許清濁既不轉身，也不回答他，只說：“你說早上來看我，你沒有來，我就去找你。從你睡醒跑出去，我就跟著你了……”後面的話，不必說，兩人也都清楚得很。
許清濁雖然年幼又兼體弱，畢竟也練過一些上乘武功，腳力不俗，抑且步伐輕盈，連段升不細聽都未必能覺察，馬林就更不用提了。段升心料馬林在不知情之下，說出那樣的狠話來，自然都給許清濁聽得親切了。
“唉，我並不是瞞你，馬總兵也說了，我自己心裡還存著僥倖呢，又怎麼肯提前告訴你這……”“段叔，不用安慰我，我並不難過。”“你、你……”
段升一呆，居然講不出話來。許清濁轉過身子，面上果然沒有淚痕，眼圈也未泛紅，只靜得可怕。過了良久，許清濁忽然舉起小手，指著帳篷內釘在東面帳布上的一張畫，說道：“爹爹就像他一樣。”
段升望去，見那畫上繪著的是岳飛將軍的畫像，不知是哪個士兵敬重嶽武穆，特意掛在自己的軍帳裡。便聽許清濁道：“他們都是神仙下凡，為了天下太平，鞠躬盡瘁，死了就變成神仙再回天上。”
要喚作別人如此評價岳飛和許明燈，段升不假思索，肯定認為是崇敬之辭。可這話從許清濁嘴裡道出，段升卻莫名感到一股心酸，暗想：“這孩子豈不知將爺的功績？可是父若武穆，高高在上，對他又有什麼用呢？”
“所以，我不難過。”許清濁說著，低下了頭。段升一把摟住他，嘆道：“罷了！你不難過，也沒人逼你難過。我不怪你，馬總兵也不會怪你。你還年幼，不明白將爺磨礪你的苦心，說不定心裡還有些怨將爺，也屬人之常情。但、但是以後你都會懂的……”他越說越覺有些語無倫次，於是住口了不講。
忽覺許清濁在懷中顫抖，初時以為在低泣，卻久久不見聲音傳出，頗為奇怪。他急忙翻過許清濁身子，往上一瞧，只見這男孩擠眉弄眼，鼻涕眼淚流出來不少。他心裡一沉，忙道：“別怕！我替你護法！”
許清濁似是聽不到他話語，身軀一頓抽搐起來，進而五官扭曲，不似人樣。段升知道他雖稱不難過，實際上心神受到的打擊極大，以致於心搖而氣動，催醒了體內那一股猛勁，使其提前發作，橫衝直撞起來了。
段升慌忙將他扶成盤腿坐姿，怕他失神跌倒，一手扳住他肩頭，一手抵住他胸口，送進少許自己還沒練成的內力，試圖引導他體內的氣勁安定下來。
這是段升以前見許清濁練功受難，特意找許明燈求的法子，求了多次才使許明燈鬆口傳授。許明燈曾告誡他不要輕用，以免使他廢練的內功重新喚醒，引發反噬精血之險。但此刻段升急欲許清濁少受折磨，哪還管自己安危？
他為許清濁護法，運勁極為小心，約莫持續了一頓飯工夫，許清濁眉頭漸舒，呼吸轉為均勻。他長吐了一口氣，剛想安慰這男孩幾句，不想許清濁疼痛稍減，半醒之間開口道：“師哥，多謝你了。”
“哎，我早就被將爺開革出門下了，怎能還叫我師哥？”段升給他這樣稱呼，雖然感動，卻不能認同。須知許明燈出師武林正派，於門戶規矩十分看重，既然開革，便不許段升再喊他師父，兩人重歸為上司下屬。
許清濁睜開眼睛，搖頭道：“你比我好得多，更適合當爹爹的徒弟。他只是不得不教我武功，不然按我這麼笨，這麼弱，進境又慢，應該早就把我開革了。”
段升道：“不可胡說！你還小，不如將爺那般身強體壯，這套功法過於剛猛，你練得慢些並不奇怪。”許清濁並未展顏，忽接著這話茬兒說道：“何止不如爹爹身強體壯，我連長相也和他完全不同，人家都說我不是他的種。”
段升大怒，喝道：“誰敢這麼亂說，我拿槍桿子抽他！”按緊了許清濁肩頭，道：“清濁，你較將爺而言，確實顯得有些文弱，那多半是因為你長相隨孃的緣故。”
“段叔，我娘是誰？”“這……”段升一愣，頓時說不出話。許清濁生母是誰，他早有疑惑，不敢問許明燈，卻多次暗地裡問過馬林，可連馬林也不知道，只說從未見過，他此刻又怎麼答得上來？
許清濁嘴唇幾動，卻不說話，隔了好久，似乎又忍不住，一連串地道：“我從小沒見過孃親，爹爹雖在，待我也只像個嚴厲的師父。現下曉得爹爹去了，我本也沒那麼難過，可一想到自己已成了無父無母的孤兒，卻還是……”這句話說不下去，便流出了眼淚，橫起袖子在臉上直抹。
段升恍然大悟，暗想：“是了，將爺這一去，畢竟讓他連父親都沒了，縱使父子之情不足以令他大悲，這從此無依無靠的孤獨，也不是孩子能遭受得了的啊！”
既覺察了癥結所在，於是說道：“清濁，你便沒了父親，卻還有我和馬總兵在，鐵槍軍五百弟兄也都是你的親人，總不致真的令你孤苦伶仃！說句心裡話，將爺是待你不夠慈和，你若覺從他那兒缺了關愛，我替將爺給你補回來。俗言道，長兄如父，我是你被開革的師哥，也算你半個長兄，你只管依靠我就是！”
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