那是太平盛世下的一個角落，城北街道小巷裡有一對雙胞胎女兒降生於世上。
她們的母親沒有熬過那個盛夏時節，在知了聲聲不息的呼喚裡，逐漸嚥了氣。
“真是晦氣！本以為她能爭氣些，生對帶把的，肚子那麼老大，老子白白累死累活伺候了七個月，結果生下這麼兩個賠錢貨。是不是你的問題，給老子解釋一下，那麼兩個兔崽子要怎麼處理。”男人身上帶著生豬肉的血腥氣，他是個吃喝嫖賭樣樣都沾的屠戶，此時也不顧內室之中尚未嚥氣的妻子，在門口遍罵罵咧咧地提刀向穩婆，意圖將那筆不菲的陪產錢賴掉。
這穩婆陶娘是十里八鄉最為看人臉色的，平日裡見過的世面大著，連縣太爺的兒子都是她接生的。此時也只是貓著腰躲過屠戶那虛張聲勢的一刀：“你若願意，我看大的那個眉眼更俏麗些，賣入青樓，作為你的賭資。養兒防老，積穀防饑，我看你的樣子也娶不起第二個老婆，不如留一個自己養著，實在不願意，也可以送進那招安的預備宮女隊裡，不單是能拿著一筆錢財，還不用教養孩子，二十五出宮後還能來孝敬你，何樂而不為？”
陶孃的丈夫“正巧”在招安隊伍裡，負責收攬預備宮女，年歲越小，入宮之後便越聽話，從中能誘騙撈到的油水也就越多。更何況這老屠戶的娘們模樣清麗脫俗，生下的兩個孩子眉眼像她，必然不會太差。
殺豬的屠戶本就對那兩個兔崽子沒有多少好感，一聽兩個都能變現，往後還能有人養老，一時間笑開了顏。他不是不知道取捨的，也曉得陶娘身後的關係網，此時不單是放下了砍刀，更是遞上了一串銅錢：“您辛苦了，這是先前說好的陪產錢，那這兩個孩子，便交給您發落，發到手的銀錢您從中抽三成，再給我送來就是。”仟仟尛哾
陶娘笑著應下，不單是主動讓利，說自己只抽兩成毛利，更是立下了承諾書，屠戶笑著送她出門，等過了拐角，確定屠戶再也瞧不見她時，陶娘轉頭啐了句：“真是殺千刀的屠戶，髮妻的魂魄還沒往生，女兒便賣了出去。”
陶娘看著手裡的食盒，竟能裝下兩個孩子，她搖了搖頭，這兩個孩子是她親手接生的，那產婦除了肚子大些，身子也是羸弱不堪，發如枯槁，怎麼看都是遭受了苛待，聽到嬰兒啼哭便斷了氣。她不是聖人，救不了那麼多人，這兩個比貓兒大不了多少的孩子，在她們爹爹手裡，那個嫌棄的模樣，剛剛出世的嬰兒那般弱小，必然活不過今年隆冬。
入了青樓，入了皇宮，若是爭氣些，知趣些，好歹還能為自己謀一條出路。她能做的事情也只有如此了。
陶娘將食盒留了條縫隙，帶著兩個孩子回到了家，為了米湯，又拿過一塊璞玉，一分為二，用紅繩穿好之後，給她們各自塞到了襁褓之中。
“我自認平生也沒有做什麼惡事，如今要生生拆散你們姐妹二人，終究是有些於心不忍，這一塊璞玉，便算是送給你們的出世禮了。”
她低著頭，瞧見那兩個嬰兒鬧騰的模樣，輕輕嘆了口氣，留下一地嘆息。
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