直到現在，▉▉▉還在使用許多年前從母代那裡傳承下來的後來被叫做統計歷的時間衡。
不過當時，它們還不知道統計歷是特別的。
簇裡的動物度量時間，是第一年度過了一年春夏秋冬，第二年度過的時間也是一年春夏秋冬，到了第三年第四年乃至無窮以後，它們度過的每次四季輪迴都是平均的、差不多的時間。
就叫它計數歷好了。
統計歷正是有別於計數歷的東西。假如第一年度過的時間是一年的話，那麼，統計歷聲稱第二年度過的時間需要第一年的十倍才能完成一次輪迴。第三年需要的真實時間同樣是第二年的十倍，也就是第一年的一百倍。
因為遞進的倍數是十，所以這個曆法就被稱作十的統計歷。
也就是說在這種時間衡中，即將過去的每一年所需要耗費的真實時間都是先前一年的十倍。
可什麼才是真實的時間呢？
空間基底的能量在向著接近零的道路無限地狂奔，分開天地的洪流已經無可救藥地潰散，萬物都在越來越遠離彼此，引力再也不能把物質聚成凝實的一塊，就連強力也不能束縛核子，令一切原子都在撕開自己，使得更輕盈而短暫的微粒變為唯一存在的東西。至於物質與物質發生交換，意識活動的進行，一種現象的重現或者一種結構出現的時間全都無比漫長。過去曾經發生過的一切，比如某個星球，它從星雲氣體中誕生，它身上的動物的誕生，它身上的動物的滅亡，它的行星運動的終止還有它的徹底消失……這樣一個完整的過程就在宇宙大爆炸之初就假定要消耗一年的時間吧。
那麼，到了▉▉▉身處的時代，它要耗費的可能是百億倍於先前宇宙的光陰。
並且，已經變慢的東西還在不停地變慢，直到前天的十倍，昨天的數十倍，前一小時的數百倍，上一秒鐘的數千倍，直至越來越接近卻永遠不會真正地到達零。世界在沉淪，思考也越來越慢，在遙遠的未來，可能要用十比更多的百倍、千倍的時間才能完成如今一次一瞬間的思考脈動。因此，十的統計歷、甚至更激進的冪次、迭代次冪才是符合生命體感的真正的有效的歷法。
宇宙的某一處或許還有新的星系誕生。但終有一天，新的星系的誕生將是不可能的事情。至於“滅亡”這件事情本身自然也會隨著最後一顆星星的質子衰變而變成了歷史的雲煙。
但那時候，▉▉▉並不清晰地曉得。
在誕生以來的八年裡，它們沒有形狀，也沒有顏色，它們憑著微弱的時間感，緩慢地、不能被看見地、互相交纏地遊蕩在無盡漲落的銀河之中，在比宇宙誕生兩百億年內的真空更為稀薄的寒冷空間裡遊蕩。
組成它們身體的東西，和讓它們能夠思考的東西，以及宇宙的基底本身，本來就是一樣緩慢的，於是它們也不可能意識到統計歷和計數歷乃是不同的——
宇宙原來有過不同的時間。
倘若人們不曾曉得黑夜漫漫，生命本會是一個歡快的黃昏。
直到▉▉▉誕生的第九年，它第一次見到了簇。
從此以後，簇外的一切黑暗都變成了讓它難以忍受的停滯的深淵。
至於那些還在深淵之中存在著的它的龐大的同胞們，再不復曾經的宏偉與深邃，只不過是漂浮著的數百億年才會思考一次的僵硬的冰冷的屍體。
這些屍體任何一個對簇的發問，對簇裡的生物來說，都需要數百億倍的時間才能聽得完整，並且這個時間的長度還在不停變長，許多時候還不能說完就會消逝。
海在不停乾涸，世界已經被熨平了。
就是那時，它聽聞了大火的傳說。
“火……？是的，宇宙之初……”龐大無比的白色球體深沉地說道，“是好一場大火，所有物質都在燦爛的燃燒，比簇裡你能見到的一切天體更加絢麗，天空遍佈明亮。我的祖先們把那些天體叫做星星，它們存在於宇宙的黎明，照亮了那時候的動物的夜。”
它第一次感到了憧憬。
白色的球體繼續說：
“可惜的是，黎明只存在了一秒鐘，到了如今，就連引力的回聲也再不能見到任何那時的景象。”
隨著時間的過去，這個原先就是一瞬的時間還將變得越來越短，直到在宇宙無垠的歲月中像是一個不曾存在過的無法找到的靜止的點。
“現在不是黎明，那現在是什麼？”
“只是一個無限漫長的黃昏。”巨型白色球體渴望地望向天球，天球將它驅逐出自己的領地，已經過了兩個統計年了，“黑夜懸在地平線上，張望著我們的生命永遠見不到的太陽。”
“沒有什麼辦法能夠拯救我們的宇宙嗎？”
巨型白色球體慢悠悠地看了它一眼，說：
“拯救？”
▉▉▉期盼地說道。
“是！救救我們的宇宙，讓它重新回到光耀美好的……年代。”
白色球體不友善地笑了。在它傳達的訊號中，有種冰冷的意味。
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“可什麼是拯救呢？傳說中的大火只不過是宇宙最初燃燒的一瞬。在天地漫長的生命中，那只是早晨偶爾眨了眨眼的清醒。世界更長的時間只是無盡的沉眠。你說拯救，是想讓宇宙回到永恆的活火之中。但那不是宇宙，那只是你，你們不想要回到過去的宇宙，你們其實只是想回到那個‘靜止的點’。”
那個靜止而不變的密集的火焰的一點。
