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不見天日的暗牢，淩亂的腳步聲在甬道內四散。
沈清和費力地動了動脖子。這裡不辨時日，他已不知道在這裡待了有多久，只從未覺得時間如此漫長，一分一秒都是煎熬。
意識醒了又沉，沉了又醒，噩夢揭地掀天的來，偶爾退散時，是他赤腳站在丘泉郡的實驗田裡，對著大太陽數第一個豐年的收成，場景一閃，又是前世備戰高考的淩晨，他媽正好端來一碗甜湯。
……高考？怎麼還要高考？
沈清和驚醒了。
牢房被層層開啟，迷濛間感覺有誰將他的手腳鐐銬解下，架住雙臂背在身後，手勁兒有點大，身體的隱秘痛處層層疊疊漫上，抓心撓肺，疼得他氣若遊絲地抽吸口氣。
朦朧間聽到有人在對話。
“小心些。”是誰……
“你們都低聲點，手腳麻利！”誰來了……
他努力睜開眼，只能感覺自己被搬弄起，眼前是重重黑影，酷似又滾進新的一輪噩夢。
他大爺的，都要死了還煩……
新雲初開，蕭元政奔到了假山石後的地牢處。他一夜沒闔眼，任憑隨行禦醫一再勸阻也不聽。行軍對敵時不睡覺是常事，他的身體沒有任何不適反應，只是……有些心焦。
蕭元政看向地道口，再一次要面臨那樣的情景，他頭回失了行進的勇氣。
黑沉的眉目盯著那個黝黑的入口，他摩挲著手中韁繩，等待著下屬帶來未知的結果。
沈清和……
漆黑一片的洞口，在層層黑甲中，終於顯露出一片與眾不同的白色衣角，那顏色在淹沒其中是多麼蒼白脆弱，就是多麼顯目，蕭元政一眼看見。
他翻身下馬，率先迎了上去。在眾多龍驤衛前還能維持一國之君的持重，只是步伐微亂，身側垂下的手也成了拳。
沈清和被人從背放下時手腳無力，轉頭又跌進了另一個更有溫度的寬闊懷抱。
“……陛…陛下？”
他頭昏眼花，看清眼前人輪廓形貌後一懵，連神智都回了三分。
“我是死了…嗎。”他一句話裡半句是氣音，要人將耳朵貼近才能聽清說的什麼。
“你沒有死。”
蕭元政將手覆在早就失溫的手背上，腕上殷紅的勒痕刺了他的眼。
痛，恨，悔。
蕭元政許久未激湧的心湖裡，一股黑色情緒如洪水猛獸席捲而上。
八年前，元禾的屍首就是刺骨的冷。八年後，他一腔抱負的臣子，骨血也這樣涼。
“沒死……”簡短的語言說出口時像串密碼，遲緩的大腦慢半拍才讀懂了指令。
陽光的溫度，緩慢上升的體溫，是他還存在於世的證明。
“沒死……”他又喃喃一句，“那為什麼，感覺我要疼死了。”
蕭元政心中大慟。
他懷抱緊了緊，又怕沈清和身上有傷，最終按捺住沒弄疼他。
萬人之上的帝王，再次品嘗到了痛心的滋味。
