“我早猜到。”沈清和得意笑了一聲，促狹地貼近，“那你——是不是早就喜歡上我了？”
“嗯。”
“什麼時候？”沈清和徹底精神了！
“很早，很早的時候。”蕭元政睜眼，身邊人的呼吸離他太近了。
“要是今日我不主動，你是不是一輩子都不會說？”
“嗯。”
“嘿！”沈清和撐著上半身爬起來，“你知不知道，按照設定來說，不長嘴的可都沒什麼好下場？”
“說笑的。”蕭元政轉頭，眼中浸著顯而易見的柔和，“可能什麼時候忍不住了，還是會告訴你的。”
沈清和單手托腮，捏起他一縷垂下的長發，隨手繞在指尖打著轉，“您還會有忍不住的時候啊。”
蕭元政捏住他的手腕，“有的。”他躺著的姿勢都很端正，可沈清和愣是品出一些膽戰心驚的意思。
沈清和與他對視兩秒，倏地翻身躺下，拉起被子蓋過半張臉。
“睡覺睡覺！”
……
“兄長，你交代的事我都辦妥了。”
越隱走到正堂，單手撥開卷簾，大馬金刀在金銀參鏤的倚椅上坐下。越霽正在練字，聞言頭也不抬，他便自顧自去看桌上行雲流水的書法，贊道：“兄長又精進了，這大川先生果然是當世的大家。”
越霽總覺得哪裡不滿意，上下端詳一番，順帶開口：“問出什麼了？”
“牙口倒是鋒利的很，費了些功夫，還不是被我撬了開。”他將一截染血的皮鞭丟在桌上，“本來只死了兩個，還有一個剩下了半口氣，什麼也不肯說了，瞧著撐不過今晚。”
越霽筆勢一頓，“叫大夫了嗎？”
“沒。死了就死了，犯不上這功夫。”他將幾張墨跡未幹的手書拿了出來，“這清北書院，倒是比我們想的不簡單。”
越霽擱了墨筆，一張一張翻閱，眉頭越皺越緊。
“不過兄長也不必憂心，一些奇技淫巧罷了。小門戶出身的，就是那蕭玉姬也摻和了又怎樣，哪裡比得上我越家十幾代綿延，數百年底蘊，要弄死，不過一句話的事情。”
越霽將文書覆在桌上，他見過那威力十足，比最剛猛的箭矢還要強勁的武器，對越隱說的奇技淫巧暫且不評，揉了揉眉心，“不過存世幾年的小書院，竟能叫門下子弟死心塌地，甘願去死……上清書院能做到嗎？”
越隱噎了一下。
天下多故，隱或仕，投家族還是事王侯，人各有志，一條心都不容易，又不是養死侍。
“九層之臺，起於累土。為山九仞，功虧一簣。”他重新蘸了墨，逆鋒起筆，字字收鋒迅疾，波磔如同刀劈，這次倒是勉強滿意。
他抬頭，話音裡有忌憚之意。
“假以時日，必成大患。”
“我見兄長就是太過多思多慮，族醫都說了，要多多寬心解憂。”越隱還從未見過有人叫他無所不能的哥哥變色，對這沈清和厭惡更上三分，卻也不覺得這家夥能翻出多大浪花。
從袖中掏出瓷瓶，倒了粒丹丸出來，舉到越霽面前，看他服下才罷。“那日在麓山兄長就不該攔，我一箭穿了他，哪裡還會有這許多事。”
越隱眉目間繚繞有戾氣，“不過現在也不晚，憑他一人敢挾君恩，向所有世家叫板？兄長就等著看吧。”
“即使我們不出手，也有人耐不住了。沈清和，他死期將至。”
