蘭韻望了眼正樂呵呵笑著的許清濁，又瞧了眼身邊的木籤，為難道：“可是……”菊清也才驚醒，道：“這、這……這下糟了！”
花如何笑道：“什麼糟了？”走過來拿起木籤，讀了一遍，表情古怪，驀地放聲大笑。她記憶甚好，當場判道：“今夜流觴，菊清答了九題，我答了七題，蘭韻六題，桃舞一題，清濁一題都沒答上。清濁墊底，應當大罰清濁！”
許清濁一愣，問道：“罰我什麼？”掃了一眼眾女，只見桃舞湊在花如何身邊，盯著木籤嘻嘻直笑，蘭韻和菊清卻是低了頭，不敢抬眼看自己。
花如何將木籤一收，笑道：“睡吧！咱們得準備些東西，明日才好罰你！”說著飄然離去，蘭韻、菊清也慌忙逃開。桃舞大叫：“妙極！妙極！”抱起石凳上的酒罈，不顧許清濁呼喊，大步跨出亭子。
第二日巳時剛過，許清濁已慘叫了十來次。他與花如何、蘭韻呆在一間小室裡，菊清與桃舞卻坐在外面等候。忽聽花如何笑道：“好了，進來吧！”
桃舞急忙站起，推門而入，先是一呆，跟著捧腹狂笑，叫道：“哎喲！哎喲！乖乖不得了，許小少爺變成了許大小姐！”只見許清濁穿身湖綠色長裙，鬢邊插花，髮間別釵，足踏繡鞋，面上著妝，神色頹然，彷彿生無可戀。
原來那木簽上寫著：“請著長裙繡鞋，請別玉簪鮮花，請塗淡妝朱唇，蓮步於漢陽街巷。”此籤乃蘭韻、菊清所制，原本想整治平日裡沒甚行止的桃舞，叫她當一回“窈窕淑女”。
哪知桃舞歪打正著，對上了一聯，使許清濁成了墊底受罰的倒黴鬼。罰錯了人，罰的法子卻不能更改，蘭韻、菊清自是心懷歉意，花如何、桃舞生性喜好捉弄人，又豈能放過這大好良機？
桃舞僥倖脫險，更是幸災樂禍，大力贊成此罰，將許清濁的女裝打扮瞧了幾遍，笑道：“哎呀，咱們的許大小姐，竟還頗有幾分姿色！”
許清濁小時候就眉清目秀，住進花苑後養尊處優，又久練花家武功，與花作伴，雖成少年，仍十分秀氣。花如何忽問：“你長得似你爹爹麼？卻沒聽說過，槍王原來是個美男子。”
許清濁自覺丟人，已是羞不可遏，不敢再連累父親英名。臉紅道：“我爹相貌堂堂，英武不凡，跟我完全不同的。”花如何嘆道：“看來你長相定是隨娘，你娘多半也是位美人了。”
許清濁道：“我、我不知道……”花如何從妝盒裡拿起一張鮮紅的胭脂紙，伸到許清濁嘴邊，笑道：“含住了。”許清濁驚恐萬分，只是不住搖頭。
花如何揮掌成刀，往他後頸砍下，許清濁“啊”一聲張開了口。花如何趁機將紙塞進，託著他下巴合攏嘴唇，使他含了片刻，這才放手鬆開，再看許清濁時，雙唇嫣紅，色澤嬌豔。
菊清忍不住笑道：“妝成每被秋娘妒，古人誠不我欺也！”花如何道：“來，你自己瞧瞧。”說著將梳妝檯上的番鏡捧起，湊近許清濁的面前，許清濁撇過了頭，卻是不敢直視。
花如何笑道：“想要戴鐲子首飾麼？”許清濁連忙搖頭，花如何又問：“還記得蘭韻教你怎麼走路的麼？”許清濁道：“我、我不知道……”
蘭韻瞧花如何笑得甚歡，也笑道：“那麼我再教你幾回好啦。”許清濁急道：“我、我，我記得了。”花如何拍了拍掌，桃舞歡呼一聲，架著許清濁站起，五人走出化妝的小室。
許清濁唯恐給丫鬟僕人瞅見，躲在花如何身後，但他個頭已高過四女，只得舉袖遮臉。行至莊門前，蘭韻叫住了一名丫鬟，吩咐道：“咱們今日隨小姐上鎮賞菊，莊裡若有要緊事，使人來報。”
那丫鬟躬身答應了，偷望了一眼許清濁，似是十分詫異。許清濁哪還敢多留，跟著四女到了湖邊，登上一隻朱漆小船。花如何向許清濁笑道：“咱們之中，你輩分最小，本該由你服勞划船，不過念你大姑娘初次出門，你就坐著好啦。”
她取了兩支木槳，一支扔給桃舞。兩女立在船頭船尾，稍一扳槳，小船就輕輕劃出很遠。許清濁臉紅不褪，如坐針氈，偶然瞧到水中自己的倒影，羞慚幾欲跳湖。
中秋前後，漢陽、武昌兩地，菊花盛開，多引文人雅士遊臨賞菊。菊清以菊為名，甚是愛菊，縱然體弱少動，每年也都由丫鬟或者蘭韻等陪著，去鎮上的菊會欣賞一番。
這次賞菊之外，更看許清濁受罰，因此不單菊清，花如何、蘭韻和桃舞也都興致甚高地相隨而來。小舟駛至晴川閣附近，一行人上了岸，走不一刻，邁進了禹街，見街道上張燈結綵，人頭攢動，百聲喧譁。
晴川閣與黃鶴樓隔江相望，一樓一閣之間，淌著不息的江水，景緻頗有意境。只是那晴川閣多次焚燬，如今失修許久，不足瞻觀，但閣外臨江的禹街卻十分熱鬧。
街上行人見花如何等走過，眼前都是一亮，暗想：“哪來這麼多的美女？”花如何停在街頭一酒樓前，笑道：“這裡是街北，你便按咱們約好的，慢慢踱到街南去吧。”
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許清濁小聲道：“人也太多了，我、我不敢走……”花如何笑道：“願賭服輸，終是逃不了這一罰的，快去吧！走得不好，罰你重走。”說著，領花苑三芳邁進酒樓。
