聽身後勁風聲急，無處可避，縱身跳下懸崖。石壁光滑，無從借力，許清濁人在半空，自忖必死，閉了雙眼，心中反倒安寧：“有師父領我過奈何橋，也不必怕閻王小鬼欺負了。”
忽聽“鋥”的一響，腰間的秋霜劍被人拔出。轉頭瞧去，花如何微抬上身，右臂伸直，一劍插入石壁當中。兩人墜落之勢立減，許清濁一呆，方知花如何還有餘力。
眼看要落至下方的山路，花如何手臂一軟，將要把持不住。許清濁忙雙手齊出，將她握劍之手包在掌心，合兩人之力穩定劍柄，忽地腳跟一疼，已然安全落地。
秋霜劍削鐵如泥，刺入山壁，向下劃去，山石盡被劈開。許清濁舉頭一望，山壁上已留下一道筆直的深痕。他深知逃命要緊，鬆開花如何手指，將秋霜劍還入鞘內，揹著花如何沿山路往下跑。
崖頂好手望到了他二人未死，可瞧花如何劍插山壁，功力可怖，哪敢再追？何況這時再沿著山路追去，也來不及了。只派了三四個好手去搜尋兩人逃走方向，其餘人返回石臺，與周鎮、秦虹匯合。
許清濁揹著花如何長奔不歇，一路遇到三五個逃難下山的夷人，卻並不和他師徒為敵，只顧驚吼狂奔。半晌，終於下了三斧峰，鑽入附近深林。見有樹木遮蔽，稍覺安心，步伐漸漸放慢。
他害怕給人發覺，在深林中繞了好久，找到幾棵大樹之間一小塊空地，這才停下歇腳。他將花如何抱到面前，卻見其雙目緊閉，眉頭輕皺，連喚幾聲師父，花如何一點反應都無。
許清濁眼淚簌簌直下，探了探她鼻息，只覺微有出氣，心中安定幾分，重新將她背起。他一直躲到天黑，聽周圍沒有聲息，終於壯起膽子，藉著月色，踏出深林，憑記憶往來時方向奔行。
也不知奔了多久，終於眼前不再都是山石草木，漸漸顯出房屋樓閣的輪廓，心知回到了石砫鎮上，暫逃得性命。但一想花如何生死未卜，淚水跟開了閘門一樣，狂湧而出，全灑在了前襟。
進了鎮子，徑直來到將軍府前，一陣敲門不休，忽聽有人道：“敲什麼敲？來啦！”轉眼間，一個家丁已開啟大門。許清濁沒去管他，奔到院子裡，哭喊道：“秦將軍！麟弟！你們在哪？”
一時東廂西廊，北廳南庭，燈火陸續點亮，沒一會兒，幾個家丁挑起燈籠，擁著秦良玉母子走出。秦良玉見了他二人模樣，大驚失色，忙問：“清濁，花師傅，你們怎麼了？”
許清濁嗚咽道：“我師父給邪教妖人重傷，我拼死救了她出來，也不知她現在......”秦良玉曾得花如何幫忙練兵，深知她身手了得，武功與槍王不相上下，聽說她被人打傷，只覺難以置信。
不過她是經歷過大風大浪的一方將軍，轉瞬已鎮定下來，揮手道：“秦福，去把佟醫生、張醫生叫醒，讓他們速來西廂房；秦貴，去藥房拿一副‘虎骨散’、兩枚‘松鶴萬壽丹’，送到一處。麟兒，你陪清濁隨我來。”
馬家是當地之主，連自家府邸裡，亦存有藥房藥庫，還養著好幾個川蜀名醫，以備不時之需。當下她命馬祥麟帶著許清濁師徒，開啟西廊一間靜屋，讓花如何躺下養傷，自己守在院子裡，等候醫生過來。
許清濁將花如何抱到床上，仍不覺她有絲毫反應，心中難過，一言不發。馬祥麟靠近了，問道：“大哥，怎麼了？花師傅為什麼會這樣？”許清濁邊抹淚邊出言解釋，只是他語無倫次，講了半天，什麼都沒講清。
馬祥麟道：“大哥，你先冷靜，我以後再問罷了。當前只有你清楚花師傅的傷情，你若不振作，醫生來了，那也不好施診。”許清濁哽咽道：“你、你說得對。”忽聽一個聲音喚道：“清濁......”
許清濁又驚又喜，忙喊：“師父！師父！”湊上前，卻見花如何閉著雙目，毫無表情，僅嘴唇在動。便聽她道：“清濁，我心神沉浸於內，只分出一絲意識同你說話，我聽不見你的聲音，你不用回答。屏退外人，仔細聽我說就行。”
許清濁明知她聽不到，仍抹淚答道：“是！”馬祥麟見了，退到門口，輕聲道：“大哥，你們師徒密談，我不便聽，替你守門去了。若有異狀，儘管喊我！”許清濁回頭道：“多謝你了。”
嘎吱一聲，房門已閉，許清濁趴在床前，靠近了花如何，怕她聲音虛弱，自己聽不清楚。花如何道：“我為了求勝，用上了你家傳的‘陰符勁’，足以擊破那老妖的氣鍾。可是‘陰符勁’一成，終要反噬，我到底也活不長了，唯有竭力平衡體內亂勁，保得暫時不死......”
許清濁淚如泉湧，喃喃地道：“不會的，不會的......”花如何續道：“我儘量壓制亂勁，推延死期，從此形同假死，再無法與外溝通。不可餵我任何丹藥，以免打亂脈象，僅餵我清水足矣。”
她說到這裡，停了片刻，才道：“我命短則數月，多則一年。你聽好，你在這段時日內，趕往關外，找到雲天，將他帶回花苑，再用震勁之法，催使‘藏花勁’渡入我頭頂‘絲竹空’，我即能甦醒。”
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許清濁聽她前半句，想起當年有位神醫的女徒弟莫姑娘前來花苑，告知鳳雛的下落，道明瞭舒雲天人在關外。又聽她後半句話，一時大喜，就要說話。
花如何卻道：“我以這法子醒來，至多再活半個時辰。但臨死前若能見他一面，我也心滿意足。”許清濁一顆心沉到谷底，聽她語氣悲悽，直是含淚不語。”
