他思及此處,望向風倦月,見她也正盯來,目光一交,即知對方念頭與自己一般。香羅剎見二人立在門口不動,料定他們被這聲勢嚇到,笑道:“怎麼了?剛才的威風哪去了?過來,讓我也瞧瞧,鞏壇主收了何等優秀的人才!”
許清濁與風倦月相視一望,邁步走去,故作驚慌,沒走幾步,一個踉蹌,差點摔倒。殿內眾人暗暗好笑,都想:“這廝方才不知天高地厚,如今嚇得腿軟。”香羅剎掩口嬌笑,等二人站定了,上下打量一番,笑意不減。
許清濁牙關打戰,道:“見、見過護法。”風倦月也學著他,支支吾吾地說了一句。香羅剎嘻嘻直笑,道:“早聞‘烏尾豹子’男女通吃,卻沒想,他能尋到你們這樣的俊男美女。嗯,跟姊姊說說,你們叫什麼名字?”
許清濁顫聲道:“我、我,小人叫許羊兒,她叫風月兒。”香羅剎撲哧一笑,道:“鞏飛起的花名,當真俗得可以。”笑了一陣,問道:“他派你們回分壇幹嘛?”
許清濁道:“鞏壇主叫、叫我們回分壇,問管事的,最近有沒有進項。叫我二人把東西都收下,替他送回宅子。”眾人紛紛露出鄙夷之色,心想:“姓鞏的正事不做,派人回趟老巢,居然還是找部屬勒索好處。”
鞏飛早年為丹教立過大功,本來能夠升任長老,後來卻毫無建樹,空吃老本。教中高層對他厭煩已久,但也不願卸磨殺驢,引得其餘教眾齒冷。於是外放他去地方上擔任壇主,對他的胡作非為,睜一隻眼閉一隻眼。
許清濁之所以這麼說,是已從馬恆之處得知,鞏飛原有這等行徑。眾人毫無懷疑,香羅剎笑道:“你們想要什麼進項?若分壇裡給不出,是不是還得尋咱們索要?”
許清濁忙半跪在地,道:“不敢,不敢,小人實在沒想到,真是護法駕臨。護法天仙一般的人物,小人怎敢對您不敬?”香羅剎笑道:“哎呀,你說姊姊是天仙麼?”
許清濁介面道:“護法比天仙還要美麗!小人從來沒見過比您更好看的女子!”他既知香羅剎與刀魁、毒娘子、沈素衣等人的往事,靈機一動,投其所好誇了一句。
香羅剎身居護法一職,靠的是武功謀略,若底下人阿諛奉承她,過分誇大其美貌,豈非顯得她得位不正?換作平時,她難免動怒,可最近錯失情郎,未免有些顧影自憐。許清濁這話於她而言,卻十分中聽。
香羅剎嘻嘻笑道:“你這小傢伙嘴兒倒甜!”頓了一頓,笑道:“嗯,也並非每位護法都是天仙......我旁邊這位封護法,名為‘鐵面’,卻乃閻王下世,判人生死,瞧見兩旁的陣仗沒有?那都是他的鬼差。你們千萬別得罪他。”
許清濁聽她說“並非每位護法都是天仙”,明白她譏諷毒娘子,暗覺好笑。待聽後半句,始知南護法來歷,心道:“是了,這南護法封鐵面,多半是管刑罰的,難怪屬下都是劊子手。”
許清濁假意朝向封鐵面,恭恭敬敬地道:“小人願為二位護法赴湯蹈火,不敢再有絲毫不敬。如有違背,就請閻王爺降罪於我二人。”眾人聽他順著竿兒爬,言語裡滿是奉承,不禁皺眉。
鞏飛貪婪好色、任用少年之事,在場超過一半都曾耳聞。也猜到他二人既然因寵而驕,多半出身下賤,武藝低微,靠著外貌俊美和溜鬚拍馬才能上位。如今給香羅剎一誘,原形畢露,又改為討好兩位護法。
香羅剎媚眼流波,笑道:“如此說來,你們是想代替鞏壇主,加入咱們?”許清濁一驚,還以為她洞悉了自己的圖謀,抬眼一瞧,發現香羅剎並無異色,按捺驚疑,點頭道:“是,咱倆全憑護法吩咐。”
香羅剎笑道:“嗯,咱們在此議事,本要知會鞏壇主,可他神龍見首不見尾,畢竟沒能請來。你們既是他的親信,倒也可替他。只不知,你們有什麼本事?”
許清濁忙道:“小人二人會讀書識字,略懂武藝。不過生平最擅長的,還是伺候主子。請兩位護法隨便驅使!”誰都聽得出他有改投新主的心思,紛紛不屑,暗罵他奴顏婢膝。
香羅剎與封鐵面及眾屬下討論要事,給兩人打斷,說了許多閒話,已有些不耐。她本當許清濁是個愣頭青混小子,便要戲耍一番,當眾殺死,警告此地分壇的教眾,不準以下犯上。
可至此而觀,此人還算識趣,也不忙著處死他。香羅剎稍斂殺心,暗想:“這女子美貌出眾,之後定然要殺了;男的雖沒骨氣,人卻不失俊美,且留著他多活幾日,供本姑娘玩玩。”
香羅剎微微一笑,道:“你們想伺候我,我不忍心拒絕。不過嘛,你們只是鞏飛的使者,不配與在場諸位同座。嗯,來我旁邊站著吧。”二人已被她視為必死,不再多想,念頭迴歸到了正事上,與眾人繼續議論。
許清濁、風倦月聽她肯暫留自己在殿內,均是暗喜,低頭走到香羅剎左側,噤聲侍立。各個正副壇主、堂主瞧她收起笑容,都打起精神。一人起身道:“按香護法方才所言,咱們到底該如何與姓向的對質?還請示下。”
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香羅剎道:“姓向的一手遮天,有他從中作梗,餘者想見教主都十分困難,更別提當場質問了。好在長老堂還未被他收服,若能令眾長老出面,請教主定奪向天嘯功罪,便有七八成勝算了。”眾人聽了,連連點頭。
議論半晌,有一人起身,搖著摺扇,侃侃而談:“依尹某所見,咱們盤算著搬出長老堂,向天嘯多半心知肚明,想方設法干預,阻止長老們參與進來。這一年裡,不少兄弟們借各種理由,想去教主座前傾訴,全被姓向的回絕,說雞毛蒜皮的小事,不準打擾教主清修。若找長老堂討要說法,也是一般回覆。可見,向天嘯雖統治不了長老團,至少已與多數長老達成共識,唯有極為重要的事件,才能面呈教主,否則由他來裁決就夠了。”