越芥匆忙的腳步一滯，停在門口，端正行禮，叫了聲堂兄。
越霽掀起眼皮看他，“怎麼不進來。”
越芥邁過門檻，進了屋內，反身輕輕將房門合上。
“前幾日接到傳書，以為堂兄會過幾日再到徽州。”
越霽指尖拂過案牘上的一堆卷冊，隨意點了一本《山水注》翻閱，視線在密密麻麻的批註小字上掠過。
“生了點變數，就提前到了。”
變數？
越芥隨即想到了有關春水煎的事，將袖裡黃簽送到案桌上，將這東西的危害一一說了清楚，最後指名道姓點到魏家，只是沈清和——他知道堂兄不喜歡他，於是也輕巧地一筆帶過。
越霽垂眸看著越芥遞上來的黃簽，又端詳起他們向來聽話恭順的芥公子。
“堂兄？”越芥因為他的眼神一愣，疑惑問：“是有哪裡有問題嗎？”
“啪——”
清脆的一聲響。
越霽慢條斯理起身，越芥的半邊臉被打得偏了過去。
他沒想到從來端方的堂兄會打自己，瞳孔驟縮，不敢置信的抬起頭，才發現他的神色和往常都不一樣。
越霽身量高，微微抬起下顎，睥睨過來時，淡色削薄的唇線，挺直的鼻樑，洞察的眼神外，是鋒利的銳氣，目空一切的孤冷。
堂兄早慧，家中族老長輩都說他是百年難遇的天才，若家族衰落，他是中興之子，若家族強盛，他能再登峰造極。
從很小的時候起，他的每句話就舉足輕重，同輩之中毫無爭議的第一人，甚至是他們的半個老師，即便如此，他也很少很少有這樣鋒芒畢露的時候。
越芥一時啞然。
“說說看，哪裡錯了。”
越霽收回手，風輕雲淡的好像剛剛什麼也沒發生過。
越芥弓下腰，重重垂了頭。他絞盡腦汁，也只想得出一樁罪名，“我……我不該和沈清和見面，更不該答應他的要求。”
越霽審視他，是失望的樣子。
“我以為你算聰明的。”
越芥被崇敬的兄長這樣看著，這樣批評，比剜肉刮骨還難受。
“你姓越，所以有出格的機會，我允許你犯錯，但不容忍你的愚蠢。”
越芥將要被沉重的話壓垮，但還是不明白堂兄為什麼打他，他急急為自己辯駁，想自證清白：“您想拿下雲中郡魏氏，我和沈清和合作，不論拿到魏家把柄，還是砍掉魏家一隻臂膀，不是能更快幫堂兄成事！”
“你說的對，也不對。”越霽掃向他，“有沒有他，收複魏家都是必然的事。而不對的地方，沈清和這個人，就不該存在。看看，我們嚴明芥公子都對他有貳心了。”
窗外驀然響起一聲悶雷，連綿的雨絲終成了暴雨如注。
越霽只用視線，就讓越芥不堪重負地晃了晃。
“你，該走什麼路，做什麼事，心裡應該清楚。”
他眼裡有冷意，不知是對越芥，還是對誰。
“你是我看好的，不要臨到頭來，讓我的眼光餵了狗。”
