一百三十年前。
盛夏時節, 炎陽炙地，蟬喘雷幹。
自魔族撕開秘境邊界，降禍世間，橫行於九州, 禦獸作惡、戕害生靈，轉眼已有十年。百姓苦不堪言，談魔色變。無奈, 時無英雄，仙道未興, 僅憑幾個散修的力量, 全然無法撼動魔族這股龐然而霸道的勢力。人類除了忍氣吞聲之外, 便別無他法了。
雪上加霜的是，這邊人禍未消，那頭天災又至。今年入夏以來, 九州旱魃為虐, 雨師退藏, 連續兩月滴雨未落, 土地龜裂、枯木垂死，河道幹涸。更是風幹物早, 山火頻發。
弁州的野郊有座宅邸喚作林家莊。三日前的深夜，便是被一場自燃的大火, 連人帶宅地燒了個底朝天。林家上下三十多口人無一倖免，淪作亡魂，連條狗都沒逃出來。
好在, 林家的主人在建宅時，遣人挖了一條寬敞的“護院河”。水中無魚，而是插滿了堅硬鋒利、長短不一的鐵條，不論水性多好的賊人，只要下水，都會被紮得滿身窟窿。唯有一條長長的鐵索橋可供出入。
就是因為這一道屏障，附近的山林方沒有被殃及池魚。
大火過後三日，這座鐵索橋雖說沒有被燒斷，也已經微微變形，精鐵絞成的護欄上凝積了厚厚的火灰。若是湊上去吹口氣，便會嗆得人滿鼻子灰、咳上半天。
每當微風吹來，鐵索橋便咯吱咯吱地晃動起來，聲音刺耳，著實讓人膽戰心驚，懷疑它是不是下一秒就要斷成兩截。
一個少年叼著根草，蜷著腿側坐在橋欄上，另一隻靴子蹬住了對策的鐵索。
看模樣，這少年至多也就十五六歲，身姿修長利落，一襲打了幾個補丁的窄袖布衣，被他穿出了十二分的英氣。再觀其相貌，年紀尚輕，稚氣猶存，卻生得極其俊美，眼角唇峰均往尖處收，豔色如刀。
這條鐵索橋就這麼寬，他長腿一伸，就那麼跋扈地踩住對面，擺明瞭要攔路。要麼鑽過他□□，要麼將人推下去，否則，還真的沒有法子過。
三個流浪兒，便是被生生地攔在了橋外，沒法進入院中。
不過，說是流浪“兒”也不太恰當——除了衣衫上的補丁種類多些、頭發油些，這三人的年紀，看起來比這少年還要大上一兩歲。三人合圍，頗有壓迫之意。
“溫若流，少給臉不要臉了！”
“沒錯！林家莊又不是你的，裡面的東西見者有份、來者瓜分，你憑什麼全佔了？！”
……
溫若流嗤笑一聲。
時下大旱，魔族人又四處縱獸捕獵，渴死、餓死、或是直接被吃掉的人，數量倍增，孤兒、流浪兒自然也多了起來。
人們自身難保，哪有那麼多奢侈的善心分給他們，沿街乞討也無濟於事。
很自然地，既然從活人手裡討不到錢，他們就會將主意打到死人的身上。
比方說，有些流浪兒成群結隊，時常會去有魔獸出沒的官道邊上搜尋，還真的時不時能找到橫死的商賈、乃至是商隊的屍身。魔族殺人多半不圖財，故而，這些被吃了一半的屍首上，往往能搜刮到不少錢財。
至於晦氣不晦氣……連飯都沒得吃的時候，哪有時間思考那麼多。
還有一種，便是林家莊這樣的情況。商賈之家多有地庫，即使地面的東西燒完了，地庫裡的則未必。這場駭人的山火燒足幾日，方圓數裡的人只要不瞎，應該都能看見它的火光。
這三人連夜趕至，哪想到會被同一座城中見過的人捷足先登，自然不忿。
“識相點就快些讓開，我們進去後，還能分你點吃的，不然可別管我們不客氣。”
溫若流支著下頜，訝然道：“啊？你們想對我怎麼個‘不客氣’法？”
而就在這時，長索橋忽然震了起來，自林家莊的莊門，奔出了一個七八歲、滿臉黑灰、拖著兩條鼻涕的小童，高舉著一個果子，蹬蹬蹬地竄上了鐵橋，邊跑邊開心地嚷道：“哥哥！哥哥！裡面真的有吃的！”
勁風拋來，一個果子砸到了溫若流的心口，被他接住了。小童見到果子進貢到了他手上，目的達成，喜滋滋地溜走了。
三個流浪少年眼都瞪直了，不由自主地嚥了口唾沫，眼珠隨著那顆果子轉。為首的少年終是忍不住，低聲罵道：“小野種！”
溫若流剛啃了一口果子，聞言眯眼道：“你再說一次。”
流浪少年道：“說就說，小野種！你還真以為自己懂點旁門左道的妖術就了不起了？就比別人高貴了？一個連爹媽也不知道是誰的大野種，現在還帶了個小……”
話沒說完，他的心口就被人踹了一腳。可這一腳下去，卻似有一股透明的氣流順著他的胸骨貫入四肢百骸。一瞬之間，如閃電貫體，爆裂的苦楚撐得這流浪少年渾身驚顫，冷汗直冒，往後直退數米，痛叫著滾落在地。
另外的兩個少年早就聽聞這姓溫的小子懂點“妖法”，不用兵器，仍能弄得別人痛不欲生，此前沒親眼見過。眼下目睹了同伴的教訓，慌忙撂下了幾句狠話，拽起同伴，逃之夭夭。
