“沒有的。”薛不凡只能放下手，看著母親將一道炙菜夾進了他碗裡。
“你這麼多年沒回來，還以為你把爹孃都忘了幹淨，世上哪有你這樣狠心的孩兒，我看你不是來報恩，分明是來報仇的！”
薛夫人將銀筷放下，薛小四郎見母親摔了筷子，慌忙小跑過來，扶住薛夫人手臂，連聲喚道：“母親怎麼了，母親不要生氣。”
“瞧瞧，你五歲的弟弟都比你懂事！”薛父大步流星進來，看到這個不成器的兒子，火氣頓時上湧，“你還知道回來，怕是連家門都要找不著了吧！”
薛不凡起身，深深一拜，“不凡愧對父親母親。”
“我當初給你起這名字，是要你光耀我薛家門楣的，現在倒好，你最沒出息！”薛父提到這個就氣不打一處來！一舉中試，徽州的青年才俊中薛不凡可是獨一份，他光流水宴就擺了三天，“耳提面命你幾次，現在多事之秋，我們薛家不比從前，除非那幾戶，要麼是光了腳的，不然誰傻傻去神仙打架，偏要去前沿，要去禦前辦事！現在倒好，在那鳥不拉屎的蒼州白白蹉跎！”
薛不凡將薛乘的責罵一一收進耳裡，什麼也沒反駁，全是左耳進右耳出了。
薛乘哪裡看不出這小子的反骨，嗤道：“你回去就立即遞辭呈，回徽州來，我給你另謀差事！”
薛不凡一改沉默，一口回絕了：“我在丘泉待得很好，不回來。”
“混賬東西！”薛乘一巴掌拍在桌上，“我看真是吃的穿的沒短過你，才養出你這只小白眼狼！”
聽到父親怒吼，薛四郎立即嘴一撇，哇哇大哭起來，薛夫人看了他們父子倆一眼，無奈抱起小兒子下去。
屋中僕役紛紛撤下，將門也合上。
薛不凡：“父親說我是白眼狼，那為什麼還要管我死活。”
從他第一次違抗父親的安排開始，父子間好似就開始有了深深的隔閡。
“我稀得管你！”薛乘甩袖，來回踱步，喘勻口氣，最終指著薛不凡的鼻子，口沫橫飛說：“你以為現在的薛家還是從前的薛家？你年幼時讀的是最好的書院，用的是最好的食物，穿的是最好的衣服，難道這些是天上憑空掉下的？還不是你曾祖父，你祖父，一代一代積累下的，現在輪到你了，反倒撂挑子不幹，你要當這個罔顧祖宗的不肖子孫嗎！”
“不是還有大哥哥和三弟嗎。”
“你三弟，那個酒囊飯袋，不提也罷！你大哥他資質平平，性子怯懦，指望他去爭，且等下輩子！現在有眼色的人誰看不出我們薛家門庭凋零，青黃不接……”薛乘沉沉嘆了口氣，露出真正的疲態，“不凡，我們薛家只能靠你了。”
薛不凡恍然，“父親從前未對我說過這些……”
出身世家大族的公子小姐們既然藉著祖輩蔭蔽，享用了這世上最掐尖的一切，就不能只為自己而活。他們有義務接替父輩的責任，扛著家族期望，走在風口浪尖上，要麼更進一竿，要麼名聲保全，甚至是暫避鋒芒，每個人都是前赴後繼的一環，但沒有人不思進取。
百年望族，往往就是這樣一代代積蓄而來的。
“那時新皇初立，黨政波詭雲譎，我們家高不成低不就，夾著尾巴不站隊罷了！我曾想若你在皇帝面前站穩腳跟，也未必不能成事。只是，只是！”薛乘又是一陣嘆息。
“現在不一樣了父親。”薛不凡聽到此處，才真正和薛乘交了心，“如今我上峰是丘泉郡守，他是不一般的人物，按我看來也頗受陛下重視，假以時日，我們薛家還是……”
“來不及，來不及了。”
薛不凡怔愣。
“魏家前幾日已經遞來名帖，我已經攜你母親兄弟赴了會。如今獨木難支，唯有尋求庇護了！”
薛不凡還想再說什麼，被薛乘直接打斷。
“你既不願交辭呈，這幾日，就先留在家中吧！”
……
“沈公子，你可是叫我好等。整個徽州府，都沒人有這個膽量。”
沈清和掀簾進來時就是這番場景，柳拂蘭半倚在憑幾上，手指青蔥細長，持著只通體透亮的玉如意輕輕拍打。周遭絲竹管絃，樂聲靡靡，玉振之音清越，正為歌女所歌打著節拍。
他見沈清和進來，袍袖一展，將玉如意隨手丟進歌女懷裡，抱臂等他回話。
外頭蟬鳴叫得耳朵都疼了，屋內確實涼絲絲的沁人心脾。沈清和打眼一看，屋子四角都擺了冰盆，冰塊消解時還有噼噼啪啪的聲響。
他在外面跑單子跑得滿頭大汗，回來還要受這些東西的腐蝕，萬惡的資本主義。
“比不得您，日日有空消遣。”
