻去尋他, 卻見他左擁右抱，大被同床。他發妻見了定是怒火中燒, 一個官司打到閻王前，可不都是你惹出的禍端？”
店家愣了愣，氣得笑出聲來，抬手將二人轟出店：“別家玩耍去，休在這與我嚼舌。那邊黃麻食鋪賣的好湯團，大節十五，你二人去甜個嘴。”
曹英與施翎也不再糾纏，真個去食鋪買湯團吃。
他二人逛得開心，卻不知那賣藝的糾結了人手在尋他們的蹤跡。
這些街頭擺場賣藝的，做得是無本的買賣，初來乍到也罷，根生土長也好，少不得要拜當地的地痞頭目，孝敬些銀錢，尋個靠山。
這賣藝的走南闖北，精於此道，年前來宜州盤本桓了幾月，與當地的地頭蛇打得火熱。地頭見他識趣，又孝敬好酒好肉，沒多久便開始稱兄道弟。
他們本是兄弟兩個，粗黑為弟，黑瘦是兄，不過懂些花拳繡腿，只是架子唬人。施翎兩腳將黑漢踹倒，他兄長見勢不妙，早掩了面躲進了人群裡去搬救兵。
地痞頭目聽了也是大怒，踢翻條凳道：“你們卻是拜在我的跟前，常言道：打狗還看主人，與你們為難，便是打我的臉面。”
賣藝的忍氣吞聲當了狗，帶了幾個地痞氣勢洶洶殺將回來，就見自己弟弟已經爬了起來，直楞楞戳在人群中，左右臉紅腫的巴掌印，渾身跟泥豬滾了幾圈一般。
粗漢嘴也破了，牙也倒了，口齒不清道：“阿轟，那果賊溜圓了。”又抱個破缽，“夥些乞丐裹巒搶鵝們的銀錢。”
瘦漢既心疼弟弟又心疼銀錢，沖地頭抹淚道：“只求哥哥與我兄弟二人做主。”
地痞撓撓臉上的小指蓋大的黑痦子，幹笑幾聲，他們與城裡乞丐互有勾結，道：“被乞兒搶去卻是無法，滿城的破衫，哪尋得他們去？那個打人的，聽形容九成是外地的，鮮面孔，好打聽，尋出來教訓一頓為你二人出氣如何？”
瘦漢感激，說了一籮筐的好話拍地痞的馬屁，直拍得地頭通體舒坦，如同吃了半斤的仙藥，骨頭都輕了好幾斤。
施翎與曹英二人走街躥巷，一時哪尋得他們的身影，一幫子地痞閑漢乞丐卻把他們落腳的客店給打聽了出來。
地頭冷笑道：“廟在還怕走了和尚？只守那等他歸轉，打得他們個二佛昇天。”
探得訊息的乞丐道：“還有事要叫哥哥知曉，歹人同來好幾個，還帶個貌美小娘子，嘖嘖嘖，臉蛋白嫩嫩，全身噴噴香，不胖不瘦剛剛好。”
說得地頭色心大起，心道：真個是美人，此番撞我手裡，少不得……
乞丐又笑：“再再有事要哥哥知曉。”
地頭不耐煩：“你說話倒像出恭，一截一截拉，既要知曉痛快一併說完，誰個願與你一捉蝨的立街頭半日。”
乞丐了不生氣，摳摳黑指甲道：“那娘子有個夫婿，看著兇橫，怕不是好相與的。”
地頭笑道：“他是條好漢，我卻是這裡的頭，憑他再有本事也要跪下認我這個祖宗。等他吃盡了苦頭，自個都要獻上娘子討好與我。”
乞丐討好笑：“哥哥家阿姊做了通判的愛妾，腰粗的大樹，他們生人，不過腳底的螻蟻。”
何棲等人都歇了下去，沈拓獨自一人在底樓佔了張桌子，叫了幾樣下酒，又要了一壺素酒，坐那自斟自飲，不覺已是金霞滿天，團雲如同火燒。
街市上反而更加熱鬧起來，各色小吃湯飲張傘的張傘，支桌的支桌，一一陳擺開來，性急的商鋪早早將彩燈點上，連乞丐都多了起來。
沈拓心生警惕，門口幾個乞丐一味在這來去，時不時將目不遞進店裡，回頭他們又裝作無事在那討錢。他原先只道是盯著旁桌的行商，片刻後便驚覺不對，這些人似乎是沖著自己來的。
