那女子嘻嘻直笑，招手道：“原來是隻小饞鬼，過來！”許清濁莫名覺得親切，手足並用，爬到坡頂。那女子推開瓶罐，給他騰出空位，許清濁一屁股坐下，往砂鍋裡看去，只見幾塊豬肉切得方方的，在湯水裡冒著熱氣。
那女子瞧他饞涎欲滴，笑道：“還夠沒好呢。”抓了些蔥蒜佐料，撒入鍋內，合上蓋子。又伸腳踢了踢鍋底的軟土，將大火滅了七八成，轉為了一簇小火。
許清濁藉著火光往她面上瞧，只見她臉頰偏圓，目秀眉挺，相貌雖不及花如何、蘭韻和菊清，也自有幾分姿色，嘴邊始終凝有笑意，似乎天然一副帶笑顏，登時又覺得她更加親近了一些。
那女子搖頭晃腦道：“要煮這東坡肉，先得以猛火攻之，大滾將開，放了佐料後，就得換小火慢燉了，只消火候……”許清濁點頭道：“火候足時他自美。”
那女子取笑道：“現學現賣，學得不錯。”許清濁奇道：“姊姊，你怎麼夜晚在這坡上煮肉？”那女子笑道：“中秋佳節，自要吃些美食才行。再說，你聞不出麼？”許清濁恍然道：“哦，你從莊裡偷了肉出來煮的！”
那女子笑道：“胡說八道！肉是我自己帶的，所謂‘黃州好豬肉’，豬肉當然要取之黃州。黃州雖離咱們漢陽不遠，可要做這正宗東坡肉，半點也不能含糊！”
許清濁道：“咱們漢陽？姊姊也是本地人嗎？”那女子臉上微紅，擺手道：“別打岔，我告訴你，我確實從莊子裡偷了一樣物事出來，你猜猜是啥？”
許清濁猜道：“砂鍋？瓦罐？佐料？”那女子連連搖頭，道：“不對不對。”許清濁扶額思索，忽嗅到陣陣濃香裡，不單是豬肉的香氣，醒悟道：“是酒？你從莊子裡偷了酒出來？”
那女子笑道：“這才對啦，這煮肉的訣竅就是少著水，咱們索性以酒代水，煮出來的肉更香更美！”她從身後掏出一隻酒甕，往面前的空碗裡傾倒，只見這酒色如琥珀，稠如米漿，剛盛半碗，酒香發散，蓋過了滾滾肉香。
那女子端起碗，問道：“喝不喝？”許清濁雖不善飲，但一聞酒香，便知並非烈酒，當下點頭道：“給我嚐嚐。”伸手欲要接碗，那女子笑道：“碗都給你，你一口喝乾了，我怎麼辦？”
那女子將酒碗湊到許清濁嘴邊，稍稍一斜，往他嘴裡倒了少許。許清濁咂了咂嘴，道：“好喝！”那女子嘻嘻一笑，將碗伸至火堆上，燙了燙，這才仰頭喝了過半。
許清濁腹中正飢，倒不饞酒，只盯著火苗，等肉出鍋。那女子獨自飲酒，甚為陶醉，道：“‘醉花坊’剩下的美酒，大都給運到了花苑裡，要想喝上一甕，非得進莊裡偷才行了。”
許清濁問道：“‘醉花坊’是什麼？”那女子奇道：“你是莊子裡的人，卻不知道‘醉花坊’？你難道只是在花家做短工麼？”許清濁搖頭道：“不是，但我真不知道什麼是‘醉花坊’。”
那女子笑道：“那我就教你一回，‘醉花坊’是花家開的酒坊，遍及大江南北，馳名江湖。”許清濁道：“啊？花家是開酒坊的嗎？”那女子笑道：“你以為呢？”
許清濁在花苑住了大半年，頭一次聽說花家的營生，訝道：“要說花苑是專門賣花的，我倒肯信，但若說是賣酒的，這卻奇怪了……”
那女子道：“不單是賣酒，還有釀酒。花家早年可是供貢御酒的大族，先幾代傳承，都稱為‘御花坊’，現今不再給皇帝上供，就改作了‘醉花坊’，名氣固然不如先前，卻還是江湖上一塊響噹噹的招牌。”
許清濁將信將疑，道：“可、可我沒在莊裡見過釀酒的作坊？”那女子笑道：“花苑是住人的地方，成日曬糧制曲，豈非大煞風景？隔江的武昌，倒有一座‘醉花坊’，算是離得最近了，其餘的還要更遠呢！”
許清濁問道：“那你怎麼還到花苑來偷酒？”那女子嘆道：“唉，花家最近把不少酒坊都賣了，所存的佳釀也都賣出過半，剩的運回了花苑裡，我不上花苑來偷，卻上哪兒偷去？”
許清濁更覺驚訝，道：“幹嘛要賣酒坊？”那女子笑道：“小饞鬼，老問個不停！你不是花苑裡的人麼，反要我給你講故事？”許清濁點頭道：“是啊，你知道的可比我多得多了，難不成你也是莊子裡的？”
那女子不置可否，笑道：“我愛飲美酒，只消與酒有關，自然知道的比你多得多。”嗅了嗅香氣，道：“這美酒啊，除了能喝，來做東坡肉也是極好！”
說著掀開鍋蓋，用竹筷將肉夾至左旁一個陶罐裡，濾去浮油，將酒水湯汁也傾入罐子，封了罐口，放置火上，道：“喂，別光等著上菜，卻不幹活！你添些火，咱們再蒸一會兒，那就大功告成了。”
許清濁見腳邊擱著火刀火石，打著了，將火堆加旺，呆呆盯著陶罐。那女子良久未聽他說話，笑道：“怎麼安安靜靜，不發問了？”
許清濁本來是有些興致，但一想自己不過被迫留在花苑學藝，花家是何營生，興衰起落，又和自己有多大關係？與其浪費口舌，還不如靜候豬肉蒸好，大快朵頤，於是抹了抹口水，道：“我餓啦，沒力氣問啦。”
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