朱絳顏確認下來，出現在這裡的不是朱垣的鬼魂，他確實在死的時候已經魂飛魄散，現在看見的是朱垣的屍體，他詐屍從縣衙跑回來，特地過來找餘姨娘。
風中彌漫開刺鼻的血腥味，朱絳顏掩住口鼻，皺起眉。
就是不知，朱垣的詐屍跟路過映花湖的那群夜行鬼有什麼聯系。
待到朱垣從樹叢裡出來時候，臉上衣襟上都是血，朝餘姨娘吼了幾聲，用模糊不清的聲音磕磕絆絆說道：“姨娘，我怕，陪我，陪，我……”
餘姨娘歇斯底裡地拍打著他的手臂，尖叫道：“你已經死了，你好好去，娘會為你燒紙錢，你要什麼娘都燒給你，你別過來，別碰我，滾開！”
朱垣拽著她的腳踝，她便用盡全身力氣踹向朱垣，試圖掙脫他的手。奈何朱垣力氣極大，如同鐵鑄一半死死拽著她的腳，他手上還沾著生煙的血，將餘姨娘的腳抹上一片瘮人的猩紅：“為什麼是我，為什麼不是你！你不是說什麼都願意為我做嗎？為什麼我被趕出家門時候你不幫我？為什麼這些年我一直漂泊在外，你跟朱絳婷那丫頭卻心安理得地享受榮華富貴？為什麼！”
“我錯了，我錯了你饒了我！”餘姨娘哭得妝都花了一臉，狠命踹著朱垣試圖掙脫：“你要找，去找朱絳顏，還有甄雪梅那個賤人，你不要找我，我不想死，你放過我！”
可朱垣偏執太深，如今不知為何一朝詐屍，體內沒有魂魄，也就沒有意識，只有被那絲來路不明的鬼氣勾起的怨恨驅使行動，他想要報複所有在他生前哪怕有一點點不如他意的人。於是他伸出手去，擰住餘姨娘細弱的脖子。
沒過多久，餘姨娘掙紮的動作慢了下來，最後無力地垂下手腳，失去生機的眼依舊不甘地瞪著朱垣。
朱垣站起身，拖著僵硬的腳步往甄氏所在的院子走去。
他剛走幾步，映花湖旁突然傳來竊竊私語，這私語聲越來越大，像是有無數人擠在湖畔，擠在他身旁，對著他耳朵說話。朱垣受不住這種聲音，瘋狂地朝周圍揮舞著手臂，他想逃離這裡，腳下突然被什麼絆倒，狠狠摔在地上，半晌都無法動彈。
有什麼看不見的東西拖著他的腳，一點一點拖進黑暗裡。映花湖畔重歸平靜，水面上映出的那些個鬼影不再暴動，重新垂下臉，繼續緩慢而沉重地往前走去。
朱絳顏從樹幹上站起來，嘆口氣，準備下去的時候，腦後冷不防襲來一陣風，她腦後捱上一記重擊，眼前一黑，從樹上掉下去。
其實她原本是不會暈的，但她想看看究竟是什麼東西在作怪，便裝作被敲暈，掉下樹的時候還從袖子裡伸出手在樹上推了下，盡量讓自己溫柔且不失風度地掉在地上。
當然，這一摔是萬不可能將她摔疼的。
樹上偷襲她的也隨她跳下來，走到她旁邊，用手裡的棍子戳戳她的腳，又戳戳她的腰眼，再三確認朱絳顏已經昏死過去。才放下警惕，將她扛到肩上，藉著夜色掩護飛快溜出朱府。
偷襲她的是個少年，身上穿著褐色的麻布衣裳，頭發用一根褪色的紅繩束在腦後，身手矯健，力氣也大，朱絳顏被他扛在肩上狂奔絲毫沒感覺到顛簸，甚至還有閑心偷覷了眼少年腳下，即使現在月黑風高，影子不太看得清楚，但這少年是有影子的，不是鬼。
出城之後，再過不久，少年忽然緩下腳步，朱絳顏連忙閉上眼，鼻間嗅到一縷藥草略帶苦澀的清香，而後就被少年小心翼翼地放下，將她靠在石洞的壁上。
山洞裡傳來一道溫和的聲音，問道：“阿拾，怎麼才回來？”
這道聲音有些耳熟，朱絳顏回憶了下，似乎是那晚來找燕難的那個紅衣鬼魂的聲音。
名叫阿拾的少年連忙奔進山洞深處，焦躁道：“你身上傷還沒好，別起來！”
紅衣鬼魂笑了笑：“我好多了，起來走動走動，不妨事。”說罷，他頓了下，再開口時語氣明顯帶著冷厲：“阿拾，你身上為何有仙氣？你出去做什麼了？”
阿拾聞言頓時手足無措，試圖解釋：“我沒有，我只是，只是……”
紅衣鬼魂沒有理他，徑直往外邊走來。
他出來時候，朱絳顏正悠閑靠在洞壁上，見他出來，彎著眉眼笑道：“好久不見。”
阿拾手裡的草藥糊糊“啪嗒”一聲掉在地上，震驚地將她瞪著。
