他又知槍王許明燈練得是兵家武功，一旦投靠夷人，數年之間，就能調教出一支強悍之軍。更何況三十七派武學破法流入異族，給異族高手習得，以後戕害中原武林，那些門派的門人絕無還手之力。
他想通這兩點，哪裡還敢耽誤？向掌院官員告了病，攜劍趕往遼東，與義兄弟及花夫人聚首。四劍潛入建州，抓了個女真人，花了月餘，學會了女真話，分頭入努爾哈赤軍中打聽情報，果然發現許明燈帶兵跟隨，為愛新覺羅家廝殺賣命。
於是四劍攔住槍王，喝問他是否叛變，槍王既不承認，也不否認，只是不願回答。花然清、陳在淵兩人不耐，認定對方做賊心虛，當下出劍向許明燈刺去，白清硯、盧夜舟、花夫人趕忙跟上，六人立時鬥得昏天黑地。
他們以五敵一，與槍王劇鬥了數個時辰，雖無敗象，直是心力交瘁。花夫人最先體能不支，給槍王覷見破綻，立即就要擊潰，四劍為救她，捨身攔在前面，白清硯、盧夜舟均被鐵槍掃中，就此暈倒過去。
等白清硯一醒來，才發現陳在淵也被打暈，卻不見槍王、花然清、花夫人蹤影。他叫醒二位義弟，三人急忙尋找，結果在數里外找到了花然清夫婦的遺體，更有幾個女真武人橫屍當場。
白清硯心想定是努爾哈赤得知槍王遇險，派人前來協助，合夥殺了義兄義嫂，隨後揚長而去。三劍悲痛欲絕，自知五剩其三，又都重傷，再也難以抗衡槍王，只得護送義兄義嫂的遺體返程入關。
在漢陽安葬了花然清夫婦，白清硯回京城養傷，憶想關外大戰，總覺又有不對勁之處。他寫信知會了兩個義弟和義侄女，自己卻坐不住，傷還沒好又再次出關，在馬市中打聽了槍王的事蹟，又去開原大營密見了馬林。
白清硯這才知道訊息來得不實，槍王反而是一代忠良，當日槍王不願告知真相，那也定是懷疑自己幾人的來歷，或是有女真密探潛在附近，因此不能洩露軍機。
他悔不當初，失魂落魄地回到關內，打算辭掉官職，先去漢陽花家告訴花如何真相，隨後在江湖上尋找槍王后人的下落，代為撫養成人。可回到了朝中，望著文華殿那些經典和藏書，又無法割捨畢生的修史之志。
沉吟再三，他決定抄下部分用得著的史料，辭官後帶回家去，在家閒居時亦可編書，了卻心願。這日他正於文華殿謄抄經史，隱隱聽見侍衛叫喊“慈慶宮有刺客”，不由擲筆出殿，欲一探究竟。
文華殿與東宮諸殿只有一牆之隔，繞牆則需走很遠，白清硯以輕身功夫躍上兩丈多高的牆頭，把殿中眾官嚇得半死。他踩簷而行，頃刻來到慈慶宮西殿屋頂，正好望見刺客連殺幾名侍衛，逼到太子身前。
這太子朱常洛曾在文華殿向白清硯請教過學問，白清硯知道此子乃宮女所出，一直受鄭貴妃母子欺辱，身世可憐，心下大為同情。況且朱常洛因不得志，平日哪怕是對侍講、侍讀學士，也極恭敬有禮，白清硯自有些喜歡。
雖說如今的朱常洛年過三十，早非問學的青年，兼之面容憔悴，怯弱不堪，任誰見了都難免生厭。可白清硯念及舊情，瞧他遇險，豈能不出手相救？當即躍下屋簷，擋住了刺客一擊。
一番險鬥下來，他沒被舒雲天打死，與槍王決戰時的舊傷卻又復發，直接昏迷不醒。他不過是個小官，立了大功，也沒人特別在乎。李如楨將他擱在一邊，命錦衣衛捆住舒雲天，匆匆迎了太子回宮。
劉廷元等官員不敢離去，侍立在宮殿前，等候聖旨。過了片刻，有官員將太醫請到，先替太子把脈，得知其除了受驚，並未別恙，就開了幾副安神的方子。
幾個太醫忙活了一頓，這才走到檻外，替白清硯治傷。太子道：“白昱護駕有功，請抬到我榻上醫治。”眾官員都想：“嘿，白昱這次可得寵了，太子繼位後，只怕要大大提拔他。”紛紛搶著將白清硯抬起，送進後殿的寢室，幾個太醫跟在後面議論：“這內傷可重得很啊，該怎麼治才好？”
過了半個時辰，後宮諸妃、左近皇子皇孫，都派人過來慰問。鄭貴妃使太監送到的補品尤為豐富，太子見了，面上卻是陰晴不定，轉身冷哼不語。
李如楨統計罷了傷亡，命錦衣衛呈報皇帝一份，自己立在檻外，向太子稟道：“今日眾侍衛護駕，共損七十一名。錦衣衛除千戶藍宜準外，另殉職四十五人。金吾衛殉職五人。羽林衛殉職十一人。太監殉職九人。”
他頓了一下，又道：“餘者傷有一人，為翰林院侍讀白昱。”太子和眾官員每聽一個數字，身軀都是一顫，心想除了武功高強的白清硯外，刺客手下竟無一個活口，此人之兇狂，只怕古時荊軻之輩也有所不及。
眾人等候了許久，才有一個太監奔進慈慶門，來到宮前宣讀聖旨，說聖上命令李如楨將刺客押入天牢，由巡京御史劉廷元問審，除此並無他言。
李如楨、劉廷元等接了旨，暗中卻替太子不忿：“咱們等了老半天，還道聖上要親來安撫太子，不料卻只等來一道聖旨，且連句慰問之言都沒有。”
萬曆皇帝幾十年不聞朝政，百官勸諫無用，上書大罵天子者也不在少數，到了如今卻連罵都不想罵了。劉廷元等人經此一事，更覺皇帝連自己長子遇刺都不關心，實是懶得不可理喻。
太子在眾人前被父皇如此輕視，大感無顏，沉聲道：“韓永用，替我送客。”轉身進了內殿。那韓永用是太子內侍，也是首批趕到的官員之一，領了命令，自於門前與大小官員一一作別。
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