“這是一樁了不起的功績，你有什麼想要的嗎？”
百合愣了愣，許許多多亂糟糟的念頭湧入了他的腦海中，榮譽、奢華、地位與尊重令人目眩。直到這時，他才想起來他做了一件能為他帶來多少好處的事情。他的身體輕飄飄地舒張開來了。
他突然感覺自己像是一個被餡餅砸中的人，從此將遠離一切勞作與飢餓。
大師們的地位，或者不定型們的擁護，那些平日裡每時每刻都能見到的東西叫他一時頭暈腦脹。
季耶瓦斯在那時還說：
“委員會會認同你的作為，你能夠得到的東西很多。”
“多……”
這個字所蘊含的也太多。百合朦朦朧朧地一聲不吭，像是走在雲端與夢裡。
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赤堇的內側，陌生的金屬建築向他們無限地展現開來。對於百合來講，這個地方與他離去時所深深記下的世界已大不相同——他已經不再能認得這裡的任何一條路了。周邊傳來了芬芳，年輕的不定型偷偷地瞄著這個渾身都是臭泥味與爛葉子味的不定型。他感到他自己顯得格格不入。但是隻走了一會兒，通道兩旁的工間和不定型們那些在吞吐物質的勞作所發出細碎的響聲，叫他心中盤桓的諸多複雜的感情忽然消失了。
“呀……”
他發出了輕輕的聲響。
儘管吞入腹中的材料，與用自己的身體磨礪的成品都是他感到陌生的東西，但所要做的事情依舊都是一樣的。
是在地面之下小小的洞窟之中，為了登上明星的夢想。
他的靈魂一時之間澄靜無比。
百合鼓起勇氣，說道：
“季耶瓦斯大師，你這樣問，我就突然想起了，想起了當初引我進入第四中央的不定型對我說過的許多話語。哈哈，我還記得他的味道，是淡淡的幾乎沒有的吊蘭的香氣。”
那是一個寒冷的黃昏，在那天之前，西大陸的溼地，已下了兩年零三個月的大雨。每當百合回憶起那段下雨的日子，都能想起浸透了土地的潮溼。人們和他說大家都是從水裡來，不該怕雨。但水一往他身上灌，他就凍得直打冷戰，潮溼的土地則像極了擇人而噬的沼澤。吊蘭就是在下雨的時候，來到百合的村子。
因為環境條件極差，前三個中央的遊說者們至今沒有發現這小小的聚集地。而這種聚集地便是第四中央所瞄準的。但落後的不定型們對吊蘭所說的關於第四中央的待遇始終秉持著懷疑的態度。吊蘭便在這裡停留了很久。
等到雨停後的黃昏，他領著包括百合在內的許多不定型走上地面，踏過淤泥與爛葉子，直到了最近的山頂。
那時的太陽即將落到地平線外的地方。廣闊無垠的天空上，幾顆過早亮起的星星正凝視著走過了億萬年旅程的蒼茫大地。
吊蘭指著其中最明亮的一顆，對百合等不定型說：
“喏，那就是我們的目標，無上明星。”
百合問他：
“你說你們的中央要抵達那裡，可我們要怎麼上去呢？”
吊蘭笑了起來，像是要講一個童話故事。
“這個簡單呀，我們要造一根繩子，從赤道上最高的山頂，筆直地穿過三萬六千公里的天空，一直牽到那在星球同步軌道的無上明星。”
如今已過去了十年或者更久的光景，百合早已忘卻了很多過去的事情。所有的希望都像是大門外往來的腳步聲，來來回回，好似已經極近了，即將叩開大門了，但只一會兒，又消失在了其他聲音的雜沓中。但有一件事情是他一直記得的。
赤堇山沒有阿美西亞這種壯觀的比山大的建築，沒有天球那樣白色的迷宮。
鋼鐵製造的一切，沒有任何多餘的紋理。
在方塊與方塊的堆積之外，季耶瓦斯大師把門開了一半，他在門外又問道：
“你有什麼想要的嗎？”
大師們投來了饒有興趣的凝視，而百合則揚起頭，看到了天花板的明燈。燈光照亮了他半透明身體的一半，亮出了其中模糊的鉛匣，他沉靜地回答道：
“我沒有別的想要的，我想要的只有一項。這一項也是我之所以加入第四中央的夢想。”
我要第一個，或第一批地登上無上明星。
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