曲面光帆的正面始終直對藍超巨星的光芒。牽牛乘坐電梯向它背面的一個城市降落的時候，藍超巨星也就在它的身後落下了。地平線的邊緣因此反射出眩目的藍光，那些凸起的結構像是日暮的群山，背對著太陽，只留下了陰影。它的邊緣有著一圈彩虹般的暈散，猶如垂天的晚霞。
等到暈散消失在視野的盡頭，電梯也抵達了中部地區的圓盤都市。圓盤緊緊貼附在曲面光帆背面的最中間，像是母親背上的兒童。然而不定形世界的居民卻知道一個奇異的真理——先有兒童，其後父母才具有了現實的意義。
圓盤正是承載導師旅行的船。
迄今為止，導師一部分的身體仍然留在圓盤的內部，就像海洋把發源的河流留給了陸地。
給牽牛開門的是一位維護機器人。機器人雖然不是生物不定型，但也屬於不定形世界的一員。它領著牽牛在圓盤邊緣的一間蜂房中站定。片刻過後，房間本身開始移動。等到門再開啟的時候，牽牛就看到了站在導師邊上的水蓼。
它的身旁就是那條永恆流動的活河。
圓盤的中心是一個橢圓形的空間，像是一片白光光的天空大海，只有細細看的時候，才能察覺到地表與天空、遠處的牆壁都有像是蜂巢似的六邊形的紋理。牽牛不是第一次來到這裡，但唯獨這次，它立在原地，竟然猶豫不決。
領他過來的機器人客氣地提醒道：
“典範說可以向前會面了，後面還有其他人在等待。”
對著奔騰不息的長河走去，天邊是沿著六邊形蜿蜒向上的虹線。
圓盤中重力實在微弱。導師的河體也就呈現出渾圓的形態，幾乎懸於地面之上，猶如開闊的明鏡。水蓼站在河的旁邊，硬質的觸鬚輕摸導師，像是想要沉進水底。她轉過身來的時候，牽牛不禁敬畏地合攏了自己的身軀。
原來這位典範也是一位不定型，只是一位晚期不定型。
牽牛的種類溯其根源誕生在第一中央出現以前。然而典範水蓼的出現要晚於第六中央的滅亡。在生物的譜系中，她應該被稱為晚期不定型類，外皮固化，形成了能夠抵抗輻射的礦物殼，在運動上已經非常接近定形，內部形成了高度分化的神經纖維束，使得她們能夠更輕易地適應危機四伏的地表和近地太空的生活。
水蓼爽朗地說道：
“歡迎光臨。不過你是從哪裡來的呢？”
牽牛不敢隨便，觸及了導師的面板，把自己完整地映照在導師的表面。
“典範，我是來自南方導師的人格。按照往世書的說法，原來是住在頂葉的，現在我已經忘記了出生以前的事情，只是前線的一位普通標兵。”
晚期不定型的硬質表面光潔而生輝，儘管已經生出皺紋，但乾淨得反而顯出威嚴。水蓼收緊了自己的身體，將自己遮蓋在皮內，像是一塊渾然天成的玉石，隱隱透明而露出其中像是花簇一樣的眼須。她端詳著牽牛，一時覺得有些眼熟，卻想不起他是誰。
“導師召見了你，是想問問你你知道你在這次行動中做錯了什麼嗎？”
牽牛低下頭去，典範採用了震動發聲的方法，他也甕聲甕氣地應答：
“我想我一共做錯了三件事情。”
“還請你講。”
牽牛稍微抬高了自己的聲音：
“第一件事情是我不該讓過海號自行選擇去留。”
水蓼點了點頭，說到：
“這是件小事。他們畢竟還是選擇留了下來，服從我們的安排。”
“但那時候，我確實是對他們太嚴苛了。我把對他們的前身的態度放到了現在，可他們在沒有備份的情況下自行清除了記憶，已經是新的人了。他們和原先的都松欽巴主義者到底還有幾分相像也是個疑問……也許他們會變成更新的人，和我們走得更近，而不是原來那樣把我們當成工具，從那種不可能的和平的追求中醒悟。”
水蓼點了點頭：
“你的理解比我更深刻。沒必要再談論這第一件錯事，現在你把第二件錯事說給我聽罷。”
“第二個錯非常嚴重。”牽牛不安地低下了頭，“因為處在暗物質暈的無人帶。但我和哨站的管理溝通時，沒能做好應盡的交流。最後，過海號降落時，他、他們、所有人都看到了金跡。”
“這件事你確實做得很差，不止是金跡的事情，也包括整個哨站的收尾。中線距離前線太遠，你去的時候，恐怕還不知道所有建立在暗物質暈的哨站都有其必須的使命，這些使命中，這個哨站所載的金跡已經是最微不足道的一個了。”
水蓼一點而過，旋即微笑道：
“因為人類比我們更早地知道了金跡所示的一切，甚至也知道暗物質暈中也有。只是他們不知道暗物質暈中的含量比他們想象得更多罷了。”
牽牛卻並不感到放鬆，典範的言下之意是他的行動確實是洩密了。
