師爺躊躇道：“大人，我們兵馬司雖然也幹過這事兒，只有對叛軍敵軍才會焚屍洩憤……”
差點忘了，這裡講究入土為安，就算是草草埋進亂葬崗，都比焚成一堆飛灰叫人能接受。但非常時期必須行非常之舉，瘟疫已經開始冒頭，總不能叫僥幸活下來的性命再陪葬。
沈清和難以和師爺解釋屍體和瘟疫的密切聯系，只道：“燒了，一點都留不得。你再加派人馬去沿途河道找，若有屍體全都撈起來帶回來，一併焚燒。”
往日賑災沒有這麼麻煩過，又是頻繁調動兵士，又是奔走尋屍，師爺也有些懶倦。
沈清和看出他心中九九，說道：“你瞧我也不過一介青衣，就指望著這次在陛下前出頭露臉，若是差事都辦好了，定在陛下面前保舉你。”
師爺眼珠轉了轉，“在下定當盡心辦事。”
“兵馬司差事是好，就是平日奔波些，師爺若有大才，在市井間巡捕盜賊，疏理街道實在屈才，家父和太保大人交情甚篤，直調進督察院那也是可行的。”
沈清和再畫一張大餅，師爺終於笑得皮都綻開，“給事大人不必說，小的定然盡心竭力。”
沈清和一天都緊著根弦，手下第一次管理成千上萬的民眾，難度是成幾何倍數增長。幸而一天都安然無事，喝了粥的災民面色有所好轉，已經不似之前那般死氣沉沉。
天色擦黑，神經一鬆懈，睏倦便湧了上來，沈清和的官服皺成一團，官帽早就不知被丟到了哪裡，躺在馬車上昏昏欲睡。
眼皮打著架邁入府門，便被幾個小廝拉扯著到了正堂。
沈兆面色黑如鍋底。
“兒子都要困死了，爹有什麼要說的不能明日再聊嗎。”
“你還叫我爹？你是要把我活活氣死過去才罷休！”沈兆吹鬍子瞪眼，“你當了幾日值，我還以為你消停了，清談集你丟人現眼，也就罰你跪了兩晚祠堂，你那小廝日日給你送燒雞燒鵝，吃的祠堂像個廚房，我也輕放了你。”
“今日你在做些什麼！本就不是你該管的事，你橫插一腳，那叫僭越！你以為朝中無人，只有你沈清和聰明得不得了？還身先士卒，死而後已，你有幾個腦袋夠掉的啊！”
“父親你膽子也太小了……”
“我膽小？”沈兆差點被氣笑了，他拍桌而起，揪住沈清和的衣領，“常祁兩望神仙打架，哪有你摻和的地方？你背後還有整個沈家，你要沈家的門楣，你父親母親，兄弟姊妹的性命都為你的輕狂而斷送嗎！”
“父親，你難道一點也不著急嗎？”
沈清和被抓著，不急反笑。
沈兆：“……什麼？”
“若我出身高門，自然不必貪功冒進，便是一步一趨，也不怕這天下沒我的位置。”
“但我不是。我不過是逐流的浮萍，今日跟著父親向東，明日跟著父親向西，那天一個浪頭打來，便消失得一點聲息都沒有。”沈清和懶懶散散地被圈在太師椅裡。
“我不喜歡當一株浮萍。”
“你狼子野心！”沈兆瞳仁震動，不敢置信。
沈清和逼問：“什麼叫狼子野心？我又不圖謀篡位，哪裡算野心？”
沈清和絲毫不知收斂的話令沈兆心驚肉跳，連連壓低聲音，“你是吃了哪裡的熊心豹子膽，敢說這樣的葷話！”
他冷靜下來，向這個不知什麼時候，已長成全然不認識模樣的兒子妥協。
“你究竟要幹什麼。”
“我要一人下，萬人上。”
沈清和看著沈兆心神巨震的樣子，歪頭笑出尖尖的犬齒。
“不可以嗎？”
