有位耄耋之年的閣老出面，他一揮衣袖，沉嘆道：“想這沈清和也曾是我東萊書塾的學生，卒業多年，沒想到竟成了如此不忠不義不善不孝之輩，今我將其擯斥門下，此後便不再是我的門生！”
禦史抖了抖鬍子，“欺世盜名，竊弄威權，放辟邪侈，沈侍中，不怪你人心向背。如此辜負恩典之舉，唯有數罪並罰，才能平息怨憤，撥亂反正，還世人一個公道天理！”
這和政殿好似一個巨大的唱臺，眾人齊齊粉墨登場，一出一出戲輪著演。深色的頂與深色的地，他在這濃黑的顏色裡扮了個醜角，供以眾□□攻，尋歡取樂。
沈清和恍惚覺得身周都是索命倀鬼，恍惚見重重鬼影，非要將他剔膚見骨，敲骨榨髓才好。
越霽就是要讓他被群狼環伺，一擁而上撕咬幹淨，好知道眾叛親離是什麼滋味，以洩昨日拂逆之恨。
不是不能辯解，但這徒勞無益。
如此萬眾一心針對他的圍困必殺之局，他從前為人驕狂，身上確實也不缺把柄。就是要虛虛實實，羅織罪名，他若不從，他還能再列舉個百十條，血口翻張，招招狠毒，直說到他罪行滔天，萬死猶輕為止！
已經有人跪下，聲聲高呼：
“還請陛下撥亂反正，還世人一個公道天理！”
底下眾人瞬間如被風劃過的蒿菜，瞬間倒了一片。
禦座上的年輕帝王高而遠地坐著，靜默不語。
青衣少年在暗紅丹墀下，即便是跪著，背脊也如松如竹，身周衣袍綻似青蓮。此情此景，與初見時何其相似，只是不知道這次是不是也雙目通紅，默默垂淚。
胸中似有隱痛。
他的受在禦座靠手上鬆了又緊，猶帶威懾的低沉嗓音終是便傳遍整個大殿。
“舞弊一事朕親自審理，早先就結過案，陳禦史若是還有想法，便上書大理寺，再作審理。至於買官鬻爵，朕早先已褫奪了沈清和在尚書臺的職務，便就此揭過。”
見昭桓帝顯然沒有站在他這邊，陳禦史頗有微詞，還要再辯，被年輕帝王單手壓下。
“至於‘巫蠱’，朕也略有耳聞。‘疫痂法’都過了太醫院院判的首肯，也確實救了不少災民性命，朕竟不知你什麼時候對岐黃之術有了解，比我大雍的院判還要通曉。”
“耕農一丁不識，不明事理，將聞所不聞的事當做巫蠱，情有可原。你們學富五車，都是家國棟梁，竟也對莫須有的巫術畏忌，實在是令朕大失所望。”
“陳用材，你是禦史臺的老人了，還記得進禦史臺的第一日，你的上峰說過什麼嗎。”
他的聲音依舊不疾不徐，可在聽者耳中卻如泰山壓頂。
陳用材早沒了適才的志得意滿，捏著朝笏身曲腰躬，汗流浹背道：“謹記臺規…淬厲風裁、檢齊霜紀、下飭官方、上參國是……”
昭桓帝在靠手上拍了一下，他嚇得連忙跪下。
“朕寄以耳目之任，一切吏治民生與得失利弊，皆殫忠極慮，據實直陳。你年紀大了，已耳目昏聵，辨不清玉石，分不了清濁，念在你兢兢業業十數載，不治你罪名，準你告老還鄉，致仕去吧。”
陳用材的脊背猛烈地顫了顫，將朝笏扣在地上。剛剛還精神矍鑠，一下就成了真正年過半百的老翁，將頭重重磕在地上。
“沈清和。”
被高高在上的天音點到，沈清和才如夢初醒。
“你雖未鑄成大錯，但也確有恃寵生驕之舉，但念在你賑災有功，在朕身邊辦事也適如其分，著剝去品服，加笞二十，謫調丘泉郡，無詔不得再入京都。”
昭桓帝聲音微頓，又道：
“可有異議？”
昭桓帝是在盡數保全他，不惜處罰老臣，落一個包庇臣下，處事不公的話柄，累得自己聲名受損。
如此厚澤，他銘心鏤骨，沒世不忘。
沈清和深深叩首。
“臣罪有攸歸，謝主隆恩，吾皇萬歲。”
