許清濁扶她起身，低聲道：“別瞎說，把丹方收好。”暗將從母親處取得的補方，悄悄塞進她懷裡。毒靈子不禁一怔，忽然掙開他攙扶，抱起毒娘子的屍身，默默往前邁步。
眾人讓出一條道來，由她離開。縱有嫉惡如仇者，瞧她步履蹣跚，背影淒涼，也不禁報以憐憫。許清濁雖盼她儘早斷了復仇之念，卻知不太可能，心想她還若此，也只好一而再，再而三放了她。
從盧夜舟現身，到毒靈子離去，已鬧了許久。湘漓宮眾女並未參與，在一旁收拾殘局，又查探了峽谷內情狀，得知宮殿俱塌，田地果樹焚盡，連線水的暗渠也被炸燬，俱是難過之極。不少弟子垂淚抽泣，抱頭痛哭。
此役，湘漓宮弟子殲敵數百，傷亡不到二十。不過闔宮人數，也僅堪堪過百，不能不說元氣大傷，超過歷史任何一次劫難。卓香茗望著宮殿殘骸，胸中自責不已，齊香綰、米香芝連聲勸慰。
許清濁不願打擾她們，去亂石堆後脫掉汙裙，取了套官兵衣甲換上。他讓盧象升把錢同知、田爾耕、許顯純提來，嚴加審訊，問知此次出軍，是奉聖上和“魏公公”的密旨，將紅丸案元兇捉拿歸案。
許清濁沉聲道：“哪個魏公公？魏朝還是魏進忠？”田爾耕忙道：“是忠公，他老人家任司禮監秉筆，代傳聖上旨意。”許清濁哼了一聲，道：“不識字也能秉筆？傳旨？我看是矯旨吧！”
田爾耕、許顯純是魏進忠新收心腹，不識許清濁，聽他所知甚詳，驚駭莫名。許清濁怒道：“你們捉拿紅丸案元兇，與湘漓宮何干？全給我如實招來。此案我一清二楚，若敢騙我，不妨試試！”
二人忙道：“不敢，不敢。”跟著老實交代。原來，新皇年幼，初掌大位，外官和內臣爭鬥愈烈，都怕皇帝倚重對方，削了己方權力。百官見皇帝和魏進忠、客氏過分親暱，後者野心昭昭，無不擔憂。
東林黨人想借先帝之死，把罪過全推給內臣，稱先帝大行前腹瀉不止，便因太監胡亂用藥。而鴻臚寺李可灼獻丹，也是得太監授意，勾結謀害天子。斥責內臣不忠，請旨恢復太祖聖訓，令太監不得干政。
百官上諫，天子動搖，閹人盡皆惶恐。魏進忠受天子寵信，隱然已是首領太監。他本與東林黨有隙，再聽客氏之言，決意出面化解這次危機，擴大聲望，一舉收服所有內臣。
經香羅剎、杜香塵相告，魏進忠知曉湘漓宮存在，心想捉住煉製紅丸的妖女，帶回京城。屆時人贓對證，百官啞口無言，也只有處死“元兇”，之前的控訴，自然不了了之。
於是他矯旨，派出田爾耕、許顯純，來到地方上，命令錢同知出兵。隨行的，還有一支魏進忠的私軍，全是丹教邪徒組成。香羅剎、封鐵面統領私軍，及從福王手中繳獲的火器，火燒紫瘴林，攻打湘漓宮。
許清濁聽罷，又審問一名丹教的好手。果然，福王失利後，香羅剎等人被武林同盟威脅，瞧魏進忠權勢滔天，轉而投靠後者，以便安身宮廷，躲避正道人士搜剿。杜香塵與向家決裂後，也重和香羅剎結盟。
魏進忠欲平紅丸案，正中她倆下懷。不過，杜香塵原想不動干戈，憑一己之力，奪取宮主之位，再把卓香茗作為“妖婦”獻上。直到大勢已去，她才痴念成恨，自殺發出訊號，喚友軍進攻。
許清濁問明前因後果，罪魁禍首，無疑是香、杜二女。兩者皆死，也算是報過仇了。可湘漓宮一朝被毀，看情狀已無法恢復，他暗歎一聲，走到母親跟前，請教今後如何打算。
卓香茗神色振作幾分，道：“紫瘴林已燒，湘漓宮即便不毀，暴露於眾，也不復為桃源。我身為宮主，自當率領大夥兒另覓新居。”狄香澄道：“宮主，恕我直言，咱們今日之敗，輸在火器。幾百年來，外界天翻地覆，掌握了這等技藝，擊我宮殿，如擊豆腐。再隱居下去，若又被人揪出，只怕不但家毀，更得人亡！”
卓香茗道：“狄師姊是說？”狄香澄道：“避世非自保之道，向外界學習技藝，不落人後，才是萬全之策。”米香芝急道：“危言聳聽！這次僅是飛來橫禍，咱們再找個新地方隱居，有誰會來打擾？”
卓香茗不語，又望向齊香綰。齊香綰心亂如麻，無甚興致，讓徒弟燕輕環提議。燕輕環道：“徒兒也沒主意，總之，此地不能久留。咱們殺了許多官兵，官府不會輕饒，走得越遠越好。”
齊香綰嘆道：“避世之所何其難尋？咱們能走到哪裡去呢？”燕輕環偷瞧她一眼，道：“師父，大隱隱於市，不如咱們就留在外面生活......”她駐顏術練不好，在湘漓宮，總怕比別人老得快，倒挺嚮往俗世。
卓香茗道：“年師妹呢？”年香玉道：“遠離俗塵，利於養心。”卓香茗聽四大教師意見不一，目光落在許清濁身上。許清濁思索片刻，道：“燕姑娘說得對，官兵大多無辜，還得放走了。訊息一回，官府必會派兵前來清剿。不如隨我去漢陽，暫且躲避風頭，再議將來如何。你們要找地方隱居，我認識一對叔侄，久居竹林，或能幫忙。”
卓香茗頷首道：“你說的叔侄，是我們祖師那位師兄的後代麼？”許清濁道：“正是！”遲疑一會兒，低聲道：“方才孩兒的話，那是為公。若為私，孩兒想和娘一起，不願你再隱居了。”
卓香茗微微一笑，輕撫他額頭，道：“即使如此，我也得先安置好眾人。”聲音一提，道：“湘漓宮弟子，聽本宮之令。”眾女聞言收淚，肅然道：“請宮主吩咐！”
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