香羅剎笑道:“未雨綢繆四字,可不敢當。只是他同毒瘋子一般,長得夠醜,不仔細辨認,都會當他們是一個人。我想便是總壇的人,光憑相貌,瞧了之後,定也絕無疑慮。”
尹壇主聽出她話裡的暗示,說道:“嗯,單論長相,自然綽綽有餘......可毒瘋子武藝高強,內功獨樹一幟,含有劇毒。而這人身無內力,卻一試便知。”他頓了一頓,忽問:“護法是否給他服了赤龍門的秘藥?”
香羅剎頷首道:“尹壇主果然聰明!”目光一指右邊一人,笑道:“餘壇主,你來說吧。”一個較為年輕的男子急忙站直,抱拳道:“在下餘仁孝,見過各位兄姊。”聽口吻,似是新上任的壇主,與同僚尚還不俗。
有幾個人認得他,均想:“啊,此人便是赤龍門的少門主,連同門中長老,氣死了他老爹,率門人投靠了福王,又得福王舉薦,入了咱們丹教,當上壇主。這人不孝之至,居然名為‘仁孝’,簡直荒唐!”
餘仁孝道:“在下在半年前,已奉香護法之命,每日喂服此人‘伏龍雄黃散’。他本無內功,服之無用,服藥的症狀卻顯而易見。如此一來,可以裝成是毒瘋子遭擒後,被咱們化去了內力。”
一個壇主道:“毒瘋子這人渾身劇毒,難以靠近,咱們化去他內力,情有可原,旁人懷疑不得。香護法的妙策,穩妥之極,萬無一失!”香羅剎笑了笑,看到尹壇主沉吟不語,問道:“尹壇主有何高見?”
尹壇主道:“尹某覺得,還不算穩妥。第一,此人服食‘伏龍雄黃散’,固然症狀可知,但長老堂也有精通醫道的,不難辯出他服藥長達半年,半年之前,毒瘋子在哪?還在遼東,替夷主賣命!第二,向天嘯更會質疑,咱們為何不擒住後即押總壇,非要慢慢廢去其內力,半載之後才送到?這兩點,實在不易自圓其說。”
香羅剎嘆道:“尹壇主一語中的,你所想亦為我所慮。可眼下已到了存亡之秋,不能再拖了。我叫來大夥兒,集思廣益,確然沒有別的辦法。咱們唯有行險,幹這一出了,只盼姓向的沒那麼警覺。”
眾人聚議半日,一無所獲,還得靠香羅剎的原策,暗暗都覺慚愧。尹壇主道:“冒昧問護法一句,為什麼說咱們到了存亡之秋?”香羅剎沉聲道:“據皇宮中的內應回報,萬曆老兒重病纏身,快要一命嗚呼了!”
尹壇主恍然道:“原來如此!天子將崩,福王必有動靜,咱們還矇在鼓裡。顯然,福王只跟姓向的商議,將我等排除在外。他們一旦成功,即為新君功臣,姓向的權柄更大,咱們永無出頭之日!”
眾人方知香羅剎召集自己的緣故,暗想:“咱們在教中,與向家並非一派,誰親誰疏,向天嘯如何不省得?此刻就算倒戈,也來不及了。只好奉香羅剎、封鐵面為主,同姓向的決出高下。”
香羅剎道:“扶新君登極,向來是歷代教主的大願,這等不世奇功,絕不可叫向天嘯捷足先登。諸位同心協力,助我和封大哥,連根拔除了向家。等重掌教內大權,再與福王談判,這位王爺也只能依靠咱們了。”
眾人齊聲道:“願為二位護法執鞭隨鐙,奪回本教大權!”許清濁給風倦月使了個眼色,兩人學著複述了一句。許清濁心道:“周天教主自比神仙中人,不理俗務。沒想底下教眾,竟然明目張膽對抗,爭搶權力。”
香羅剎聽他二人也跟著表忠心,嘻嘻一笑,目光瞧了過來,面上極盡嫵媚。許清濁心中一寒,暗想:“我倆與香羅剎不過初見,她竟由咱們將丹教機密都聽了個遍,顯然是不欲留活口了。”悄悄握住劍柄,準備大戰一場。
香羅剎念頭一動,正要說話,忽聽門外的守門人道:“兩位護法,虛日堂的兄弟遠來,說有要事相報。”香羅剎和封鐵面對望一眼。香羅剎點了點頭,一個壇主將殿門開啟。
只見一人快步走近,勁裝打扮,半跪在地,等殿門關好了,才道:“屬下虛日堂紀渾,拜見二位護法。”香羅剎笑道:“原來是輕功天下無對的‘無影鼠’,你怎麼做起信使來了?”
紀渾道:“香護法謬讚了,屬下入教前一點微名,不足諸位大人掛齒。”香羅剎笑道:“何必客氣?紀兄弟,你是奉尉遲堂主之令前來的嗎?有什麼要事?”
許清濁情知香羅剎差點就要處置自己,給這人一打岔,又續片刻平安。但他武功今非昔比,倒也不懼,心想:“香羅剎位居高職,絕非幸致。她連教內一個無職無位的教徒,都詳知其底細,這份能耐就不容小覷。”
其實,他是誤會了。丹教分二十八堂、三十六壇,各堂和各壇的職能大為不同。各地分壇負責招納信眾,場所一般都擺在明面上。壇內魚龍混雜,包含三教九流。丹教鼎盛之時,甚至一個分壇裡,八成都是尋常百姓,
而二十八堂,均設在隱蔽之處,專為對付武林門派,每堂不過七八人。因此堂中全是精英,即便無職無位,昔日在江湖上,大多也是武藝出眾的高手。這紀渾在虛日堂裡,武功、名頭只在堂主之下,香羅剎豈能不認得他?
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紀渾道:“回稟香護法,我虛日堂,連同危月、室火、鬼金三堂,在河北境內發現了毒門叛逆的蹤跡。四堂好手出動,將對方逼入絕路,最終擒拿了他們首領。可我方人數稀少,擔心毒門會有援軍,於是派我前來,報知二位護法。”
香羅剎脫口道:“哪個首領?”紀渾道:“毒門四使的師妹,毒靈子。”香羅剎忙道:“什麼?這小妮子給你們擒住了?”紀渾道:“是,尉遲堂主偶遇此女,四使均不在她身邊,所以對方不敵我四堂好手。”