年輕婦人去樹林裡方便回來，見阮舒窈不好意思的看了她幾眼，主動搭腔領阮舒窈往樹蔭鑽去，回來時二人熟絡了幾分，有一搭沒一搭的說著話。
“我家那口子，也不是天厥人，我們在天厥待過幾年，天厥重文士，上至青天大老爺，下至黃口小兒，那可都是四個字，四個字的說話，你想啊，那平頭老百姓，種完地跟你四個字，四個字的說話，誰受得了，我們呢隨性慣了，與天厥的民風合不來。”年輕婦人說著自己的私事。
阮舒窈並未問起過這些。
女郎沒回來時，主上想看又不想看的往樹林裡瞥過幾眼，這會子女郎回來，他自己卻先上了馬車，董鶴年眼珠子一轉，替女郎接過那婦人的話：“所以你們是打算去菩提城？怎麼沒想著去其他國家看看？”
年輕夫婦相視一眼，心裡都清楚，這人肯跟她搭腔，是因著那貴小姐的原由，面上先露出笑意，熱情又不失體面的回道：“我們是要去菩提城，菩提城不用上繳賦稅，不但能自給自足，還能得到浮屠寺的高僧庇護，怕是比這世上任何一個國家都要好。”
董鶴年暗暗捏了把汗，扯開話題道：“天厥讀書人確實多。”
年輕男人以為他是對天厥感興趣，開啟話匣子道：“這天厥的男人都想當官，當不上官的，就淪為孝敬當官的，沒有錢財孝敬，便拿妻女孝敬，地多累死耕牛，這都是真事，我在天厥做轎夫，府上的老爺有一百八十房妾室，每天都是府裡府外輪番忙活，四十多歲的年紀一命嗚呼，府上的美妾都落不到什麼好下場，跑不掉的又要被發賣，賣給正經人家倒還好，要是賣到窯子裡，這一輩子就算折在裡頭咯，那窯子裡的花脂稅可是頂天的……”
“哎哎。”董鶴年沒等男人說完，哎了幾聲制止住他。
再次出發後馬車行快了些，年輕夫婦漸漸跟不上。
落日西沉，越過山谷，腳下已是菩提城境內。
探路的回稟，前方往西十裡有一處客棧名為‘緣來’，多數是去往菩提城朝聖的僧人歇腳，雖設施簡樸，卻已是人滿為患。據客棧掌櫃的說，近來菩提城聖僧講經，四海取經人絡繹不絕。莫說是客棧裡面，就是外院柴棚都住滿借宿人。
知曉客棧人多，他們今夜在十裡外紮營。
片刻功夫幾個暗衛獵了不少野味回來，河邊燃起篝火，烤肉的香氣同風飄散。
夥食有所改善，她比昨日吃得稍多些。
點點繁星落入河中，順著河流，她隨沈毅之往上游行去，溯洄數百米，果然瞧見一處窪池，山泉清澈，波光粼粼。
沈毅之仔細巡視一番，四下無人，這才背過身正襟坐於不遠處的石坡。
曝曬一日，水面上蘊著浮溫，三尺往下仍是清涼。
阮舒窈玲瓏有致的身形沒入池中，輕柔薄紗繞過凝脂在水中蕩漾。她貪圖深處涼意，鼓起小嘴憋氣，手臂如蝶翼撐開，輕盈的邁動修長玉.腿往池底游去。
月光涵沙，將她的身影映照得如夢如幻，攝人妖嬈。她緩緩眨眼，雙眸剪水，池底好似是一個完全屬於她的世界，時間在水中靜謐流轉，她感受肌膚被清爽包裹，予她奇妙的滋潤，仿是與大自然融為一體。
良久。
一滴水花也聽不見，這讓沈毅之有些不安，礙於種種原由，他沒有回頭，低音喚了聲：“阮，舒窈？”
“……”
男子深沉眸光晦澀，長身立起，微聚一抹化不開的墨，他回眸望去，時間仿是定格剎那。
白玉般嬌嫩的身軀匐在粗礦岸石上，零散發絲濕漉漉披貼在額鬢，晶瑩水珠順著發梢掠過脖頸，淌入豐腴曲線，說不盡的妖媚嬌嬈，讓人忍不住想要重重摸，慢慢吮。
他慌張別過臉，腦海裡豐腴春色揮之不去，嗓音灼啞：“身體可有不適？”
她微微垂下水汽流轉的眸子，神色迷離，四肢嬌軟乏力，某種不可控的情愫在體內躁動，強壓塵雜，蘊著一絲失落，柔聲道：“無礙。”
男子緊緊閉了閉眼，指尖陷進掌心，他聽說過，愈是深夜，侍春蠱愈是鬧騰。
靜默片刻，紛亂蔓延，只要他現在過去，就能讓她好受些，為什麼一定要選擇最殘忍的方式，一次次讓她難堪。
泛紅的眸光掠起一抹亢奮，像是身處戈壁沙灘，覦見了渴求已久的恩澤雨露，四散流螢裡驟然轉身向她行去。
“別過來。”阮舒窈面頰潮熱，聲音嘶啞，纖纖玉臂扯了件薄衫擋在身上。
她無力的支起身子：“你就站在那兒，不要過來。”
