次日一早，許清濁、風倦月換上太監裝束，重新進宮。行至慈慶門內，一人靜靜立在階上，正是老太監王安。許清濁上前行禮，道：“公公恕我倆晚歸，所幸不負使命，見到了那人。”
王安點頭道：“你們好本領，昨夜大鬧福壽山莊，驚走福王。想必這幾日宮裡，要稍微太平一些了。”許清濁一驚，暗想：“這老太監果真了得，已然得知訊息。”忙道：“公公，她託咱們給您帶......”
身後一陣步聲傳來，王安目光越過他倆，眺向遠方，擺手道：“不忙，等會兒再說。”許清濁稍感奇怪，扭頭看去，兩頂大轎子打南面而至，旁邊跟著十幾名宮女太監。
轎子停到慈慶門前，轎簾掀開，兩個男孩從西邊的轎中鑽出，一大一小，大的十四五歲，小的八九歲，綢衣鑲玉，皮靴嵌珠，穿著打扮，甚是華貴。兩個男孩走到王安面前，王安低身行禮，兩個男孩微微點頭。
許清濁暗想：“這兩個孩子定是皇子皇孫。”忽聽那大男孩叫道：“進忠，進忠！”西側轎子旁一個太監連忙跑前幾步，來到他身邊，賠笑道：“殿下要使喚奴才？”
那大男孩搖頭道：“沒叫你，我叫的是魏進忠。”目光一抬，嚷道：“魏進忠，你怎麼還不出來？我託你買的東西，買來了沒？”王安道：“殿下少待，今日輪他辦膳，才服侍太子用過早點。”
跑近來的太監名叫李進忠，神情十分尷尬，退開幾步，暗想：“魏進忠進宮時和老子同名同姓，最喜歡借老子名義，四處耍威風。不料攀上了長哥兒，唯恐老子沾他的光，卻把姓氏改成魏，當真混蛋之極！”
進忠二字，乃明朝太監常用之名，數朝累計下來，宮內叫這個的沒有一百，也有八十。魏進忠原姓魏，因家貧負債，中年淨身入宮，化名李進忠。後來他和魏朝結交，又特意求主子王才人做主，替自己改回原姓。
魏進忠剛忙完，遠遠聽得那大男孩呼喚，忙不迭從內庭跑出，手中捧著一隻精緻的木船，恭恭敬敬遞了過去。那大男孩喜上眉梢，接在手裡，細瞧了一陣，不住地來回搖擺，似在模仿船兒航行。
王安皺眉道：“進忠，你怎麼又買這種玩具給長哥兒玩，豈不耽誤他功課？”魏進忠訕笑道：“乾爹，您不是不知道，長哥兒就愛......”那大男孩道：“王公公莫惱，是我讓魏進忠去城裡買的。”
他把木船轉手交給李進忠，道：“回去了，擱在我臥室床頭，等我瞧明白了，也要造一艘一模一樣的。”李進忠素知幼主心靈手巧，擅長木工，對巧匠制物看得比珍寶還重，當下答應一聲，小心拿好木船。
魏進忠翹起大拇指，笑道：“長哥兒手藝高得很，新做的那隻能摺疊的凳子，奴才一拿到集市上，就有好幾個富商讚不絕口，爭相競價。最後賣了三百兩銀子，等會兒我取來給長哥兒。”
那大男孩甚喜，點頭笑道：“銀子你先替我存著，以後遇著做工好的玩意兒，如這隻木船一樣，不用再請示我。直接買下來就是了，免得叫人先買走。”魏進忠笑道：“好，好，長哥兒只管放心。”
那大男孩談起愛好，一派天真，興高采烈，兩手比劃，嘰嘰喳喳說個沒完。那小男孩始終立在王安身邊，目不斜視，亦不發一語，神情頗為嚴肅。對比之下，大的那個像是小孩，小的那個倒像大人。
王安道：“二位殿下，便請入宮向太子問安。”陪著兩個男孩，一行人往門內走去。許清濁、風倦月怕人瞧出端倪，站得最遠，跟在轎子後面，緩緩而行。
沒一刻，走到慈慶宮內庭，太子寢殿之外。轎子落地，兩名宮裝女子從轎中款款走出，均是三十齡上下，容貌美麗，風致各異。王安不敢怠慢，來到兩名女子面前，依次行禮道：“老奴給東李娘娘、西李娘娘請安。”
右邊的女子略一頷首，問道：“王公公辛苦，東宮近日可好？”王安還沒回答，左邊的女子搶著笑道：“王師傅不必多禮，東宮有您照看著，咱們都很放心。”
王安身為東宮伴讀，曾指導太子讀書習文。太子對他十分尊重，敬稱其為“王師傅”，和太子太師、太傅一個叫法。可他聽那女子也這般稱呼，意圖曖昧，心中不喜，搖頭道：“老奴何敢當此稱謂？西李娘娘折煞我了。”
那女子即是西李，與身邊的東李均為選侍。太子妃郭氏去世後，她們搬入了東六宮的永寧宮內居住，因都姓李，按居所方位，簡稱為東李、西李。二李在太子的姬妾中最為得寵，不過西李所受寵幸又遠在東李之上。
東李氣質高貴，性情溫順，待人親善，頗得宮女太監們愛戴，以為她更有皇后之相。故而連太子雖更寵西李，卻也將東李列在前，西李列在後，隱隱有讓東李暫代太子妃，今後成為皇后的打算。
兩個男孩均非二李所生。大的男孩叫作朱由校，乃太子的長子，小名長哥兒，生母王才人於去年故世。小的男孩名叫朱由檢，是太子的五子，生母劉氏早逝。兩個孩子，現都交給西李代養。
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許清濁、風倦月在一邊偷聽，得知二李身份。許清濁低聲道：“那位東李娘娘挺像你的，西李娘娘卻像毒靈子。”風倦月瞧二李望去，只見東李恬靜秀美，波瀾不驚，平淡如水；西李則是嬌媚無邊，巧笑嫣然，迷人似酒。
風倦月笑道：“你喜歡哪一個？”許清濁笑道：“自然是像你的那個。”風倦月搖頭笑道：“我瞧你是想左擁右抱。”許清濁嘻嘻笑道：“我又不是太子爺，只得娶一個，那便非你莫屬了。”風倦月臉紅不言。
