宣和四年十月，天下間連續發生了幾件驚天動地的大事：
首先是遼宋金的三國大戰，終於分出了勝負。自大宋元戎童貫慘敗於遼國統軍兀顏光之手後，無力北進。
但金國卻突然發力，聚起重軍，以皇太弟吳乞買為帥，自居庸關進兵，一舉攻陷燕京，並俘獲遼天祚帝，具有二百多年國運的大遼，比真實歷史提前一年，走向了滅亡。
原來大金老狼主完顏阿骨打重病纏身，看著就要駕崩，卻有來自中原的陳希真、祝永清獻上長生救命丹方，需用一千一百一十一個小兒心肝作為藥引。
阿骨打是大金國的民族英雄，心念仁慈，愛本族百姓如同子孫，不肯為了自家性命，去犧牲百姓的孩兒，故寧死不用此藥方。
但其皇弟吳乞買卻是一位鐵血人物，他也認為女真族百姓的孩子，絕對不能輕易犧牲，但遼人的小孩、宋人的小孩，與草木螻蟻有何分別？為救皇兄，將他們犧牲掉卻是半點無妨。
至此，女真騎兵、柺子馬、鐵浮屠、鐵塔兵等精兵被調集，粘罕、斡離不、兀術、婁室、銀術可、金沉鷹等肱股強將盡歸吳乞買統領，女真不滿萬，滿萬不可敵。戰事如雷轟電擊，雲卷風馳，不及數月，掃平遼境，佔盡其地。
兀顏光難以隻手迴天，只能保護著皇族耶律大石西進大漠，掙紮求生。
吳乞買佔據燕雲十六州後，便大開殺戒，殘害了成千上萬的小孩兒的性命。燕雲之地，百姓們都紛紛被迫將自家小兒，送入鵝樓，聽候使用，如有反抗者，皆全家滿門抄斬！
燕雲百姓，無論契丹族還是炎黃族，都受盡了百般殘害。那阿骨打吃了燕雲之地數萬孩兒的心肝為藥引的靈藥，病情略微穩定，但距離康複尚有差距。
為了獲得更多的小兒心肝，以拯救大金的民族英雄，吳乞買、粘罕、斡離不等皇族，又將目光瞄向了宋境，厲兵秣馬、摩拳擦掌不提，只待時機成熟，便要入侵中原的花花世界。
第二件事情，是失蹤多日的殿帥太尉高俅，又重新在東京城中出現。這高太尉出現之後，立刻就入宮向道君皇帝負荊請罪，明言其統兵攻打梁山遭遇殘敗、喪兵辱身的種種過錯，自願任由上皇懲罰。
趙佶雖是昏君，但並非暴君，對於自家的老幫閑高俅，更是重情重義。所以並沒有因為他罪重，而直接將他推出午門斬首，只削去了他殿帥太尉的職務，將其轉任為浙西江東制置使，全面主持朝廷討伐方臘的戰事，以待罪立功。
除了高太尉轉任江南之外，最後一件大事，就是大宋四大寇之首的山東宋江被朝廷順利招安，水泊梁山連續十日，舉行了分金大買市。大宋國境內實力最強的一股盜匪，搖身一變就成了朝廷的精銳官軍。
趙佶聽了李師師、宿元景的勸說，對宋江待遇十分優厚，並沒有打亂梁山軍的編制，仍舊讓宋江獨領一軍，任命為宋江為武德大夫、楚州安撫使，兼徵遼先鋒，歸入童貫轄下，去參加燕雲十六州的戰事。
大宋國內情報滯後，還不知道金人滅遼的訊息，所以道君上皇尚自覬覦著燕雲十六州，做著收複實地的美夢。
宣和四年十月廿八，梁山好漢拜上金闕殿面聖，共計有男女頭領九九八十一員，分別如下：
正副寨主兩員：呼保義宋江、玉麒麟盧俊義。
招賢堂統領兩員：武鳳雛呼延綽、智敏狐機趙敏。
掌管機密軍師五員：智多星吳用、入雲龍公孫勝、女諸葛劉慧娘、病蕭何聞煥章、神機軍師朱武。
掌管錢糧頭領三員：小旋風柴進、撲天雕李應、女農神聞惜君。
馬軍虎將八員：大刀關勝、豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙鞭呼延灼、雙槍將董平、屠龍手孫安、恨天無環卞祥、女飛衛陳麗卿、獨眼虎馬勁。
馬軍驃騎兼先鋒使九員：小李廣花榮、金槍手徐寧、青面獸楊志、沒羽箭張清、九紋龍史進、赤須虎袁朗、紫氣天蓬縻貹、寶刀手石寶、賽存孝王天霸此人被楊燁使用控制之術，已然歸降）。
馬軍小彪將兼遠探出哨頭領一十四員：病尉遲孫立、醜郡馬宣贊、百勝將軍韓滔、聖水將軍單廷珪、神火將魏定國、摩雲金翅歐鵬、火眼狻猊鄧飛、錦毛虎燕順、鐵笛仙馬麟、錦豹子楊林、一丈青扈三娘、胭脂虎關佳慧、小溫侯呂方、賽仁貴郭盛。
步軍頭領一十三員：花和尚魯智深、行者武松、赤發鬼劉唐、黑旋風李逵、浪子燕青、拼命三郎石秀、寶光如來鄧元覺、混世魔王樊瑞、八臂哪吒項充、飛天大聖李袞、飛天劍竹瀟雨柔、俏花仙金夢姬、瓊矢鏃瓊英。
水軍頭領五員：混江龍李俊、浪裡白條張順、立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七。
斥候頭領六員：神駒子馬靈、神行太保戴宗、小尉遲孫新、母大蟲顧大嫂、鐵叫子樂和、鼓上蚤時遷。
文職頭領一十五員：智伯劉敏、小藥師奚勝、聖手書生蕭讓、鐵面孔目裴宣、神運算元蔣敬、玉幡竿孟康、玉臂匠金大堅、通臂猿侯健、紫髯伯皇甫端、神醫安道全、金錢豹子湯隆、轟天雷淩振、操刀鬼曹正、鐵扇子宋清、九尾龜陶宗旺。
落雕弓唐斌、山士奇、文仲容、崔野，四員河北大將不在其內，他們是趙敏留置在河北之地的一著閑棋。這支原屬抱犢山的人馬改投進入了太行山中駐紮，隨時關注著金遼戰事，一旦天下有變，就可以充作奇兵使用。
